Alors que la variante ultratransmissible du coronavirus omicron s’abat sur les États-Unis, les Centers for Disease Control and Prevention ont pris lundi une décision controversée d’assouplir les règles d’isolement et de quarantaine du COVID-19.
La poussée omicron du pays a envoyé des graphiques du nombre de cas à la verticale et exerce déjà une pression sévère sur les systèmes de santé, la fermeture des entreprises et fait des ravages dans les voyages de vacances et les festivités. Les États-Unis enregistrent actuellement en moyenne plus de 243 000 nouveaux cas de COVID-19 par jour, près du sommet historique du pays d’une moyenne d’un peu plus de 250 000 par jour établi au début de janvier 2021. Pourtant, les responsables fédéraux et les experts en santé publique disent que ce n’est que le début de la vague imposante d’omicron, qui pourrait ne pas culminer avant le mois prochain.
La décision du CDC lundi vise à alléger le fardeau économique de la montée en flèche des cas et fait suite à une accumulation de données suggérant que l’infectiosité a tendance à diminuer deux à trois jours après l’apparition des symptômes. Cependant, certains experts en santé publique ont qualifié les nouvelles règles de « imprudentes » pour ne pas incorporer les exigences de test.
Lundi, le CDC a déclaré que les personnes testées positives pour COVID-19 mais ne développant pas de symptômes peuvent réduire leur période d’isolement de 10 jours à seulement cinq, bien qu’elles doivent porter un masque pendant cinq jours supplémentaires lorsqu’elles sont entourées d’autres personnes. Les nouvelles directives ne stipulent pas que les personnes doivent être testées négatives avant de mettre fin à l’isolement au début de la période.
« Le changement est motivé par la science démontrant que la majorité de la transmission du SRAS-CoV-2 se produit tôt au cours de la maladie, généralement dans les 1-2 jours avant l’apparition des symptômes et les 2-3 jours après », a déclaré le CDC. dans son annonce.
De même, le CDC a réduit les périodes de quarantaine pour les personnes non vaccinées ou vaccinées mais en retard pour une dose de rappel. Si une personne de l’un de ces deux groupes est exposée à une personne atteinte de COVID-19, c’est-à-dire qu’elle se trouvait à moins de six pieds d’une personne infectée pendant 15 minutes cumulées ou plus sur une période de 24 heures, elle ne peut mettre en quarantaine que cinq jours. , plutôt que la recommandation précédente de 14 jours. La personne exposée doit encore se masquer pendant cinq jours supplémentaires après la période de quarantaine. Encore une fois, la nouvelle règle ne stipule pas qu’une personne exposée reçoive un résultat de test négatif pour mettre fin à la quarantaine.
Un équilibre
Le CDC n’a pas modifié ses directives pour les personnes vaccinées et boostées ou vacciné et pas encore éligible pour un rappel. Pour ces groupes, les personnes n’ont pas besoin de se mettre en quarantaine après une exposition à moins qu’elles ne développent des symptômes. Cependant, le CDC recommande toujours de se faire tester et de se masquer à l’intérieur.
Dans un communiqué publié lundi, la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walensky, a qualifié les nouvelles recommandations d' »équilibre » entre la lutte contre la formidable variante et le maintien du fonctionnement du pays. « La variante omicron se propage rapidement et a le potentiel d’avoir un impact sur toutes les facettes de notre société », a déclaré Walensky. « Les recommandations mises à jour du CDC pour l’isolement et la quarantaine équilibrent ce que nous savons sur la propagation du virus et la protection fournie par la vaccination et les doses de rappel . Ces mises à jour garantissent que les gens peuvent continuer leur vie quotidienne en toute sécurité. La prévention est notre meilleure option : se faire vacciner, se faire booster, porter un masque dans les lieux publics intérieurs dans les zones de transmission communautaire importante et élevée, et faire un test avant de se rassembler. »
La décision a été saluée par les entreprises et les leaders de l’industrie, en particulier ceux en charge des compagnies aériennes. Des milliers de vols ont été annulés pendant les vacances en raison, en partie, de pénuries de personnel. Pas plus tard que la semaine dernière, le groupe commercial des compagnies aériennes, Airlines for America, a fait pression sur le CDC pour qu’il réduise les périodes d’isolement recommandées.
Dans un communiqué publié lundi soir, Delta Air Lines s’est félicitée de la mise à jour des directives du CDC, affirmant qu’elle « permet plus de flexibilité à Delta pour planifier les équipages et les employés afin de soutenir une saison de vacances chargée et un retour soutenu des clients ».
Le directeur de la santé de Delta, le Dr Henry Ting, a ajouté qu’il s’agit « d’une approche sûre, scientifique et plus pratique basée sur ce que nous savons maintenant de la variante omicron ».
« Téméraire »
Mais, alors que d’autres experts en santé publique étaient généralement d’accord avec le point de Ting, ils étaient frustrés par le fait que les nouvelles directives du CDC n’exigeaient pas également des résultats de test négatifs. Le Dr Michael Mina, épidémiologiste de Harvard et défenseur de longue date des tests rapides, a qualifié la nouvelle directive d' »imprudente ».
Il a noté que si certaines personnes peuvent être contagieuses pendant seulement trois jours, certaines peuvent être contagieuses pendant de plus longues périodes, voire jusqu’à 12 jours. « Je ne veux absolument pas m’asseoir à côté de quelqu’un qui s’est [positive] il y a cinq jours et n’a pas testé [negative] », Mina a écrit sur Twitter. Exiger un résultat de test négatif pour quitter l’isolement tôt est « juste intelligent », a-t-il conclu.
De même, le Dr Céline Gounder, experte en maladies infectieuses à l’Université de New York, a déclaré sur Twitter que les périodes d’isolement et de quarantaine raccourcies ne sont raisonnables que si elles sont associées à des tests rapides. « Les gens sont contagieux pendant une longue période. Certains pendant quelques jours. D’autres, pendant plus d’une semaine » elle a écrit.
Gounder et d’autres ont souligné que le CDC n’avait peut-être pas inclus les exigences de test dans sa mise à jour, car le pays connaît actuellement une pénurie de tests rapides et de longues files d’attente dans les centres de test. « La politique d’isolement du CDC est motivée par la rareté des tests antigéniques rapides », a-t-elle conclu. Mais, Mina a repoussé cette excuse, la qualifiant de problème « artificiel » résultant d’un échec à renforcer la capacité de test plus tôt dans la pandémie.