Capitalism: The Unknown Ideal d’Ayn Rand est un recueil d’essais sur le capitalisme. Ce n’est pas un livre sur l’économie mais une série d’essais sur le capitalisme ou, plus exactement, ce que Rand appelle les aspects moraux du capitalisme. La plupart des articles rassemblés pour ce livre proviennent de bulletins d’information ou de conférences et d’articles. Il y a la contribution d’Ayn Rand, mais aussi de Nathaniel Branden, Alan Greenspan et Robert Hessen, tous discutant de divers aspects du capitalisme.
Rand présente ses vues sur le capitalisme et d’autres systèmes économiques dans ce livre. Ses romans révèlent son point de vue à travers les différents personnages, comme John Gait dans Atlas Shrugged, qui font des commentaires et des observations sur diverses situations. Rand a un système appelé objectivisme qui s’applique à toutes les situations qu’elle analyse. L’objectivisme se traduit par l’invocation de divers principes. Tout commence avec le concept que l’homme existe et parce qu’il y a une existence, il y a une réalité qui existe indépendamment de tout. La seule chance que l’homme a de comprendre la réalité est par la raison. L’objectivisme se compose de trois aspects : l’épistémologie objectiviste qui est fondamentalement la raison, l’éthique objectiviste qui incorpore le rôle de l’intérêt personnel et de l’individualisme et la politique objectiviste qui s’intéresse fondamentalement au capitalisme. C’est l’approche qu’elle adopte pour son analyse et ses observations sur la nature humaine et le capitalisme, car l’objectivisme trouve sa base dans le capitalisme de laissez-faire.
L’homme diffère des autres animaux en ce que l’homme peut penser. Puisque l’homme peut penser, il peut trouver ses propres moyens de survie. Cependant, l’homme a besoin d’un système basé sur les droits individuels pour fonctionner et le seul système qui garantit les droits individuels est le capitalisme. Ainsi, la majeure partie du livre s’intéresse à la comparaison et à l’opposition du capitalisme et de l’étatisme et de la nature et de l’existence de l’homme dans les deux systèmes. Le capitalisme est le seul système qui permet la rationalité dont l’homme a besoin. L’étatisme, de nombreux autres systèmes et même l’Église catholique ont une vision altruiste de la situation. Cependant, l’altruisme, selon Rand, est un anathème pour le capitalisme. Le capitalisme est basé sur l’individu et les droits individuels alors que l’altruisme est basé sur le fait que l’homme fasse des choses pour le bien de la communauté ou du pays. L’homme lui-même n’a pas d’importance. Rand considère que l’altruisme est la cause de nombreux problèmes dans une société car l’homme ne peut pas vivre longtemps dans ce genre de situation.
Ce livre expose l’objectivisme qui est la philosophie d’Ayn Rand. Elle s’intéresse au capitalisme parce qu’elle ne trouve aucun autre système dans lequel l’homme puisse exister qui lui accorde la rationalité et les droits individuels dont il a besoin pour fonctionner. Rand présente divers problèmes, comme les grandes entreprises, la guerre, le mouvement de protestation étudiant des années 60 et l’altruisme dans le contexte de l’objectivisme. C’est un bon livre à lire pour ceux qui cherchent un moyen d’apprendre la philosophie d’Ayn Rand pour voir comment elle est appliquée à diverses situations du monde réel.