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Il y a eu de nombreuses spéculations sur le prochain maillot qu’Elias Lindholm portera.
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Ce n’est pas la réponse à laquelle personne ne s’attendait.
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Lindholm, un joueur autonome en attente qui sera probablement échangé s’il ne signe pas de prolongation de contrat avec les Flames de Calgary, a été une sélection surprise jeudi alors que la ligue a dévoilé la liste initiale des participants au Match des étoiles de la LNH 2024. La vitrine de mi-saison aura lieu du 1er au 3 février à Toronto.
Alors que Lindholm enregistre des minutes importantes en tant que centre de premier trio de Calgary et un joueur incontournable en avantage numérique et en désavantage numérique, la plupart devinaient que l’un des Blake Coleman, Nazem Kadri ou MacKenzie Weegar serait choisi pour représenter les Flames lors du spectacle annuel. .
Au cas où vous soupçonneriez que les hauts responsables du Saddledome étaient impatients de présenter une puce commerciale potentielle, il est important de noter que ce n’était pas leur décision. Les invitations des étoiles de jeudi – une de chaque équipe – ont été déterminées par le département des opérations hockey de la LNH, et non par les clubs individuels. (Le reste dépend des fans, avec une douzaine d’ajouts à la liste via le vote en ligne.)
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«C’est un grand honneur», a déclaré Lindholm à Flames TV à Nashville. «Ça va être une bonne expérience. Grandir, regarder quelques matchs des étoiles et voir tous les meilleurs joueurs de la ligue au même endroit, ce sera amusant.
« Évidemment, il y a tellement de bons joueurs dans la ligue. Alors juste pouvoir partager la même expérience, discuter un peu, ce sera amusant.
Même s’il ne fait aucun doute que Lindholm est l’un des joueurs les plus importants de l’alignement des Flames, sa première nomination parmi les étoiles en carrière est légèrement inattendue car il est actuellement en passe d’atteindre son plus bas total de points dans une saison complète depuis 2017-18, sa dernière campagne avec les Hurricanes de la Caroline avant d’être échangé vers le nord, à Calgary.
Après avoir récolté une passe décisive dans Victoire 6-3 de jeudi contre les Predators à Nashville, Lindholm est à égalité au troisième rang du classement des buteurs de l’équipe – derrière Coleman et Kadri et à égalité avec son coéquipier Yegor Sharangovich – avec 25 points. Il a marqué huit buts jusqu’à présent.
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Le pivot de 29 ans devrait être fier d’être choisi parmi l’élite de la LNH, même s’il redoute peut-être déjà les engagements médiatiques lors du week-end du match des étoiles.
On lui demandera pourquoi les négociations contractuelles ont échoué avec les Flames, qui auraient offert une prolongation de huit ans d’une valeur de plus de 8 millions de dollars américains par saison. S’il n’augmente pas sa puissance offensive au cours des prochains mois, il ne sera peut-être pas en mesure de récupérer autant de butin cet été.
Il sera interrogé sur les rumeurs selon lesquelles il pourrait être déraciné avant la date limite des échanges du 8 mars. Il a été mentionné comme une cible potentielle pour les Bruins de Boston, l’Avalanche du Colorado et les Jets de Winnipeg ou peut-être pour un deuxième passage avec les Hurricanes.
D’autres prétendants pleins d’espoir se renseigneront certainement sur sa disponibilité, d’autant plus que son plafond actuel de 4,85 millions de dollars est une bonne affaire pour un gars qui était finaliste du Trophée Selke il y a deux ans.
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Lindholm reste une Flamme pour le moment, mais pour combien de temps ?
Début février, partageant la vedette avec les plus grands noms du football, il enfilera un maillot d’étoile.
D’ici la deuxième semaine de mars, il pourrait porter un autre nouvel écusson.
Ce n’est certainement pas une mauvaise chose pour Lindholm, ni pour sa valeur commerciale potentielle, qu’il soit entouré d’autant de talent lors du Match des étoiles de la LNH 2024. Johnny Gaudreau, Matthew Tkachuk et Tyler Toffoli vous diront tous qu’il a beaucoup à offrir comme coéquipier.
Qui tentera-t-il d’installer le 3 février au Scotiabank Arena de Toronto ? Il est trop tôt pour le dire. Les équipes d’étoiles seront sélectionnées par des capitaines célèbres lors d’un repêchage télévisé.
« Je suis presque sûr que je ne serai pas parmi les meilleurs de ce repêchage », a plaisanté Lindholm lors de son entrevue avec Flames TV.
FRITES DE GLACE: Lindholm ne sera que le deuxième Suédois à représenter la franchise des Flames aux festivités des étoiles. Le Magic Man, Kent Nilsson, a remporté deux nominations consécutives en 1980-81.
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