Une gamme de sujets, allant du bouton brûlant au mystique, attend les électeurs de l’Académie en considérant les prétendants d’Asie du Sud dans la catégorie des longs métrages internationaux.
Le film le plus visible de la région est certainement « Le moine et le pistolet » du Bhoutan, la suite de Pawo Choyning Dorji au film nominé aux Oscars « Lunana : Un yak dans la classe ». Dans le film, Dorji profite des premières élections dans l’une des plus jeunes démocraties du monde pour commenter ce qui est perdu à mesure que son pays se modernise. Le Variété le choix des critiques, après ses premières aux festivals de Telluride, Toronto, Rome et Busan, vendu dans de nombreux territoires majeurs à travers le monde, y compris Roadside Attractions aux États-Unis
Un autre long métrage sud-asiatique dans la course aux Oscars qui frappe une grande notoriété est « In Flames » du cinéaste pakistanais-canadien Zarrar Kahn, l’entrée du Pakistan dans cette catégorie. Le film a fait ses débuts à la Quinzaine des Réalisateurs de Cannes, donnant le coup d’envoi d’une série de festivals prestigieux incluant Toronto, Busan, Sitges, Pingyao, Helsinki, SXSW Sydney et Red Sea. La distribution aux États-Unis, facteur primordial pour les films en lice pour attirer l’attention dans cette catégorie, est assurée par Game Theory Films. Dans le film se déroulant à Karachi, après la mort du patriarche de la famille, l’existence précaire d’une mère et de sa fille est déchirée par des personnages de leur passé – à la fois réels et fantasmatiques. Aux côtés des éléments surnaturels et d’horreur du film se trouve un mal sociétal très réel qui sévit dans toute l’Asie du Sud : le patriarcat.
Les films des cultures cinématographiques sud-asiatiques les plus prolifiques, l’Inde et le Bangladesh, sont en train de gagner en visibilité. Les contributions présentées ici se concentrent sur le sujet brûlant universel du changement climatique. Le concurrent indien est le drame de survie « 2018 » de Jude Anthany Joseph, basé sur les inondations de 2018 qui ont dévasté l’État du Kerala, dans le sud de l’Inde. Le film est profondément personnel dans la mesure où il s’inspire également des propres expériences de Joseph, coincé dans les inondations avec sa famille. Mettant en vedette un casting de stars de l’industrie cinématographique du Kerala, le film est le film en langue malayalam le plus rentable de tous les temps. Joseph a également activement contacté les électeurs de l’Académie via des relations publiques et des projections.
Du Bangladesh, « No Ground Beneath the Feet », réalisé par le débutant Mohammad Rabby Mridha, aborde les deux thèmes – tous deux universels – de la pauvreté urbaine et du changement climatique. Le film met en contraste les histoires d’un chauffeur d’ambulance à Dhaka, interprété par Mostafa Monwar, qui a remporté la meilleure performance au Festival international du film de Singapour 2016 pour « Live from Dhaka », et de sa femme, de ses parents et de ses deux jeunes enfants, qui sont sur un delta. dans les zones rurales du Bangladesh, qui rétrécit lentement à cause d’un fleuve toujours plus grand qui l’entoure. Le film a fait ses débuts à Busan et a ensuite été projeté au Festival international du film indien de Goa. « No Ground Beneath the Feet » est soutenu par Abu Shahed Emon, dont la production « Sincerely Yours, Dhaka » et le premier film « Jalal’s Story » étaient des soumissions précédentes dans la catégorie du Bangladesh. Le pays n’a pas encore obtenu de nomination et Emon espère changer cela.
Le film mongol, « La Cité du vent » de Lkhagvadulam Purev-Ochir, a fait des débuts remarqués au festival Horizon de Venise, où il a remporté le prix du meilleur acteur pour Tergel Bold-Erdene. Il a ensuite été joué à Pingyao, où il a remporté le prix Robert Rossellini du meilleur réalisateur, ainsi qu’à Toronto et à l’AFI Fest. Il suit Ze, un chaman timide de 17 ans qui étudie dur à l’école pour réussir dans la société froide et insensible de la Mongolie moderne, tout en communiquant avec son esprit ancestral pour aider les membres de sa communauté. Mais lorsqu’il rencontre Maralaa, ses sens s’éveillent et une autre réalité semble possible. La campagne du film bénéficiera d’une vague de critiques élogieuses, notamment Variétéqui l’a salué comme un « début sage, précis et confiant ».