Ce guide d’étude a été créé en utilisant la version suivante de ce livre : Porter, Max. Le deuil est la chose avec des plumes : un roman. Presse Graywolf. 2015.
Grief is the Thing with Feathers est une nouvelle dans laquelle un homme avec deux jeunes fils perd sa femme de façon inattendue. Un corbeau simplement appelé « Crow » arrive pour aider la famille à pleurer. Les personnages sans nom transmettent l’histoire à l’aide de récits alternés. Papa s’inquiète des conséquences immédiates de la perte de sa femme et de la manière dont il aidera ses fils à faire face. Crow offre un aperçu de la façon de pleurer, de guérir et de vivre. Les garçons donnent leur point de vue sur le deuil de leur père au fil des ans et sur la façon dont ils grandissent sans leur mère.
La famille et les amis vérifient la famille après le décès, mais bientôt, la famille est toute seule pour faire face à leur perte. Papa travaille sur un livre sur Ted Hughes et son œuvre phare intitulée « Crow ». Il essaie de se concentrer sur son livre, mais il est distrait par sa perte. Il est incapable de se concentrer et tout autour de lui lui rappelle sa femme et comment beaucoup il l’aime.
Crow arrive une nuit après la mort de sa femme. Il s’efforce d’empêcher papa de trop s’attarder sur son chagrin. Il combat les démons pour protéger la famille. Il se moque également de papa pour l’empêcher d’être trop sérieux. Il assiste les garçons, les aide à dessiner des images et les protège également des démons. Dans un de ses contes de fées, il nargue même les garçons avec la possibilité de leur ramener leur mère.
Crow sait qu’il doit rester avec la famille jusqu’à ce qu’ils n’aient plus besoin de lui. Au fil du temps, Crow encourage papa à essayer de continuer sa vie. Il propose à papa de trouver un amant. Quand papa le fait, faire l’amour avec une femme lui rappelle de faire l’amour avec sa femme, et il ne veut pas que ce soit pareil. Les garçons pensent qu’il vaut mieux que leur père ne se remarie jamais, mais ils sont d’accord avec les copines qu’il a au fil des ans.
La perte de leur mère pousse les garçons à se déchaîner. Ils se battent les uns contre les autres et tirent sur les corbeaux avec des carabines à air comprimé. Parfois, les garçons se considèrent comme une seule unité, mais ils réalisent aussi qu’ils ne racontent pas les mêmes histoires sur leur père de la même manière.
Finalement, papa décide qu’il est temps de répandre les cendres de sa femme. Il emmène les garçons hors de l’école et à la plage. Alors que papa se rend compte que le chagrin restera avec lui, il sait qu’il est temps de dire au revoir. A la plage, les garçons jouent dans le sable et ils s’endorment tous. Une fois que papa se réveille, il laisse les garçons et se dirige vers le rivage pour dire au revoir à sa femme. Il lui dit combien il l’aime, récite l’un de ses poèmes préférés et commence à la laisser partir. Les garçons se réveillent et courent sur la plage en déclarant également leur amour à leur mère.