Dans City on Fire, la dernière série Apple TV Plus à être diffusée sur le streamer, New York est une ville pleine de secrets. Le spectacle est un réseau d’histoires apparemment sans rapport mais interconnectées qui s’étendent de la classe supérieure Upper East Side de New York aux squats du centre-ville des membres du groupe punk. La figure au centre de ce réseau réunissant tout le monde est Sam Yeung, joué par Chase Sui Wonders (Bodies Bodies Bodies), un étudiant de première année à NYU dont le tournage une nuit d’été à Central Park donne le coup d’envoi des événements boule de neige de la série.
Pour Wonders, Sam était un rôle de rêve. « C’est une histoire tellement engageante et il y a tellement de points d’entrée, mais spécifiquement Sam – son personnage est tellement magnétique et tellement complexe », dit-elle. « Se lancer dans le cosplay en tant que fille cool, confiante et libre d’esprit était le rêve. »
Plus nous en apprenons sur Sam, cependant – de sa liaison avec un homme marié à son implication dans une série d’incendies mystérieux – plus de motifs possibles peuvent être attribués à son agression tragique. « Ce qui motive le drame de la série, c’est que Sam a tous ces secrets parce qu’elle est ce caméléon social qui se faufile dans toutes ces différentes scènes », explique Wonders.
« Elle est capable de voir la propagation de cette histoire et d’absorber toutes ces informations. Elle est assise sur tant de questions sans réponse qui sont sur le point de remonter à la surface et les réponses commencent à se formuler – dès qu’elles le font, c’est à ce moment-là qu’elle se fait tirer dessus. Cette tension bouillonnante était vraiment amusante à jouer et vraiment excitante. Cela rend les flashbacks d’autant plus satisfaisants et tortueux.
L’histoire de Sam est étroitement liée à celle de Charlie, joué par Wyatt Oleff, un lycéen de la ville natale de Sam à Long Island. « Charlie est un personnage tellement amusant », a déclaré Oleff, qui est déjà apparu dans Ça et Je ne suis pas d’accord avec ça de Netflix. « C’est un si grand rôle à jouer, il a un si bel arc, et être capable de le faire sur huit épisodes est quelque chose que je n’ai jamais fait auparavant. »
Cet arc est une gracieuseté de Josh Schwartz et Stephanie Savage, les cerveaux derrière les tranches légendaires du canon de la télévision pour adolescents comme The OC et Gossip Girl. « Josh et Stéphanie [are] des gens qui savent comment faire une émission qui est vraiment dans la conversation de l’industrie », explique Xavier Clyde, qui joue Mercer, la personne qui a trouvé Sam pour la première fois après qu’elle a été abattue, tandis que Wonders nous dit que la paire l’a « instantanément » attirée au projet. « Ils connaissent leur métier. J’ai grandi avec Gossip Girl et The OC, donc il y avait tellement de confiance dès le départ, sachant que ces gens savent exactement ce qu’ils font », dit-elle, tandis que Nico Tortorella, qui joue l’artiste troublé William, affirme que City sur Le feu est le « meilleur travail du duo à ce jour. C’est certainement leur version la plus élevée de ce qu’ils font de mieux. »
« C’est le meilleur type d’équipe pour ce genre de projet », poursuit Wonders. « Et le simple fait de connaître l’étendue de cette histoire, puis de pouvoir garder toute la chronologie droite, de haut en bas, juste pour avoir ce sens hermétique de l’histoire et ce puzzle complexe était incroyable. »
Deux autres pièces du puzzle de City on Fire sont Regan (Jemima Kirke de Girls and Sex Education), une riche de l’Upper East Sider, et son mari Keith (Ashley Zukerman de Succession). « J’ai adoré que chacun des personnages soit confronté à un conflit personnel profond au début de la série, et il y a une question de savoir s’ils peuvent révéler leurs secrets et, ensuite, peuvent-ils guérir de cela », nous dit Zukerman. « Cela fait de superbes scènes, où tout est très chargé, et tout est très chargé, et c’est une chose très agréable à jouer. »
« C’était vraiment différent de tout ce que j’ai jamais fait », ajoute Kirke. « La plupart des choses que j’ai faites ont été assez nuancées et un peu polarisantes ou plus lentes, ou plutôt une pièce de réflexion ou une large comédie. Je n’ai jamais vraiment joué un personnage dans une histoire comme celle-ci auparavant, dans un thriller, une histoire où il se passe toujours quelque chose et où le personnage est constamment confronté à quelque chose. Il n’y a pas de moment banal.
City on Fire est basé sur le roman du même nom acclamé par la critique de Garth Risk Hallberg. Alors que de nombreux points de l’intrigue sont restés les mêmes entre la page et l’écran, une différence clé est la période : le roman de Hallberg se déroule dans les années 70, tandis que la série se déroule en 2003.
« Bien que les deux périodes correspondent, en ce sens que c’était une période de grands bouleversements et de tumulte, et que les deux étaient des périodes de changement rapide, ils auraient pu penser que c’était un moment plus accessible à un public aujourd’hui, que nous pouvions voir le les graines plantées alors de nos vies maintenant », explique Zukerman. « C’est un moment juste avant la technologie, après le 11 septembre, c’est un trou noir de créativité, et c’est un moment où tout était sur le point de changer. C’était vraiment sage de puiser dans ce moment et de raconter l’histoire de personnes essayant de connecter. »
« C’est une sorte de période intacte à la télévision en tant que pièce d’époque, et en particulier à la suite du 11 septembre, je pense qu’il y a juste ce sentiment de solidarité écrasant qui s’est produit à New York », ajoute Wonders. L’attaque des tours jumelles pèse lourdement sur Charlie, qui a perdu son père le 11 septembre. Il rencontre Sam pour la première fois en fouinant dans un magasin de disques de la ville après une séance de thérapie, et elle lui offre une distraction bienvenue. « Quand Charlie a perdu son père, il a commencé à flotter et il n’avait aucune direction ni personne pour vraiment l’ancrer. Il avait sa mère, mais il a l’impression que sa mère ne comprenait pas vraiment ce qu’il traversait », dit Oleff.
« Quand Sam le trouve, on a l’impression que quelqu’un lui donne enfin un sentiment d’appartenance, un but et une direction. Elle est son mentor, et il a quelqu’un qui est confiant et qui l’aidera à s’ancrer parce qu’il ne sait tout simplement pas où il veut aller. Donc, pour lui, c’est une façon de pouvoir avoir quelqu’un d’autre dans sa vie dont il peut s’occuper, et donner tout cet amour, sans avoir à vraiment penser à [his grief] plus. »
La connexion va dans les deux sens, cependant. « Charlie est un moyen pour Sam de trouver une maison, ce que je pense aux défilés décalés comme quelque chose de différent », déclare Wonders. « Sam est comme, ‘Je vais être votre professeur. Je vais vous montrer les ficelles du métier.’ Mais au fur et à mesure que vous avancez, vous trouvez quelque chose de vraiment beau. C’est un flip classique de Sam qui a besoin de Charlie autant que Charlie a besoin de Sam, et qu’elle a besoin de quelqu’un pour prendre soin d’elle autant que lui. »
Les trois premiers épisodes de City on Fire sont maintenant disponibles sur Apple TV Plus, les épisodes suivants étant publiés tous les vendredis. Pour plus d’inspiration, remplissez votre liste de surveillance avec nos sélections des meilleures nouvelles émissions de télévision en 2023 et au-delà.