Un peu plus de trois ans après que le célèbre simulateur de construction et d’automatisation Factorio ait quitté son long accès anticipé avec une version 1.0, le développeur Wube Software a partagé les détails de sa première extension, Space Age, qui reprendra là où le jeu de base s’arrête.
Factorio, pour les non-initiés, présente les joueurs comme des industriels de l’espace impromptus, leur demandant de construire des engins de plus en plus élaborés dans le but d’une automatisation toujours plus efficace. Le but ultime est de construire une fusée vous permettant de vous échapper de la planète sur laquelle vous vous êtes écrasé, ce qui marque le début de l’ère spatiale.
Dans un article révélant les premiers détails concrets de l’expansion de Factorio, Wube a expliqué que Space Age poursuit son voyage après le lancement de ces fusées, emmenant les joueurs parmi les étoiles où ils peuvent « découvrir de nouveaux mondes avec des défis uniques, exploiter leurs nouvelles ressources pour des gains technologiques avancés, et gérer [their] flotte de plates-formes spatiales interplanétaires.
Wube dit que les joueurs devront envoyer plusieurs fusées dans l’espace (celles-ci seront moins chères à construire à l’ère spatiale pour éviter que le processus ne « traîne éternellement ») car ils accumulent suffisamment de ressources pour construire une plate-forme qui générera la science spatiale mais, plus important encore, voyagez sur différentes planètes où le noyau d’automatisation du jeu de base s’étendra à la logistique interplanétaire.
Quatre planètes prédéfinies seront incluses dans l’extension, chacune avec son propre thème, ses ressources, ses défis et ses mécanismes, et « la plupart » auront des cibles militaires différentes. Wube ajoute que chaque planète conduit à la production de packs scientifiques spécifiques et de ses technologies, et que l’ordre dans lequel les joueurs décident d’exploiter les planètes est un « choix stratégique impactant ».
Pour s’adapter au nouveau style de jeu de l’extension, Wube dit qu’il est nécessaire de rééquilibrer certains éléments du jeu de base, ce qui signifie que même si l’espace sera accessible plus tôt avec Space Age activé, certains éléments de l’arbre technologique – artillerie, explosifs de falaise, Spidertron, best-of-tier modules et un certain nombre de mises à niveau d’équipement personnel – seront désormais débloqués beaucoup plus tard sur différentes planètes. Du côté positif, quelques « nouvelles choses sympas » seront ajoutées en récompense de la progression dans l’extension, ainsi que quelques « ajouts intéressants » sur la planète d’origine, Nauvis.
Space Age n’a pas encore de date de sortie, mais Wube indique qu’il en est actuellement à « l’étape 5 » de son plan de développement en sept étapes évoqué précédemment. À ce stade, le contenu « est plus stable et les chances de supprimer des éléments sont plus faibles », il est donc prêt pour une « première passe de peaufinage ».
« Puisque nous savons où nous en sommes et quel est l’objectif », explique le développeur, « nous pouvons commencer à nous rapprocher de la date de sortie de l’extension, qui est prévue dans environ un an. C’est encore long, mais au moins, cela devient plus précis. »
Space Age sera lancé parallèlement à une mise à jour 2.0 pour Factorio qui inclura des améliorations significatives pour tous les joueurs, qu’ils achètent ou non l’extension. Ceux-ci incluront « la capacité de mieux contrôler les systèmes ferroviaires, une meilleure construction de plans, un meilleur comportement des robots volants, et bien d’autres encore ».
Mais même si l’extension Space Age de Factorio est peut-être encore loin, Wube déclare : « À partir de maintenant, nous levons l’embargo sur le contenu de l’extension, et nous publierons chaque semaine des faits du vendredi sur tous les différents aspects de l’extension jusqu’à sa sortie. ! ». Attendez-vous donc à en entendre beaucoup plus sur le chemin de son éventuelle arrivée.