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Briane Harris, quadruple championne canadienne de curling féminin et leader de longue date de l’équipe manitobaine de Kerri Einarson, prévoit faire appel après avoir reçu une suspension provisoire pouvant aller jusqu’à quatre ans pour un test positif à une substance interdite.
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L’avocate de Harris, Amanda Fowler, a déclaré dans un communiqué que Harris pensait avoir été exposée à la substance interdite Ligandrol par contact corporel.
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« Dans ces circonstances, Mme Harris tient donc à blanchir son nom et cherchera à accélérer tout processus ou mécanisme pour faciliter une telle justification », a déclaré Fowler.
Harris, 32 ans, a été jugé inéligible au récent Tournoi des Cœurs Scotties quelques heures seulement avant le début de l’événement.
L’équipe Einarson est entrée dans l’événement en tant que quadruple championne en titre, mais a rapidement dû utiliser la joueuse suppléante Krysten Karwacki en tête.
Harris a été testé hors compétition le 24 janvier et l’échantillon « A » est revenu le 15 février, un jour avant les Scotties. Elle a été jugée inéligible pour les Scotties pendant que les agents de contrôle antidopage attendaient les résultats d’un échantillon « B ». Cela est revenu la semaine dernière et a confirmé le test positif au Ligandrol, qui est interdit par l’Agence mondiale antidopage car il est utilisé pour augmenter la croissance musculaire et l’énergie.
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Après des semaines de spéculations sur la mystérieuse inadmissibilité de Harris aux Scotties, c’est l’athlète elle-même, accompagnée de son avocat, qui a rendu public le test positif.
Harris, originaire de Winnipeg, prévoit faire appel de l’interdiction devant le Tribunal arbitral du sport.
« Autant que l’on puisse le déterminer à l’heure actuelle, Mme Harris a été, sans le savoir, exposée à la substance interdite par contact corporel », a déclaré Fowler.
Il existe un précédent pour des athlètes testés positifs au Ligandrol et déclarés non coupables après avoir soutenu que c’était le résultat d’une contamination par un tiers.
La canoéiste canadienne Laurence Vincent Lapointe a été innocentée par le comité antidopage de la Fédération internationale de canoë en 2020 après avoir soutenu qu’elle n’avait pas sciemment ingéré le Ligandrol trouvé dans son organisme.
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Vincent Lapointe a fait valoir avec succès que les traces de la drogue dans son organisme pourraient provenir de fluides corporels échangés avec son ancien petit ami, puisque le Ligandrol peut être transféré par la salive, la sueur et le sperme.
Harris a publié mardi une déclaration à Devin Heroux de CBC Sports.
« J’ai été complètement choqué et dévasté lorsque j’ai pris conscience du résultat positif de mon test », a déclaré Harris dans le communiqué.
« En tant que personne qui ne prend aucun supplément et qui hésite à prendre de l’Advil ou du Tylenol, j’étais incrédule que cela puisse m’arriver.
« J’étais dévasté de ne pas pouvoir participer au Tournoi des Cœurs Scotties et aider mes coéquipiers à défendre notre titre. Mon objectif est maintenant de résoudre ce problème le plus rapidement possible pour préserver mes rêves olympiques… Il serait insupportable de voir cela en danger sans aucun acte répréhensible de ma part.
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La Fédération mondiale de curling a publié un communiqué plus tard le même jour annonçant la suspension provisoire et a déclaré que « le processus de gestion des résultats en vertu des règles antidopage reste en cours ».
Joint par courriel, Christopher Hamilton, responsable des relations avec les médias de la Fédération mondiale de curling, a déclaré que l’organisation n’était pas tenue de rendre public le test positif.
« Nous ne divulguions normalement pas le nom de l’athlète avant que l’affaire ne soit portée devant un comité », a déclaré Hamilton. « Nous n’avons publié le nom qu’aujourd’hui une fois que Briane a fait le choix de divulguer son nom au public. »
Les coéquipiers de Harris, Einarson, Val Sweeting, Shannon Birchard et Karwacki, ont persévéré dans le Tournoi des Cœurs Scotties, mais ont été éliminés au début des séries éliminatoires, mettant fin à leur série de quatre années en tant que champions canadiens.
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« Nous continuerons à soutenir Briane et à la soutenir tout au long de ce processus », a déclaré l’équipe dans un communiqué publié mardi matin.
« Nous restons concentrés sur la fin de la saison sur une bonne note et nous jouerons au mieux de nos capacités pour notre équipe, nos familles, nos sponsors et nos partisans. Nous vous remercions de votre soutien continu. »
Curling Canada, qui a été informé du test positif avant le Tournoi des Cœurs Scotties, mais qui a reçu l’ordre de ne pas parler du sujet jusqu’à ce que Harris ou la WCF publient la nouvelle, a publié une déclaration mardi.
« Curling Canada a été profondément déçu d’apprendre la nouvelle du résultat d’analyse anormal de Briane Harris le jour de l’ouverture du Tournoi des Cœurs », indique le communiqué.
« Notre organisation est attachée aux valeurs d’un sport propre et sécuritaire, telles que définies par l’Agence mondiale antidopage et le Centre canadien pour l’éthique dans le sport. Nous respectons l’intégrité du processus de test et acceptons les résultats du test, ainsi que le droit de Briane de faire appel des résultats.
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Le PDG de Curling Canada, Nolan Thiessen, a déclaré que son organisation était simplement un spectateur dans tout cela.
« Les règles stipulent que les seules personnes autorisées à divulguer publiquement l’identité d’un athlète qui a été testé positif ou qui a eu un résultat d’analyse anormal sont l’athlète lui-même ou l’agence de contrôle », a déclaré mardi Thiessen.
« Ce n’était pas notre droit en tant que signataire du code antidopage. L’équipe, et surtout Briane, était autorisée à le faire si elle le souhaitait. Et elle avait choisi (mardi) comme jour.
Thiessen a déclaré que Curling Canada devra désormais simplement attendre et respecter le processus, comme toutes les autres personnes impliquées.
« Elle a droit à une procédure régulière et à un droit d’appel, ce que nous soutenons totalement pour tous nos athlètes dans chacune de ces situations », a déclaré Thiessen. « Elle suivra le processus et quelle que soit la décision finale du Tribunal arbitral du sport, nous la suivrons.
« Vous avez de l’empathie pour quiconque traverse une épreuve, mais cela étant dit, Curling Canada croit au sport sécuritaire et au sport propre et c’est pourquoi nous sommes signataires du code antidopage et pourquoi nous le soutenons totalement et continuerons de le faire.
Twitter.com/Ted_Wyman
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