La plate-forme de médias sociaux Twitter a été embourbée par l’incertitude et le désordre au cours des quelques jours, mais longs, depuis que le milliardaire Elon Musk a pris la barre. Mais au-delà du vacarme des faux comptes et des changements de politique capricieux, un dialogue alimenté par la fureur a éclaté sur la plate-forme sur ce qui est peut-être un sujet inattendu : le prix exorbitant de l’insuline.
Tôt jeudi après-midi (EST), un compte se faisant passer pour le géant pharmaceutique Eli Lilly, avec le compte Twitter @EliLillyandCo, le logo de l’entreprise et une coche bleue à côté de son nom – qui autrefois ne signalait que la vérification de l’identité du compte, mais a depuis marqué les comptes de ceux qui a simplement payé des frais d’abonnement de 8 $ — a tweeté l’allégation alléchante mais fausse : « Nous sommes ravis d’annoncer que l’insuline est maintenant gratuite. »
Le tweetqui est resté visible publiquement pendant au moins quatre heures, a commencé une propagation virale, recueillant au moins 1 798 retweets et 12 800 likes avant que le compte ne soit défini sur protégé, ce qui signifie que seuls les abonnés approuvés peuvent voir ses tweets. Le compte n’affiche actuellement aucun abonné.
Dans la période qui a suivi, le vrai compte Eli Lilly vérifié, avec le pseudonyme @LillyPad, a reconnu les fausses informations dans un tweet de 16h09. « Nous nous excusons auprès de ceux qui ont reçu un message trompeur d’un faux compte Lilly. Notre compte Twitter officiel est @LillyPad. »
Indignation vérifiée
Mais cela n’a pas suffi à endiguer le flot d’indignation et de mépris face aux prix trop réels de l’insuline aux États-Unis. « Excusez-vous auprès des diabétiques pour les prix abusifs », un utilisateur de Twitter a répondu. « Pourquoi ne fabriquez-vous pas de l’insuline abordable au lieu de vous excuser ? » un autre a tweeté dans un empilement croissant.
La raison du contrecoup est douloureusement évidente. L’insuline, une hormone fabriquée par le corps pour traiter et utiliser le sucre sanguin (glucose), peut être un médicament vital pour les 37,3 millions d’Américains atteints de diabète, qui est un ensemble de conditions qui, d’une manière générale, perturbent la capacité des cellules du corps utiliser du sucre. Environ 8,4 millions d’Américains dépendent de l’insuline pour survivre, selon l’American Diabetes Association. Généralement, il en coûte 10 $ ou moins pour fabriquer un flacon d’insuline. Pourtant, les patients aux États-Unis peuvent facilement voir des factures mensuelles d’insuline de plusieurs centaines de dollars.
Par exemple, le prix courant du produit de marque Eli Lilly, Humalog U-100, est de 274,70 $ pour un seul flacon de 10 ml. Les personnes atteintes de diabète ont souvent besoin de deux, trois flacons ou plus par mois. Un pack de cinq de 3 ml Humalog U-100 KwikPens a un prix catalogue de 530,40 $. Eli Lilly propose également un produit générique sans marque, appelé Lispro Injection U-100, qui a des prix catalogue de 82,41 $ pour un seul flacon de 10 ml ou 159,12 $ pour un pack de cinq de 3 ml – et ce sont des prix relativement avantageux. Eli Lilly vient tout juste de réduire le prix catalogue de Lispro, le faisant chuter de 40% en 2021 au milieu des réactions du public.
Pas de solution rapide
Le coût peut représenter un énorme fardeau pour les dépenses de nombreux Américains. Pire encore, cela conduit certains à lésiner sur la quantité d’insuline qu’ils utilisent par rapport à ce dont ils ont besoin pour contrôler leur glycémie à un niveau sain. Cela peut être un pari potentiellement mortel. Pourtant, une étude récente publiée dans les Annals of Internal Medicine a révélé que 1,3 million d’Américains, soit plus de 15 % de ceux qui utilisent de l’insuline, ont rationné leur insuline, mettant leur vie en danger.
Il y a de l’aide sur le chemin – pour certains. La loi sur la réduction de l’inflation, promulguée en août, plafonnera les débours de l’insuline pour les personnes sous Medicare à seulement 35 $ par mois, à partir de 2023. Mais les plafonds proposés pour ceux qui ont une assurance commerciale ont été abandonnés, et il n’y a pas protection pour ceux qui ne sont pas assurés. Ceci est particulièrement préoccupant étant donné que l’étude Annals of Internal Medicine a révélé que les personnes les plus susceptibles de rationner l’insuline sont les personnes de moins de 65 ans, qui ne sont pas encore éligibles à Medicare.
L’indignation continue donc sur Twitter dans le vacarme du chaos de la plateforme. Jeudi soir, un autre compte à coche bleue se faisant passer pour Eli Lilly avec le pseudo LiIlyPadCo, a tweeté un parodie des excuses du fabricant de drogueécrivant: « Nous nous excusons auprès de ceux qui ont reçu un message trompeur d’un faux compte Lilly concernant le coût des soins pour diabétiques. Humalog est maintenant de 400 $. Nous pouvons le faire quand nous le voulons et vous ne pouvez rien y faire. Suck Notre compte Twitter officiel est @LiIlyPadCo. » Au milieu des réponses, le compte a répondu : « 500 $ maintenant. Tu veux continuer ? » Le compte a depuis été suspendu.