Ces dernières semaines ont vu une énorme recrudescence des nouvelles concernant le casque à réalité mixte d’Apple, qui fait l’objet de nombreuses rumeurs, avec des fuites spéculant sur sa date de sortie, ses capacités d’alimentation et même son nom. Pourtant, plutôt que de clarifier le dispositif, ces bribes n’ont servi qu’à brouiller les pistes. En évaluant la situation, on a l’impression que le casque d’Apple est tout aussi éphémère qu’il l’a toujours été.
Le problème est que personne ne semble s’entendre sur ce que l’appareil apportera réellement à la table. Nous savons que les gens le porteront sur la tête, mais c’est à peu près le seul détail qui semble être réellement cloué. Et pour une réalité mixte casque, cela ne nécessite pas exactement Sherlock Holmes pour résoudre celui-là.
De haut en bas, les analystes ne semblent pas s’entendre sur les spécifications. Par exemple, l’idée de l’appareil doté d’un panneau 8K pour chaque œil (à une résolution d’environ 7680 x 4320 pixels) existe depuis un certain temps – elle a été suggérée par CNET en 2018 et soutenue par le média The Information en février 2021. Pourtant, près d’un an plus tard, les analystes de la chaîne d’approvisionnement de Display Supply Chain Consultants (DSCC) ont prédit que la résolution pourrait en fait peser 4 000 x 4 000 pixels. Le rapport de DSCC a également affirmé que les panneaux atteindraient 4 000 pixels par pouce (PPI), ce qui contredit une affirmation de The Elec de 3 000 PPI.
Ensuite, il y a le prix. L’information a donné le ton avec une prévision de 3 000 $, mais à peine un mois plus tard, l’analyste bien connu Ming-Chi Kuo a déclaré qu’il viendrait avec un prix bien inférieur de 1 000 $. Puis, au début de 2022, le mercure a de nouveau augmenté, le rapport du DSCC suggérant un prix de « plusieurs milliers de dollars ». Qui sait ce que cela signifie ? Ça pourrait être 2 000 $, ça pourrait être 10 000 $.
Et d’après ce que nous pouvons dire, Apple n’a même pas encore de nom. YouTuber Jon Prosser a suggéré Apple Glass en mai 2020, mais c’était abattu plus tard par le journaliste de Bloomberg Mark Gurman, qui a souligné l’improbabilité que le casque d’Apple partage un nom avec l’échec de Google Glass. Gurman lui-même a suggéré une variété de noms, d’Apple Vision à Apple Reality. Pourtant, Gurman – qui est l’un des journalistes Apple les plus fiables et les mieux connectés – ne semblait pas savoir sur quel nom Apple s’était réellement installé. Peut-être qu’Apple n’a même pas encore décidé.
Il y a quelques points sur lesquels les analystes semblent s’entendre. L’appareil mélangera par exemple soi-disant réalité augmentée et réalité virtuelle et sera probablement propulsé par deux puces Apple Silicon. Mais ce sont de petits domaines de consensus dans une mer de contradictions.
Le nouveau Air Power ?
Toute cette incertitude était bonne il y a quelques années quand il était largement reconnu que l’appareil était à plusieurs années de sa sortie, mais ce n’est plus le cas. The Information et Ming-Chi Kuo ont tous deux prédit un lancement imminent. En fait, les deux ont assuré aux gens qu’Apple annoncerait l’appareil en 2021 et commencerait à le vendre en 2022. Pourtant, cela s’est avéré incorrect car des rapports ont révélé qu’Apple avait retardé le lancement, comme il l’a fait à plusieurs reprises au fil des ans.
Bien que la date de 2021 soit passée, cela implique qu’Apple est presque prêt à dévoiler son casque. Gurman, d’autre part, pense maintenant que le casque sera révélé au monde fin 2022 ou début 2023 – mais même cela n’est pas trop loin.
Les analystes de Morgan Stanley sont également intervenus, affirmant que la vague de brevets déposés par Apple pour son casque signifie que l’appareil reflète l’Apple Watch dans les mois précédant sa propre sortie. L’implication, en d’autres termes, est que nous approchons rapidement de la date de lancement du casque.
Pourtant, avec tant d’incertitude entourant presque tous les aspects de l’appareil, Apple manque rapidement de temps pour le perfectionner. Contrairement à certains de ses rivaux, Apple n’est pas du genre à sortir un produit à moitié cuit puis à l’améliorer sur les générations suivantes (toux, Samsung, toux). Pour moi, cela laisse deux possibilités.
La première est qu’Apple abandonne tout simplement. Nous avons eu un précédent récent pour cela : AirPower. Le chargeur multi-appareils était destiné à vous permettre de placer n’importe quel appareil Apple de chargement sans fil n’importe où sur le pad et il les alimenterait toujours parfaitement. Surtout, cela devait inclure l’Apple Watch, qui utilise une norme de charge différente de celle des autres produits Apple.
Pourtant, Apple a lutté contre des problèmes de surchauffe et a constamment retardé le projet jusqu’à ce qu’il finisse par jeter l’éponge. Le casque n’est pas encore tout à fait à ce niveau d’humiliation – Apple ne l’a pas officiellement révélé, après tout, ce qui signifie que la descente potentielle est plus facile – mais avec tant de retards déjà, on a l’impression que nous n’en sommes pas loin.
La deuxième possibilité est qu’Apple continue de pousser son casque encore et encore, reportant la date de lancement jusqu’en 2023 au plus tôt. Cela semble être l’option la plus probable compte tenu de l’argent qu’Apple a sans aucun doute investi dans l’appareil. C’est une chose d’annuler un tapis de recharge sans fil, mais c’en est une autre d’annuler quelque chose d’aussi avancé qu’un casque de réalité mixte.
Mais avec si peu de certitude en vue, je m’attends à ce que nous continuions probablement à nous débrouiller pendant les prochains mois au moins, avec des rapports après des rapports contradictoires émergeant, ne se rapprochant jamais de la certitude. D’après ce que nous pouvons dire, Apple semble toujours préciser exactement ce qu’est ce produit.
Après tout ce temps, il semble que le casque à réalité mixte d’Apple ne soit pas plus près d’être, eh bien, une réalité.
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