En 1999, The Blair Witch Project est devenu une sensation d’horreur instantanée et a innové dans le nouveau genre cinématographique des « images trouvées » et est devenu l’un des plus grands films de l’année. Le film a lancé une franchise multimédia avec des suites, des bandes dessinées et des jeux vidéo, mais pas tellement la carrière des acteurs originaux.
Heather Donahue, Joshua Leonard et Michael Williams se sont réunis avec une proposition publique à Lionsgate après que le studio a récemment annoncé un partenariat avec Blumhouse pour redémarrer la série. Le trio a écrit dans un communiqué qu’il demandait à Lionsgate des paiements résiduels rétroactifs et futurs, une « consultation significative » sur tout futur projet de Blair Witch et une subvention annuelle de 60 000 $ pour « un cinéaste de genre inconnu/aspirant pour l’aider à réaliser son premier long métrage. film. »
Ils ont continué en expliquant comment les deux redémarrages du film n’avaient pas réussi à capturer le suspense original. « Aucun de ces films n’a été réalisé avec une contribution créative significative de la part de l’équipe originale. En tant qu’initiés qui ont créé Blair Witch et qui ont été à l’écoute de ce que les fans aiment et veulent depuis 25 ans, nous sommes votre plus grand secret, mais jusqu’à présent inutilisé. arme! »
Leonard sur son Instagram a documenté leur traitement et leur manque d’implication dans l’avenir de la série. « Je suis tellement fier de notre petit film punk-rock et j’aime les fans qui entretiennent les flammes », a-t-il écrit. « Mais à ce stade, cela représente 25 ans de manque de respect de la part de ceux qui ont empoché la part du lion (jeu de mots) des bénéfices de notre travail, et cela semble à la fois dégueulasse et sans classe. »
Le message du trio avait également un déclaration des réalisateurs et producteurs du film original, dont Eduardo Sánchez, Dan Myrick, Gregg Hole, Robin Cowie et Michael Monello.
« Même si nous, les cinéastes originaux, respectons le droit de Lionsgate de monétiser la propriété intellectuelle comme bon lui semble, nous devons souligner les contributions significatives des acteurs originaux : Heather Donahue, Joshua Leonard et Mike Williams », peut-on lire dans le communiqué. « En tant que visages littéraux de ce qui est devenu une franchise, leurs ressemblances, leurs voix et leurs vrais noms sont indissociables du Projet Blair Witch. Leurs contributions uniques ont non seulement défini l’authenticité du film, mais continuent de résonner auprès du public du monde entier. »
Le communiqué poursuit en disant : « Nous célébrons l’héritage de notre film, et nous pensons également que les acteurs méritent d’être célébrés pour leur association durable avec la franchise. »
Le projet Blair Witch a été initialement publié par Artisan Entertainment, acquis par Lionsgate en décembre 2003. Lionsgate n’a ni produit ni distribué le film original.