Ncuti Gatwa est le prochain Docteur.
Le casting a été une surprise, annoncé sur les réseaux sociaux à l’approche des British Academy of Film and Television Awards. À certains égards, cela pourrait suggérer le profil diminué de Docteur Who dans la culture pop contemporaine. Matt Smith et Peter Capaldi ont été présentés dans des émissions spéciales télévisées, tandis que Jodie Whittaker a reçu une vidéo promotionnelle stylisée. Il y a un manque de cérémonie pour annoncer le casting via tweeter.
Gatwa a confirmé qu’il n’avait été choisi que pour Février, suggérant que Russell T. Davies n’avait pas Gatwa en tête pour le rôle lorsqu’il a été annoncé comme showrunner de retour en septembre 2021. Bien que Jodie Whittaker ait confirmé qu’ils n’avaient pas tourné les deux côtés de sa régénération, Gatwa n’aurait même pas été casté quand Whittaker a tourné sa dernière scène en octobre. Le casting semble avoir été jusqu’au bout, étant donné la version de Davies de Docteur Who est entré en production en mars.
À titre de comparaison, le casting de Matt Smith a été annoncé en janvier 2009, six mois avant l’entrée en production de la cinquième série en juillet 2009. Le casting de Peter Capaldi a été annoncé en août 2013, cinq mois avant le début du tournage de la huitième série en janvier 2014. Jodie Whittaker a été annoncé pour hériter du rôle en juillet 2017, environ quatre mois avant le début du tournage de la onzième série en novembre.
Le casting de Gatwa est intéressant pour plusieurs raisons. Il est la première personne de couleur à jouer le rôle du docteur en tant que chef de file crédité à la télévision, poursuivant la promotion de la diversité dans Docteur Who cela a vraiment commencé avec la renaissance de la série par Davies et s’est poursuivi au fil des saisons supervisées par ses successeurs Steven Moffat et Chris Chibnall. En effet, Chibnall a confié à Jo Martin un rôle récurrent en tant qu’incarnation auparavant cachée du personnage. Gatwa est également le quatrième acteur écossais à jouer le rôle, derrière Sylvester McCoy, David Tennant et Peter Capaldi.
Plus frappant encore, Gatwa représente une rupture avec la tendance récente à jouer le rôle principal de la série. Les deux acteurs précédents à jouer le Docteur ont été des interprètes bien établis. Peter Capaldi est une institution du cinéma et de la télévision britanniques et reste le seul docteur à avoir un Oscar. Jodie Whittaker est également un incontournable de la télévision de prestige et du cinéma indépendant en Grande-Bretagne, éclatant avec Peter O’Toole dans Vénus en 2006 et jouant un rôle clé dans le phénomène télévisuel Broadchurch.
Gatwa a une filmographie beaucoup plus courte. Son rôle d’évasion est venu jouer Eric Effiong pendant trois saisons sur la comédie Netflix Éducation sexuelle, ce qui lui a valu trois nominations consécutives aux BAFTA. Il est tentant d’exagérer à quel point Gatwa est un talent frais et jeune, car Matt Smith était plus jeune et moins distingué lorsqu’il a accepté le rôle. Peter Davison pourrait être un meilleur point de comparaison, un acteur de 29 ans avec une comédie dramatique télévisée populaire derrière lui.
Les premières spéculations suggéraient que Davies pourrait recruter un interprète plus âgé comme Hugh Grant ou même inciter David Tennant à reprendre le rôle. Davies a depuis suggéré qu’il avait peut-être lui-même alimenté de telles rumeurs de casting pour détourner l’attention de candidats comme Gatwa. Cependant, ces suggestions de casting ne sont pas atypiques. Il semble que chaque cycle de spéculation sur le « prochain docteur » revient à des vétérans plus âgés du cinéma et de la télévision britanniques comme Kris Marshall ou Paterson Joseph.
Concrètement, il est logique de choisir un acteur plus jeune. Docteur Who est l’un des métiers les plus exigeants de la télévision. Trois des quatre derniers acteurs à jouer le rôle principal – Tennant, Smith et Capaldi – ont tous dû être opérés pendant leur passage dans la série. Whittaker a réussi à éviter un tel malheur, ce qui est tout à l’honneur de la gestion de la logistique de l’émission par le showrunner Chris Chibnall. Cependant, il semble probable que Davies produira le spectacle à un rythme plus accéléré.
Bien que les spéculations sur le casting se soient étendues à des célébrités plus jeunes comme Olly Alexander et Lydia West, apparemment basées sur le fait qu’elles ont toutes les deux travaillé avec Davies sur C’est un peché, il y a peut-être quelque chose de révélateur dans la fixation d’Internet sur les célébrités plus âgées et établies. Cela correspond à une certaine vision de ce que Docteur Who est. Plus que cela, cela suggère peut-être des hypothèses sur qui Docteur Who devrait être fait pour.
