Le cas de Paul

L’histoire de Willa Cather « Le cas de Paul » a été publiée pour la première fois en 1905. C’était la dernière des sept histoires de son premier recueil, Le jardin des trolls, qui a lancé la carrière littéraire de Cather. Lorsque l’histoire fut imprimée en McClure en mai de la même année, cela a attiré l’attention nationale sur Cather. En 1920, l’histoire fut réimprimée par Alfred Knopf dans La jeunesse et la brillante méduse.

Comme beaucoup d’histoires dans Le jardin des trolls, « Paul’s Case » explore les dangers de l’art et les luttes des artistes et des jeunes enclins à l’art dans un monde commercial. Cather a fait remarquer un jour que les événements de l’histoire étaient calqués sur un incident réel survenu alors qu’elle enseignait l’anglais à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Le portrait que fait Cather d’un jeune homme qui vit pour la beauté et croit que l’argent peut transformer son identité a influencé F. Scott Fitzgerald, dont le roman Gatsby le magnifique explore des questions similaires.