Les Centers for Disease Control and Prevention ont publié jeudi une alerte sanitaire informant les cliniciens d’un groupe américain de cas inexpliqués d’inflammation du foie chez les jeunes enfants, qui semblent faire partie d’une épidémie internationale déroutante qui s’étend désormais sur au moins 10 pays et deux États-Unis. États.
Selon le CDC, l’Alabama a vu neuf cas d’inflammation inexpliquée du foie – alias hépatite – chez des enfants âgés de un à six ans depuis octobre de l’année dernière. Deux des cas ont entraîné des greffes de foie, bien qu’aucun décès n’ait été signalé. Les responsables de la santé ont pris connaissance des maladies inexpliquées après un groupe de cinq cas présentés dans un hôpital pour enfants de l’État en novembre dernier, dont trois cas impliquant une insuffisance hépatique aiguë. L’État a depuis identifié quatre autres cas jusqu’en février 2022.
Selon les informations de Stat News, la Caroline du Nord enquête également sur deux cas chez des enfants d’âge scolaire, dont aucun n’a nécessité de greffe.
Les cas inexpliqués rejoignent des dizaines d’autres dans le monde, principalement chez des enfants de moins de 10 ans et beaucoup de moins de cinq ans. Le Royaume-Uni a recensé 108 cas cette année, dont huit ont abouti à des greffes, a rapporté jeudi l’Agence britannique de sécurité sanitaire. Parmi les cas, 79 se trouvent en Angleterre, 14 en Écosse et 15 au Pays de Galles et en Irlande du Nord. L’Espagne a signalé au moins trois cas. La France a signalé deux cas suspects. Le ministère israélien de la Santé a indiqué qu’il est enquête sur 12 cas. Le Danemark et les Pays-Bas ont également signalé des cas.
Cas déroutants
L’hépatite sévère est rare chez les jeunes enfants et les experts médicaux du monde entier n’ont pas encore déterminé la cause des lésions hépatiques. Le principal suspect actuel est un adénovirus, bien que cela aussi soit déroutant. Sur plus de 50 types distincts d’adénovirus connus pour infecter les humains, la plupart sont associés à des rhumes et à des infections oculaires, bien que certains puissent provoquer des infections gastro-intestinales et disséminées. Bien qu’il y ait eu des rapports antérieurs d’adénovirus provoquant une inflammation du foie, c’est rare et presque toujours chez les enfants immunodéprimés.
Pourtant, selon les premiers rapports, de nombreux – sinon la plupart – des enfants dans l’éruption actuelle de cas étaient auparavant en bonne santé. Et ils ont toujours été testés négatifs pour les virus connus pour causer l’hépatite, en particulier les virus de l’hépatite A, B, C, D et E. Bien que certains enfants aient été testés positifs pour COVID-19, beaucoup ne l’ont pas été. Et aucun des cas en Écosse, où les premiers cas ont été largement signalés, n’avait reçu de vaccins COVID-19, éliminant cela comme une cause possible.
Les adénovirus, quant à eux, ont fréquemment fait leur apparition dans les cas. Le Royaume-Uni rapporte que 77% de ses 108 cas ont également été testés positifs pour un adénovirus. Et les neuf cas en Alabama ont également été testés positifs pour l’adénovirus, dont cinq spécifiquement positifs pour l’adénovirus 41. Les responsables de la santé en Écosse ont émis l’hypothèse qu’un adénovirus commun pourrait causer une maladie plus grave chez certains jeunes enfants immunologiquement naïfs après avoir eu ont été limités à la mixité sociale pendant la pandémie. Mais il est également possible qu’un nouvel adénovirus ait évolué pour provoquer une maladie plus grave.
Pourtant, certains experts gardent l’esprit ouvert. « Bien que nos enquêtes suggèrent de plus en plus qu’il existe un lien avec l’infection à adénovirus, nous continuons à rechercher d’autres causes potentielles et publierons d’autres mises à jour à mesure que la situation évolue et que nous avons plus d’informations », a déclaré Jim McMenamin, responsable de la protection de la santé de Public Health Scotland. division, a déclaré dans un communiqué.
Pour l’instant, le CDC et d’autres responsables de la santé conseillent aux cliniciens de surveiller les cas inhabituels d’hépatite chez les enfants et d’envisager de tester ces cas pour les adénovirus.