Si le casque de réalité mixte d’Apple va réussir, ce sera grâce aux applications. Lundi, Apple montera sur scène lors de sa conférence mondiale des développeurs 2023 pour parler de FaceTime et d’Apple Books et de tous les autres trucs intégrés sympas que vous pourrez faire avec ses lunettes de ski attachées à votre visage. Mais s’il ne peut pas embarquer des développeurs tiers, et que ces développeurs ne savent pas comment créer des trucs qui changent la vie pour ces lunettes, le Reality Pro (ou quel que soit son nom) n’a aucune chance.
Apple le sait mieux que quiconque, bien sûr. L’iPhone a décollé lorsque des applications comme Instagram et Uber ont montré ce que vous pouviez faire avec un appareil photo et un GPS dans votre poche. L’iPad est devenu un outil créatif parce que les créatifs ont continué à créer des trucs sympas à faire sur un si grand écran tactile. Et les développeurs d’endroits comme Nike et Strava ont fait plus pour défendre l’Apple Watch que l’application Walkie Talkie d’Apple et l’étrange chose qui envoie des battements de cœur. La stratégie produit d’Apple depuis 15 ans a été de créer le gadget le plus cool possible, de le montrer aux développeurs et de leur demander ce qu’ils en pensent.
Cependant, pour que le casque fonctionne vraiment, Apple aura besoin de plus que de simples applications. Parce qu’un bon casque est plus qu’un simple grand écran ; c’est une nouvelle façon d’interagir avec un gadget et avec des applications. Cela signifie que 15 ans après le lancement de l’App Store, quand Apple a transformé l’iPhone en la machine à applications qu’il est maintenant, il va falloir redémarrer toute l’idée de ce qu’est une application et de son fonctionnement. Et ce ne sera pas facile.
Un océan d’icônes
Dans l’ensemble, chaque application est un univers en soi. Toute la structure de l’écosystème d’applications est telle que la première étape de chaque processus consiste à ouvrir une application. Il n’y a pas d’équivalent en ligne de commande grâce auquel vous pouvez exécuter des tâches sur l’ensemble du système ; même des choses comme la recherche fonctionnent bien mieux dans les applications que sur tout iOS.
Apple essaie de changer cela depuis des années. Chaque année, presque sans faute, Apple a une grande nouvelle idée sur les applications. À la WWDC, en plus de toutes les modifications apportées aux rappels et aux nouveaux emplacements des barres d’URL dans Safari, Apple essaie presque toujours de changer la façon dont vous interagissez avec les applications et elles interagissent les unes avec les autres. Vous voulez une preuve ? Voici une liste incomplète des grandes nouvelles idées sur les applications qu’Apple a présentées à la WWDC depuis le lancement de l’iPhone :
- 2008 (iPhone OS 2.0) : L’App Store
- 2009 (iPhone OS 3.0) : achats intégrés, notifications push
- 2010 (iOS 4) : Multitâche
- 2011 (iOS 5) : Le centre de notification
- 2012 (iOS 6) : Siri, la feuille de partage
- 2013 (iOS 7) : notifications d’écran de verrouillage, recherche Spotlight
- 2014 (iOS 8) : continuité, transfert, widgets
- 2015 (iOS 9) : 3D tactile, intelligence proactive
- 2016 (iOS 10) : magasin d’applications iMessage
- 2018 (iOS 12) : Raccourcis
- 2020 (iOS 14) : clips d’application, widgets d’écran d’accueil
- 2021 (iOS 15) : Modes de mise au point
- 2022 (iOS 16) : widgets d’écran de verrouillage, activités en direct, île dynamique
Si vous louchez un peu, vous pouvez voir la vision plus large ici. Apple imagine un écosystème d’applications dans lequel les données circulent librement entre les appareils : vous prenez une photo ici, la modifiez là, la partagez là-bas, l’enregistrez à cet endroit, le tout en quelques glisser-déposer. Il veut faire fonctionner les applications entre et sur vos appareils. Vous devriez pouvoir accéder à vos applications et aux données qu’elles contiennent depuis à peu près n’importe où sur votre appareil. Dans les rêves les plus fous d’Apple, les applications ne sont pas chacune leur propre univers ; elles sont comme des étoiles dans un système solaire, chacune faisant partie d’une chose cohérente plus grande.
Dans les rêves les plus fous d’Apple, les applications ne sont pas chacune leur propre univers
Quelques-unes des propres applications d’Apple sont de bons exemples de la façon dont cela pourrait fonctionner. Wallet rassemble tous vos billets et cartes d’embarquement d’autres applications en un seul endroit, quelle que soit leur provenance. Home regroupe vos nombreux appareils dans de nombreux écosystèmes et vous permet de gérer l’ensemble de votre maison intelligente en un seul endroit. Files fournit un système de stockage de fichiers qui est théoriquement disponible pour n’importe quelle application n’importe où. Live Photos et Live Text sont des fonctionnalités au niveau du système, et non des applications que vous devez ouvrir pour accomplir une seule tâche.
Mais en ce qui concerne le reste de l’App Store, qu’avons-nous réellement retiré de toutes ces grandes idées ? Les raccourcis sont extrêmement utiles mais beaucoup trop compliqués pour la plupart des utilisateurs ; Siri est surtout ennuyeux; Les clips d’application et les applications iMessage n’ont jamais vraiment décollé ; Je n’ai pas encore vu d’application qui utilise réellement l’île dynamique ; 3D Touch est déjà révolu depuis longtemps. En 15 ans, à toutes fins utiles, les applications n’ont vraiment fondamentalement changé que d’une seule manière : grâce aux notifications push et aux widgets, elles peuvent désormais vous envoyer des informations sans que vous ayez à ouvrir l’application.
