Selon une étude publiée jeudi par Scientific Reports , une revue en libre accès pour la recherche sur les sciences naturelles et d’autres sujets.
L’incidence des infections de Vibrio vulnificusun agent pathogène qui se développe dans les eaux peu profondes et saumâtres, était huit fois plus important dans l’est des États-Unis en 2018 qu’il ne l’était en 1988, et son aire de répartition s’est déplacée vers le nord vers des zones où les eaux étaient auparavant trop froides pour le supporter, selon l’article, » Réchauffement climatique et augmentation des infections à Vibrio Vulnificus en Amérique du Nord », par des chercheurs universitaires aux États-Unis, en Angleterre et en Espagne.
Vers le milieu du 21St siècle, l’agent pathogène devrait devenir plus courant dans les grands centres de population, y compris New York, et d’ici la fin du siècle, des infections pourraient être présentes dans tous les États de la côte atlantique des États-Unis si les émissions de carbone suivent une trajectoire de niveau moyen à élevé , indique le rapport.
Les infections peuvent pénétrer dans le corps par des plaies cutanées ou en mangeant des crustacés crus ou insuffisamment cuits et peuvent se nécroser en aussi peu qu’un ou deux jours. Cela nécessite, dans environ 10% des cas, l’ablation chirurgicale de la chair infectée ou l’amputation des membres. Le taux de mortalité atteint 18% et des décès sont survenus dès 48 heures après l’exposition, selon le rapport.
« Nos projections indiquent que le changement climatique aura un effet majeur sur V. vulnificus distribution et nombre d’infections dans l’est des États-Unis, probablement en raison du réchauffement des eaux côtières favorisant la présence de bactéries et des températures élevées conduisant à davantage de loisirs côtiers », indique l’étude.
Entre 1988 et 2016, il y a eu environ 1 100 infections de plaies V. vulnificus signalés aux États-Unis, dont 159 décès associés, soulignant « l’impact significatif mais sous-estimé de cet agent pathogène », selon l’étude.
D’ici le milieu du siècle, les cas annuels devraient plus que doubler pour passer de 61 à 145 entre 2007 et 2018, sur la base d’un scénario d’émissions relativement faibles. Et à la fin du siècle, les chercheurs prédisaient plus de 200 cas par an.
Les scénarios climatiques sont exprimés sous forme de « voies socioéconomiques partagées » (SSP), qui combinent des tendances telles que la croissance économique, le changement démographique et l’urbanisation, avec des voies de concentration représentatives (RCP) qui décrivent les scénarios projetés pour les émissions de carbone. La combinaison des deux mesures a permis l’influence du changement climatique dans la distribution des V. vulnificus à évaluer.
Un scénario à faibles émissions ou « durable » contraste avec un scénario dans lequel « le nationalisme renaissant et les conflits régionaux » nuisent à l’atténuation du changement climatique, entraînant des émissions de carbone moyennes ou élevées et un réchauffement conséquent des eaux océaniques.