Le 6 décembre, l’Alberta a établi à elle seule sept nouveaux records – et pas seulement de peu.
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Le changement climatique a rendu le mois de décembre le plus chaud au Canada depuis plus de 50 ans environ deux fois plus probable, une anomalie de température qui s’est démarquée partout dans le monde, selon une nouvelle étude.
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« Cela se démarque vraiment à l’échelle mondiale », a déclaré Andrew Pershing de Climate Central, un groupe à but non lucratif de scientifiques et de journalistes scientifiques basé à Princeton, dans le New Jersey.
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« Quand on commence à élargir la perspective, on voit vraiment à quel point c’était inhabituel au Canada. »
Bien que le gel profond de ce mois-ci puisse ressembler à un lointain souvenir, décembre a battu des records de températures chaudes partout au pays, particulièrement dans les Prairies.
Le 6 décembre, l’Alberta a établi à elle seule sept nouveaux records – et pas seulement de peu.
Ce jour-là, l’île Bow, dans le sud de l’Alberta, a enregistré une température de 18,6 °C, soit 5,8 degrés de plus que la marque précédente de 1962. Des golfeurs sont apparus sur les parcours de Calgary.
Chaque province et territoire a enregistré des résultats au-dessus de la normale, mais ce sont les Prairies qui sont allées le plus loin. Le Manitoba était 8,6 degrés plus chaud que d’habitude, la Saskatchewan huit degrés et l’Alberta 7,1 degrés.
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Cette année a été marquée par un fort phénomène El Nino, un phénomène météorologique qui apporte généralement du temps chaud. Mais cela ne tient pas compte du mois de décembre, a déclaré Pershing.
« Ce que nous constatons, c’est la poussée constante du changement climatique, jour après jour. »
Pershing et ses collègues ont utilisé le Climate Shift Index pour déterminer l’impact du changement climatique. Cet indice s’appuie sur une méthodologie bien établie et évaluée par des pairs pour déterminer l’influence du changement climatique sur la météo quotidienne.
Cet indice est un outil courant pour les climatologues, a déclaré Nathan Gillett, qui étudie l’attribution des conditions météorologiques à Environnement Canada.
« L’indice du changement climatique existe depuis un certain temps », a-t-il déclaré. « C’est bien accepté, en général. »
Les soi-disant études d’attribution météorologique sont de plus en plus populaires et ont examiné le rôle du changement climatique dans un large éventail d’événements à travers le monde, y compris la récente saison désastreuse des incendies de forêt au Canada. Pour décembre, Pershing a additionné le nombre de jours dans chaque province pour lesquels l’indice de décalage était supérieur à deux, ce qui signifie que le changement climatique a rendu la température de ce jour au moins deux fois plus probable.
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L’Ontario et la Colombie-Britannique ont connu 11 de ces jours. Le Manitoba en avait 10. Le Québec en avait neuf. La Saskatchewan et l’Alberta en avaient en moyenne cinq.
Il ne s’agit pas seulement d’El Nino, a déclaré Pershing. Les précédentes années El Nino, fortes, n’ont rien produit de comparable à ce qui s’est produit en 2023.
« Nous n’obtiendrons pas les enregistrements que nous avons vus à partir d’El Niño. Les records proviennent du changement climatique avec El Nino qui ajoute un peu de saveur. »
Gillett, qui n’a pas participé à l’étude de Climate Central, a déclaré que les conclusions concordaient avec ce à quoi il aurait pu s’attendre.
« Les résultats sont crédibles et les conclusions ont du sens », a-t-il déclaré. « Ils sont confirmés par d’autres données que j’ai vues récemment. »
Cette ceinture de bananes comparative semble désormais lointaine. Les températures de janvier ont plongé dans tout le pays.
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Pershing a déclaré que la science sur la relation entre le changement climatique et les vagues de froid n’est toujours pas claire. Certains pensent que le réchauffement de l’Arctique affaiblit le courant-jet et contribue à des événements comme la crise actuelle, mais ce n’est pas concluant, a déclaré Pershing.
La variabilité naturelle existe toujours, a déclaré Gillett.
« Il y a encore de la variabilité et ce genre d’événements peut encore se produire. Mais ils sont moins probables qu’ils ne l’auraient été en l’absence de changement climatique induit par l’homme.
Habituez-vous-y, a déclaré Pershing – si vous le pouvez.
« Je peux sortir pendant ces journées d’hiver plus chaudes et être à la fois très heureux et vraiment effrayé. »
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