Le chanteur coréen Choi Sung-bong, devenu célèbre après s’être classé deuxième La Corée a du talent, est décédé par suicide, a annoncé mercredi la police de Séoul. Il avait 33 ans.
Choi a été retrouvé mort par la police à son domicile du district de Yeoksam-dong, dans le sud de Séoul, mardi à 9 h 41, selon les services de presse sud-coréens. Yonthapqui a été le premier à rapporter la nouvelle.
Choi a eu une éducation défavorisée et a abandonné l’école de musique parce qu’il ne pouvait pas payer les frais de scolarité. Après avoir passé des années à subvenir à ses besoins en tant que journalier, sa grande percée est survenue en 2011 lorsqu’il a décroché une place sur La Corée a du talent, diffusé par tvN. La performance lyrique de Choi de « Nella Fantasia » d’Ennio Morricone a séduit les juges de l’émission et il s’est qualifié pour la finale, terminant finalement à la deuxième place avec seulement 280 voix. Le clip YouTube de sa performance dans l’émission est devenu viral et a été visionné plus de 21 millions de fois, avec des stars de la K-pop comme BoA et Jung-Hwa Um qui en ont fait la promotion sur les réseaux sociaux. Choi a reçu un coup de pouce encore plus important lorsque Justin Bieber l’a félicité sur sa page Facebook en écrivant : « C’est génial. Ne dites jamais jamais, et bonne chance à ce gamin. Super histoire. Les médias internationaux de l’époque ont salué Choi comme la version coréenne de l’histoire de Susan Boyle.
Choi a signé un contrat d’enregistrement avec le label coréen Bong Bong Company et a ensuite publié un mémoire à succès sur son parcours d’une jeunesse pauvre à la renommée d’Internet. Mais sa carrière a pris un tournant vers l’infamie en 2021 après avoir lancé une campagne publique de collecte de fonds disant qu’il luttait contre plusieurs formes de cancer et avait besoin d’argent pour se faire soigner. L’épisode s’est révélé plus tard être un canular.
Yonhap rapporte que la police de Séoul a conclu que Choi s’était suicidé en raison des circonstances à son domicile au moment où son corps a été découvert – et à cause d’une note qu’il a téléchargée sur sa chaîne YouTube plus tôt dans la semaine.
« Je m’excuse sincèrement auprès de tous ceux qui ont souffert de ma stupide erreur », indique la note, ajoutant que Choi avait rendu tous les dons qu’il avait reçus sous de faux prétextes.
L’industrie du divertissement en Corée du Sud a été en proie à une succession de décès de jeunes artistes ces dernières années, suscitant une inquiétude croissante quant aux problèmes de santé mentale subis par les artistes du pays. En 2019, la star de la K-pop Sulli, 25 ans, a été retrouvée morte chez elle après avoir subi une vague de cyberintimidation. Quelques semaines plus tard, Goo Hara, 28 ans, une autre star de la K-pop, a été retrouvée morte chez elle. Les deux cas ont été déclarés suicides. Les actrices de K-drama, Jung Chae-yull et Song Yoo-jung, toutes deux âgées de 26 ans, sont également décédées subitement ces dernières années, mais leurs agences n’ont pas révélé la cause de leur décès.
En octobre 2021, le gouvernement sud-coréen a présenté un plan visant à améliorer le soutien en santé mentale disponible pour les célébrités locales. Mais les décès très médiatisés se sont poursuivis. Haesoo, un chanteur de K-pop de 29 ans, est décédé par suicide signalé juste au début du mois.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez aux États-Unis avez des pensées suicidaires, veuillez appeler la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 ou rendez-vous sur SpeakingOfSuicide.com/resources. Dans les autres territoires, veuillez appeler votre ligne d’assistance téléphonique anti-suicide locale.