Dans une certaine mesure, ce ne sont que des affaires. De nombreux développeurs préfèrent garder les utilisateurs dans leur application aussi longtemps que possible pour optimiser les impressions publicitaires et augmenter l’engagement. Et Apple a certainement peu d’incitations à faire exploser le modèle d’application tant qu’il continue de prendre une forte réduction des frais d’abonnement de chacun. « Je pense qu’ils ont essayé d’aborder des choses comme, ‘Hé, voici une nouvelle plate-forme. Nous n’allons pas simplement y mettre une grille d’applications. Quel est le prochain niveau de cela ? « , déclare Ryan Jones, développeur du populaire Volage application. « Et jusqu’à présent, l’attraction magnétique des applications les a ramenées vers une grille d’applications. »
C’est peut-être pourquoi, lorsque j’ai demandé à un groupe de développeurs ce qu’ils recherchaient à la WWDC de cette année, leurs réponses étaient si simples. « La plupart des éléments de ma liste de souhaits sont plus pragmatiques et pratiques », a déclaré Greg Pierce, qui crée des applications telles que Brouillons et Pointage à travers sa société, Agile Tortoise. Il a dit qu’il essayait même de ne plus faire de liste de souhaits – il valait mieux attendre et voir.
Pierce et quelques autres ont déclaré qu’ils espéraient surtout voir des améliorations dans SwiftUI, le système de développement multiplateforme d’Apple. « En fait, écrire du code multiplateforme avec lui est pénible », a déclaré Pierce. « Vous finissez par avoir à brancher beaucoup de logique pour travailler d’une manière sur une plate-forme et l’une sur l’autre, des choses qui pourraient être améliorées. » Marcos Tanaka, qui construit des applications comme Play et MusicHarbor, a fait écho à ce sentiment. « C’est un cadre fantastique qui a véritablement amélioré mon expérience de développement pour les plates-formes Apple », a-t-il déclaré. « Pourtant, je tombe parfois sur des bogues et des limitations qui gênent, donc les améliorations de SwiftUI sont toujours les bienvenues. »
L’iPhone en particulier est une plate-forme tellement mature qu’il est presque risqué d’essayer de nouvelles choses. Il y a tellement d’utilisateurs, avec tellement d’histoire et de mémoire musculaire, que les développeurs pourraient être stupides d’essayer de briser les paradigmes. Même la plate-forme elle-même rend difficile la progression. « Vous déployez une application qui doit être rétrocompatible avec plusieurs versions de système d’exploitation », a déclaré Pierce, « vous ne pouvez donc pas profiter de ces nouvelles fonctionnalités. »
Plus grand que ses parties
Jusqu’à présent, les rumeurs et les rapports que nous avons entendus sur la WWDC 2023 ressemblent à des améliorations plus itératives, en particulier pour l’iPhone. La plus grande nouvelle idée sur les applications pourrait être des widgets interactifs – Et si vous pouviez utiliser une application sans ouvrir une application ? – mais en général, cela ressemble à une année d’améliorations plutôt qu’à des changements radicaux.
Sauf qu’un casque exige un changement radical. Apple a clairement indiqué qu’il ne voulait pas créer un métaverse complet, mais il ne devrait pas non plus simplement transformer la plate-forme en un tas d’applications en silos. Un appareil complet comme celui-ci ne fonctionnera tout simplement pas si vous passez constamment d’une application à l’autre chaque fois que vous avez besoin de nouvelles informations. Apple aurait passé des années à prendre en charge le suivi des mains, la reconnaissance des expressions faciales, le balayage de l’iris et d’autres outils biométriques et réels. Vous me dites que nous allons obtenir quelque chose appelé « Reality Dial », mais je suis toujours coincé avec un dock rempli d’icônes d’applications ? Cela ne me semble pas juste.
Apple a clairement indiqué qu’il ne voulait pas créer un métaverse complet, mais il ne devrait pas non plus simplement transformer la plate-forme en un tas d’applications en silo
Le modèle d’interaction du futur ne peut pas pincer l’air devant vous pour imiter le tapotement sur un écran tactile. Je ne suis certainement pas intéressé à devoir télécharger, me connecter, configurer et trouver une nouvelle application chaque fois que je veux essayer quelque chose de nouveau. Les applications devront être plus modulaires, vous montrant uniquement les éléments dont vous avez besoin lorsque vous marchez dans la rue ou démarrez un nouvel appel FaceTime. Ils devront être plus rapides et plus simples car personne ne veut modifier les paramètres sur leur visage. Les développeurs d’applications ont passé des décennies à créer des logiciels pour des rectangles de différentes formes et tailles. Mais dans un monde rempli de casques, il n’y a plus de rectangles.
Changer la façon dont les développeurs voient leurs applications sera délicat. Mais avec l’assaut rapide de l’IA et un casque obligeant les utilisateurs à utiliser un nouvel appareil de manière totalement nouvelle, c’est le moment pour Apple de proposer un moyen meilleur, plus intégré et plus naturel d’accéder aux informations sur leurs appareils et d’interagir avec elles. . Pour emprunter un Steve Jobs-ism : si vous voyez un écran d’accueil, ils l’ont soufflé.