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L’équipe de Brendan Bottcher aura un nouveau tiers lorsqu’elle jouera avec Équipe Canada au Brier Tim Hortons 2022 à Lethbridge, et l’ancien vice-skip n’en est pas du tout content.
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Le quatuor Bottcher, d’Edmonton, a annoncé qu’il s’était séparé du troisième Darren Molding tard vendredi soir. Moulding a déclaré samedi qu’il avait été coupé.
« Se faire couper comme ça, en ce moment, c’est nul », a déclaré Molding lors d’un entretien téléphonique depuis son domicile à Lacombe, en Alberta.
Molding a aidé l’équipe à se qualifier pour quatre finales consécutives du Brier au cours de ses cinq années dans l’équipe et en 2021, l’équipe Bottcher a finalement remporté le championnat canadien masculin, battant Kevin Koe en finale à Calgary.
Moulding, 39 ans, a également terminé troisième aux récents essais olympiques canadiens de curling à Saskatoon, où l’équipe a obtenu une fiche de 3-5 et n’a pas participé aux séries éliminatoires.
Bien qu’une déclaration d’équipe indique que Moulding se retire du jeu pour des « raisons personnelles », Moulding lui-même a contesté cette idée.
« Quelle que soit la déclaration qu’ils publient, elle est fausse », a déclaré Molding. «Je ne sais pas qui a conçu cela pour eux ou s’ils l’ont fait eux-mêmes. Mais « raisons personnelles ? » Peut-être les raisons personnelles de Brendan, mais certainement pas les miennes.
« Je suis prêt à jouer au curling. »
« Vous pouvez me couper, peu importe, je ne suis pas d’accord avec ça, mais pour déformer moi et ma carrière. Je n’aime pas ça.
Moulding a poursuivi en disant qu’il avait été « limogé » de l’équipe lors d’une réunion après les essais olympiques. Il a dit que la situation est née d’un désaccord d’équipe, plus que d’une performance sur la glace.
« Qu’il suffise de dire que je pouvais le sentir venir », a déclaré Molding.
« J’ai appelé (Bottcher) pour plusieurs choses et il n’a pas aimé, alors il m’a coupé. »
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Bottcher a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté samedi.
L’équipe a déclaré dans un communiqué qu’elle n’aurait pas d’autres commentaires sur la situation jusqu’à ce que Bottcher organise un point de presse, orchestré par Curling Canada, dimanche après-midi.
L’équipe n’a pas annoncé quel joueur remplacera Moulding, qui a rejoint l’équipe en 2017.
« Darren a été un coéquipier exceptionnel et nous avons partagé tellement de souvenirs incroyables au cours de plus de cinq saisons ensemble », indique le communiqué de l’équipe.
« Ce n’est pas un hasard si nous avons fait des pas de géant lorsque Darren nous a rejoint en 2017. Nous ne souhaitons à Darren que le meilleur pour aller de l’avant !
Bien qu’il ne soit pas rare que des équipes se séparent après la tenue des essais olympiques tous les quatre ans, il est inhabituel d’en voir une qui devrait déjà être Équipe Canada au Brier se séparer d’un joueur.
« Avez-vous déjà vu ça auparavant ? » Moulage demandé.
Moulding perdra du financement et une chance de jouer à Lethbridge, où il a passé une partie de ses années de formation.
« C’est brutal », a déclaré Molding.
« Lethbridge est ma ville natale et j’avais vraiment hâte de porter les couleurs d’Équipe Canada dans mon ancienne ville natale. »
L’équipe Bottcher a représenté le Canada au Championnat du monde de curling masculin à Calgary en avril dernier, avec une fiche de 9-4 et se qualifiant pour les séries éliminatoires avant de s’incliner sans médaille. L’équipe a cependant terminé assez haut pour qualifier le Canada pour les Jeux olympiques.
L’équipe a ensuite participé au Défi des Amériques, dans la ville natale de Moulding, Lacombe, en octobre, qualifiant officiellement le Canada pour participer au championnat du monde masculin 2022.
« J’ai été pris au dépourvu », a déclaré Moulding.
«Je pensais que nous jouerions le reste de l’année. Je cherche toujours à jouer. Je ne sais pas quelles seront mes options maintenant, mais je cherche à jouer.
Twitter.com/Ted_Wyman