Mise à jour de 19 h 45 HE: Les Centers for Disease Control and Prevention ont décidé de faire appel de la décision d’un juge de Floride lundi qui a brusquement annulé le mandat fédéral du masque de voyage. Le ministère de la Justice a déclaré mardi qu’il ferait appel de la décision si le CDC déterminait que le mandat de masque était toujours nécessaire.
Dans une déclaration aux médias mercredi après-midi, le CDC a déclaré qu’il avait déterminé que les masques étaient nécessaires et a dit au DOJ de procéder à l’appel. « C’est l’évaluation continue du CDC qu’à l’heure actuelle, une ordonnance exigeant le masquage dans le couloir de transport intérieur reste nécessaire pour la santé publique », indique le communiqué. « Le CDC continuera de surveiller les conditions de santé publique pour déterminer si une telle ordonnance reste nécessaire. Le CDC estime qu’il s’agit d’une ordonnance légale, bien dans le cadre de l’autorité légale du CDC pour protéger la santé publique », a ajouté l’agence.
Anthony Coley, porte-parole du MJ annoncé dans un tweet mercredi soir qu’à la lumière de la décision du CDC, le DOJ a déposé un avis d’appel dans l’affaire.
Pour l’instant, le mandat fédéral de masque pour le transport en commun reste levé. Cependant, le CDC a continué d’exhorter les voyageurs à porter un masque dans les avions, les trains, les bus, les métros, les taxis, les covoiturages et dans les centres de transit. « Comme nous l’avons déjà dit, le port de masques est plus bénéfique dans les endroits surpeuplés ou mal ventilés, comme le couloir de transport », a déclaré l’agence. « Lorsque les gens portent un masque ou un respirateur bien ajusté sur le nez et la bouche lors de déplacements à l’intérieur ou dans les transports en commun, ils se protègent eux-mêmes et ceux qui les entourent, y compris ceux qui sont immunodéprimés ou qui ne sont pas encore éligibles au vaccin, et aident à garder les voyages et des transports en commun plus sûrs pour tous. »
Histoire originale: Le ministère de la Justice a annoncé mardi soir qu’il n’était pas d’accord avec la décision d’un juge de Floride qui a brusquement annulé le mandat fédéral du masque de voyage. Cependant, le ministère a déclaré qu’il ne demanderait pas immédiatement un appel ou une suspension qui maintiendrait le mandat en place pendant que le litige se poursuivait.
Au lieu de cela, le DOJ a déclaré qu’il appartenait désormais aux Centers for Disease Control and Prevention de déterminer si le mandat du masque « reste nécessaire pour la santé publique ». Si le CDC détermine que cela est nécessaire, le DOJ fera appel de la décision.
Le CDC serait indécis sur la question. Le 13 avril, juste avant l’expiration du mandat du masque, le CDC l’a prolongé de 15 jours afin de pouvoir évaluer l’état de la pandémie et décider si le mandat était toujours nécessaire. L’agence a noté la hausse récente et continue des cas liés à la sous-variante BA.2 omicron. « L’ordonnance sur les masques du CDC reste en vigueur pendant que le CDC évalue l’impact potentiel de l’augmentation des cas sur les maladies graves, y compris les hospitalisations et les décès et la capacité du système de santé », a déclaré l’agence à l’époque. « [The Transportation Security Administration] prolongera la directive de sécurité et l’amendement d’urgence de 15 jours, jusqu’au 3 mai 2022. »
Selon les rapports de Politico, les responsables de l’administration Biden ne savent toujours pas comment la hausse actuelle induite par BA.2 se déroulera, en particulier si elle se traduira par une augmentation des hospitalisations dans les semaines à venir. « Il ne fait aucun doute que nous sommes à la croisée des chemins », a déclaré un haut responsable de l’administration sous couvert d’anonymat.
En outre, un responsable du Département de la santé et des services sociaux, qui abrite le CDC, a confirmé à Politico qu' »aucune décision n’a été prise » sur l’opportunité de faire appel de la suppression du mandat du masque.
Appels difficiles
En plus de l’incertitude quant à l’évolution de la pandémie, la décision de faire appel est politiquement lourde. Au tribunal de l’opinion publique, les Américains sont divisés. Il y avait des acclamations et une joie visible parmi les voyageurs lundi alors que la nouvelle de l’ordonnance du juge a atterri, certains enlevant les couvre-visages protecteurs en plein vol. Pourtant, selon les résultats des sondages de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research recueillis au cours des derniers jours, 56% des Américains sont favorables à l’obligation pour les personnes dans les avions, les trains et les transports publics de porter des masques, tandis que 24% s’opposent à l’exigence et 20 % ne sont ni pour ni contre.
Il y a aussi des soucis juridiques. Le gouvernement fédéral pense clairement que l’ordonnance du juge n’était pas juridiquement valable dans sa décision selon laquelle le CDC n’avait pas le pouvoir d’imposer des masques. « Le Département continue de croire que l’ordonnance exigeant le masquage dans le couloir de transport est un exercice valable de l’autorité que le Congrès a donnée au CDC pour protéger la santé publique », a déclaré le DOJ. « C’est une autorité importante que le Département continuera de s’efforcer de préserver. » D’autres experts juridiques ont accepté. Lawrence Gostin, expert en droit de la santé publique à l’Université de Georgetown, a décrit l’ordonnance au New York Times en disant que c’est « ce que je considère comme une décision anarchique de ce juge ».
Mais si le CDC et le DOJ vont de l’avant avec un appel et perdent, cela pourrait mettre en péril la capacité du CDC à appliquer des mesures de santé à l’avenir. Et la Cour d’appel du 11e circuit, qui a compétence sur la Floride, d’où provient l’ordonnance, peut ne pas être hospitalière pour un appel. Comme le note Politico, la majorité des juges de la cour d’appel ont été nommés par les présidents républicains, dont six nommés par Trump, et on ne sait pas quels trois juges entendraient l’appel.