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OTTAWA — L’avocate de l’organisatrice du « Freedom Convoy », Tamara Lich, a averti le tribunal mardi que le procès à venir sur ses accusations criminelles ne devrait pas mettre tout le convoi en procès.
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Lich était une figure de proue des manifestations qui ont paralysé le centre-ville d’Ottawa pendant trois semaines au début de 2022 pour protester contre les restrictions de santé publique liées à la COVID-19 et le gouvernement libéral fédéral.
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Elle et son collègue organisateur, Chris Barber, ont tous deux été arrêtés la veille de l’arrivée de centaines de policiers en tenue tactique pour expulser les manifestants des routes autour de la Colline du Parlement.
Les deux hommes ont été co-accusés de méfait, d’entrave à la police et de conseil aux autres de commettre des méfaits et de l’intimidation.
Barber fait face à une accusation supplémentaire d’avoir conseillé à d’autres de désobéir à une ordonnance du tribunal.
L’avocat de Lich, Lawrence Greenspon, était au tribunal mardi pour demander plus d’informations avant le procès dans l’espoir d’avoir une idée plus claire des preuves que la Couronne prévoit d’utiliser pour faire valoir ses arguments.
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« Cela ne devrait pas être le procès du Freedom Convoy », a déclaré Greenspon au tribunal.
Lich et Barber étaient parmi les premiers organisateurs de la manifestation du Freedom Convoy qui est arrivée à Ottawa le 27 janvier 2022.
Des milliers de camions lourds stationnés dans les rues du centre-ville d’Ottawa, klaxonnant à toute heure du jour et de la nuit et étouffant l’air avec les gaz d’échappement de leurs moteurs au ralenti. Les manifestants ont installé des camps dans les rues bloquées et ont juré de ne pas partir tant que le gouvernement n’aura pas répondu à leurs demandes variées et souvent changeantes.
La manifestation a attiré des foules si importantes que la police et les politiciens locaux ne savaient pas quoi faire et les résidents locaux ont déclaré que la ville était tombée dans l’anarchie.
Le gouvernement fédéral a déclaré une urgence d’ordre public en vertu de la loi sur les urgences le 14 février 2022, accordant des pouvoirs spéciaux aux gouvernements, à la police et aux banques pour geler les comptes des manifestants et les retirer des rues et d’autres infrastructures essentielles.
Lich et Barber ont tous deux comparu devant le tribunal pratiquement mardi.
La juge de la Cour de l’Ontario, Heather Perkins-McVey, a convenu que le procès pouvait devenir «incontrôlable» et a déclaré qu’elle ne permettrait pas que cela se produise.
La Couronne avait donné à l’équipe de défense de Lich un aperçu général de la façon dont elle prévoyait de procéder en janvier, mais rien n’empêche les avocats de s’écarter de ce plan.
L’avocat de la Couronne, Siobhain Wetscher, a promis de remettre une liste complète des témoins du procès et des preuves aux avocats de Lich et Barber d’ici le 1er août.
Le procès devrait commencer le 5 septembre.