Le directeur général de l’hôtel déclare que le personnel est « profondément attristé par cet acte effronté »
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OTTAWA — Cela ressemble à un câlin tiré d’un film : un voleur semble avoir troqué le célèbre portrait d’un sir Winston Churchill renfrogné, photographié par Yousuf Karsh en 1941, par une copie signée.
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Un membre du personnel du Château Laurier d’Ottawa a remarqué vendredi que le cadre du salon de lecture ne pendait pas correctement et ne ressemblait pas aux autres de la collection. Une inspection a révélé que la photo dans le cadre n’était pas l’original, mais on ne sait pas depuis combien de temps la copie est accrochée.
La directrice générale de l’hôtel, Geneviève Dumas, a déclaré que le personnel était « profondément attristé par cet acte effronté ».
La police a été informée et l’hôtel recherche des informations auprès du public sur le vol.
« L’hôtel est incroyablement fier d’abriter cette superbe collection Karsh, qui a été installée en toute sécurité en 1998 », a déclaré Dumas dans un communiqué.
Six des portraits sont exposés dans le salon de lecture et neuf autres dans la suite Karsh de l’hôtel du centre-ville.
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Les cinq photos restantes dans le salon ont été retirées jusqu’à ce qu’elles puissent être correctement sécurisées.
Le photographe et son épouse ont vécu au Château Laurier pendant 18 ans. Le studio de Karsh était dans l’hôtel pendant 20 ans, à partir de 1972, et c’était le lieu de plusieurs de ses célèbres portraits, dont celui de Nelson Mandela d’Afrique du Sud en 1990.
Le portrait de Churchill a changé la vie de Karsh, selon le site Web de l’artiste. Elle a été prise après que le premier ministre britannique de l’époque a prononcé un discours à la Chambre des communes du Canada le 30 décembre 1941.
Churchill a commencé par remercier les Canadiens pour leurs efforts en temps de guerre, en disant : « Je pense qu’il est extrêmement peu probable que cette guerre se termine sans que l’Armée canadienne ne se rapproche des Allemands, comme leurs pères l’ont fait à Ypres, sur la Somme ou sur la crête de Vimy.
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Il a également parlé de l’effondrement de l’armée française et de l’échec du gouvernement français.
« Quand je les ai avertis que la Grande-Bretagne se battrait seule quoi qu’ils fassent, leurs généraux ont dit à leur premier ministre et à son cabinet divisé : ‘Dans trois semaines, l’Angleterre aura le cou tordu comme un poulet.’ Du poulet; du cou », a-t-il dit.
Selon Karsh, il a attendu dans la chambre du Président après le « discours électrisant » pour prendre une photo, mais Churchill « grogna » qu’il n’avait pas été informé. Karsh a rappelé que le Premier ministre avait refusé de poser son cigare – et c’est ce qui s’est passé ensuite qui lui a permis d’immortaliser le air renfrogné.
« Puis je me suis avancé vers lui et, sans préméditation, mais avec beaucoup de respect, j’ai dit: » Pardonnez-moi, monsieur « et j’ai arraché le cigare de sa bouche », se souvient Karsh, selon un article sur la succession de Yousuf. Site Web de Karch.
« Au moment où je suis revenu à mon appareil photo, il avait l’air si belliqueux qu’il aurait pu me dévorer. C’est à cet instant que j’ai pris la photo.
Le portrait a été ajouté au billet britannique de cinq livres en 2016, 14 ans après la mort de Karsh.