Des acteurs comme Capaldi et Whittaker font naturellement appel à une population plus âgée. Il est difficile d’imaginer de nombreux adolescents ravis par les manœuvres politiques loufoques de L’épaisseur de celui-ci ou se détendre avec les vibrations sombres et granuleuses de Broadchurch. Ces acteurs font partie des meilleurs de leur génération, mais ils s’adressent avant tout aux téléspectateurs adultes. En effet, Whittaker vient de lancer sa collaboration avec Chibnall sur Broadchurch a peut-être parlé de la « prestige-ification » de Docteur Who.
Il n’y a rien de mal à cela. En effet, Capaldi est sans doute le meilleur acteur qui ait jamais joué le rôle principal, le showrunner Steven Moffat affirmant que le travail de Capaldi dans « Heaven Sent » représente « la meilleure performance unique dans le rôle.” Plus que cela, Moffat a fait du casting d’un acteur plus âgé une sorte de point d’intrigue pendant son mandat et a souvent utilisé le mandat de Capaldi pour tracer une ligne sous ce qui s’était passé auparavant, redéfinissant et réinventant les modèles codifiés par Davies.
Whittaker est également une interprète au talent phénoménal, mais elle a souffert d’un matériel plus faible. Comme pour beaucoup de franchises de science-fiction modernes, l’ère Chibnall donne l’impression d’être écrite pour plaire aux fans plus âgés. L’intrigue de Chibnall semble souvent être écrite pour évoquer des écrivains des années 1960 comme Terry Nation. La mythologie centrale de l’ère de Chibnall, l’idée du Docteur ayant un ensemble de régénérations cachées, est enracinée dans un chevauchement de deux théories de fans datant des années 1970 et 1980.
Plus que cela, Chibnall semblait chasser agressivement les fans du précédent mandat de Davies en tant que producteur, qui a commencé en 2005. Whittaker était souvent écrit de manière à évoquer David Tennant. Chibnall a ramené le compagnon de l’ère Davies, le capitaine Jack Harkness (John Barrowman) et les méchants de l’ère Davies comme le Judoon et les Weeping Angels. Il a réinitialisé des éléments du statu quo de l’ère Davies, comme la destruction de Gallifrey et des allusions à une romance compagne.
Il est logique que l’ancienne ère Davies ait été une pierre de touche pour Chibnall. Davies a réussi à prendre une émission de télévision culte annulée et à en faire l’émission la plus regardée à la télévision britannique. Cependant, l’un des plus gros problèmes avec l’approche de Chibnall pour Docteur Who était de supposer que l’émission pouvait plaire exactement aux mêmes téléspectateurs en utilisant exactement les mêmes astuces narratives et en frappant exactement les mêmes notes.
Un jeune de 12 ans qui a écouté « Rose » en mars 2005 aurait eu 25 ans lorsque Jodie Whittaker a titré « La femme qui est tombée sur Terre » et aura le même âge que Ncuti Gatwa lorsqu’il se régénérera dans le rôle plus tard cette année. Chibnall semblait lancer le spectacle vers des personnes qui étaient Docteur Who fans plus d’une décennie plus tôt, essayant de les ramener avec des extraterrestres de retour et de faire appel à leur maturité en jetant une star du divertissement populaire aux heures de grande écoute.
C’est peut-être la chose la plus fraîche et la plus excitante du casting de Ncuti Gatwa. Il n’attire pas principalement les téléspectateurs plus âgés qui auraient été attirés par le casting comme Hugh Grant ou Kris Marshall. Au lieu de cela, il parle aux adolescents modernes qui regardent Éducation sexuelle sur Netflix et qui ont contribué à transformer cette émission en un succès surprenant (et croissant) pour le service de streaming. Il suggère que Davies est intéressé à attirer ce public, plutôt que de donner la priorité aux appels aux fans plus âgés.
Pour l’anecdote, ça peut marcher. Bien qu’il soit difficile de quantifier de telles choses, j’ai reçu un SMS de ma sœur cadette prenant une capture d’écran du tweet d’annonce du casting et déclarant, en majuscules et avec des points d’exclamation, « NO WAY !!! » C’est la plus petite taille d’échantillon possible, mais cela représente une personne qui oublie souvent que Peter Capaldi existe et a du mal à se souvenir de Jodie Whittaker. Il est difficile de croire qu’elle est la seule personne de sa génération à avoir cette réaction.
Davies ressuscité Docteur Who en aidant la série à sortir de sa base de fans établie. Bien qu’il n’ait certainement pas ignoré les fans plus âgés, il s’est concentré sur la construction d’une émission accueillante pour les téléspectateurs nouveaux et occasionnels, en particulier les jeunes spectateurs. Ce n’était pas toujours une approche gracieuse, comme l’attesteront les extraterrestres qui pètent, mais les choix populistes de biaiser les jeunes comme embaucher la popstar Billie Piper et plier les références à Grand frère finalement payé.
Chibnall a passé les quatre dernières années à essayer de retrouver la magie du mandat original de Davies en faisant appel aux fans qui ont grandi avec. Le casting de Ncuti Gatwa suggère que Davies pourrait recréer ses succès passés en essayant plutôt de cultiver une nouvelle génération de Docteur Who Ventilateurs. Le TARDIS pourrait se projeter dans le futur pour la première fois depuis des années.