L’entrepreneur basé à Los Angeles, Brian Lee, qui a précédemment cofondé et dirigé The Honest Company, ShoeDazzle.com et LegalZoom, a lancé une nouvelle plateforme de collecte de cartes de sport qui devrait faire sensation, notamment parce que son cofondateur dans l’entreprise est Baseball. Temple de la renommée Derek Jeter.
Soutenue par un financement de 9 millions de dollars de Lightspeed Venture Partners, Defy.vc et BAM Ventures (également cofondé par Lee), la société a été lancée aujourd’hui avec une approche quelque peu unique et numérique pour aider les collectionneurs à vendre, stocker et vérifier leurs cartes à collectionner sportives. .
Tout d’abord, ce n’est pas un jeu NFT (étonnamment), bien que vous puissiez voir un avenir où les cartes à collectionner numériques sont sur la table, pour ainsi dire. Au lieu de cela, la paire cherche à relier les mondes physique et numérique de la collecte sportive en créant des salles d’exposition en ligne où les utilisateurs de la plate-forme peuvent acheter, vendre, échanger et afficher leurs cartes, tandis que les cartes physiques sont enfermées dans un coffre-fort « à la pointe de la technologie ». contrôlée par la société, qui s’appelle Arena Club.
Si un collectionneur veut que ses cartes soient à portée de main après avoir été authentifiées par Arena Club, la startup renverra les cartes dans des « dalles » protectrices, indique-t-il. Ce qui nous amène à une autre facette du métier. Selon la tenue, il fournira aux utilisateurs un processus d’authentification et de notation plus rapide et plus transparent grâce à la vision par ordinateur et à l’apprentissage automatique. (Ils ont également engagé comme conseiller un grand nom de l’IA : Jia Li, un AI Fellow à Stanford et ancien responsable de la R&D chez Google Cloud, responsable de la recherche chez Snap et responsable de l’informatique visuelle chez Yahoo! Labs. )
Selon Arena Club, pour chaque carte notée sur la plate-forme, il publiera un rapport de notation transparent aux collectionneurs qui explique en détail une justification de la note.
Quant à savoir comment Arena Club gagnera de l’argent, Sports Collectors Daily note que la nouvelle tenue a quelques cartes dans sa manche (désolé). Il facture des frais de 25 $ pour classer, coffrer et répertorier les cartes à vendre sur le site, ou 35 $ pour noter une carte et la retourner. De plus, Arena Club prévoit de facturer des frais de 5 % au vendeur en fonction de la valeur en espèces de chaque transaction.
Lee et Jeter sont à la recherche d’un marché important et en pleine croissance qui a été surmultiplié pendant la pandémie, lorsque les gens étaient pris au piège à la maison et cherchaient à dépenser une partie de l’argent accumulé sur les comptes bancaires. Soulignant une partie de cette croissance, Topps, le fabricant de cartes le plus emblématique, a été acheté par le géant des vêtements de sport et des marchandises sous licence Fanatics pour 500 millions de dollars en janvier. (Topps avait en fait prévu de devenir public par l’intermédiaire d’une société de chèques en blanc l’année dernière, mais l’accord s’est effondré lorsque Topps a perdu peu de temps après un contrat de carte à collectionner de 70 ans avec MLB au profit de Fanatics.)
Il est possible de suivre l’engouement croissant autour des cartes de sport en regardant les cartes de Jeter lui-même, qui se sont vendues pour des fortunes de plus en plus importantes. En 2018, une carte de recrue Derek Jeter s’est vendue 99 100 $ – le prix le plus élevé jamais payé pour une carte de baseball moderne à l’époque. En 2020, une autre de ses cartes de recrue a établi un autre record, se vendant 180 000 $. L’année dernière encore, un record aurait été battu lorsqu’une carte de recrue Derek Jeter en parfait état a été vendue pour la somme étonnante de 690 000 $.
Il y a eu tellement de mousse dans le commerce des cartes de sport que l’espace est devenu encombré, ce qui pourrait s’avérer difficile pour Arena Club, tout comme le fait que certaines cartes baissent de prix. (Selon un rapport publié le mois dernier dans The Athletic, la collecte haut de gamme en particulier reste robuste tandis que d’autres segments sont en difficulté.)
Alors que Lee est bien connu dans les cercles des investisseurs et des fondateurs, Jeter devient également de plus en plus connu en dehors du terrain de baseball. En 2014, l’année où il a raccroché ses crampons, il a cofondé The Players Tribune, un site Web axé sur les athlètes qui a été acquis par Minute Media en 2019. Il a été, pendant un certain temps, copropriétaire de l’équipe de baseball des Miami Marlins, qu’il dirigeait. en tant que PDG jusqu’en février. Jeter a également réalisé de nombreux investissements de démarrage depuis sa retraite du baseball, notamment en investissant dans la société de vidéoconférence Blue Jean Networks.
Jeter a été lent à adopter les médias sociaux, créant Twitter et profils Instagram en mai de cette année.
Cependant, il n’a pas encore utilisé l’un ou l’autre de ces comptes pour promouvoir Arena Club. Les investisseurs et les fondateurs de la technologie sauront qu’il a complètement franchi le Rubicon lorsqu’il le fera.