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Les démocrates sont sur le point d’avoir une majorité à la Commission fédérale des communications pour la première fois sous la présidence de Joe Biden.
La candidate de Biden, Anna Gomez, a été approuvée par la commission sénatoriale du commerce aujourd’hui, faisant avancer sa nomination au Sénat. Un vote de l’ensemble du Sénat sur la nomination de Gomez n’a pas encore été programmé.
Les démocrates détiennent une majorité de 14 contre 13 au sein de la commission sénatoriale du commerce. La nomination de Gomez a été adoptée sans appel nominal complet, mais neuf républicains, dont le sénateur Ted Cruz (R-Texas), ont demandé à être enregistrés comme « non » à la nomination de Gomez.
Gomez est au département d’État américain depuis janvier 2023 en tant que conseiller principal pour la politique internationale de l’information et des communications et a été secrétaire adjoint adjoint à la National Telecommunications and Information Administration (NTIA) des États-Unis de 2009 à 2023. Gomez, un avocat, a également de l’expérience travaillant à la FCC et Sprint Nextel.
« Mme Gomez est une fonctionnaire dévouée avec 25 ans d’expérience dans l’industrie des télécommunications… Mme Gomez a démontré qu’elle a l’expérience et le jugement pour être très efficace dans ce rôle de commissaire et a obtenu un soutien bipartisan pour sa nomination », La présidente du comité du commerce, Maria Cantwell (D-Wash.), A déclaré.
Le premier choix de Biden a été rejeté
Le premier choix de Biden pour occuper le siège vide de la FCC était Gigi Sohn, qui a passé presque toute sa carrière en tant que défenseur des consommateurs et a été nommée par Biden en octobre 2021. La nomination de Sohn a été avancée par le Comité sénatorial du commerce en mars 2022, mais ce vote a été une égalité en raison de l’opposition républicaine unie.
À cette époque, le Sénat fonctionnait dans une impasse à 50-50, le vice-président Kamala Harris fournissant des votes décisifs. La nomination de Sohn n’a jamais été reprise par l’ensemble du Sénat, même après que les démocrates ont obtenu un avantage de 51-49 en janvier 2023.
Sohn s’est retiré en mars, le qualifiant de « triste jour pour notre pays et notre démocratie lorsque les industries dominantes, avec l’aide d’argent noir illimité, peuvent choisir leurs régulateurs ». Sohn a déclaré que « des légions de lobbyistes de l’industrie du câble et des médias, leurs substituts achetés et payés et des groupes politiques d’argent noir aux poches sans fond… déforment[ed] mon histoire de plus de 30 ans en tant que défenseur des consommateurs en une caricature absurde de mensonges flagrants. »
Le sénateur Joe Manchin (DW.Va.) avait annoncé qu’il voterait contre Sohn, affirmant qu’elle ne serait pas en mesure de s’élever « au-dessus de la partisanerie toxique dont les Américains en ont assez ». Cruz et d’autres républicains ont affirmé que Sohn utiliserait un poste à la FCC pour censurer les conservateurs.
Cruz a adopté une position similaire sur Gomez, votant contre sa nomination aujourd’hui et alléguant qu’elle avait fourni des « réponses vagues » sur les questions de liberté d’expression. « Je ne suis pas convaincu que Mme Gomez s’opposerait activement à la censure par la FCC », a déclaré Cruz lors de l’audience d’aujourd’hui.
L’avantage 3-2 remettrait le titre II sur la table
Le comité du commerce a également approuvé aujourd’hui les renominations FCC du démocrate Geoffrey Starks et du républicain Brendan Carr. Starks est membre de la FCC depuis 2019 et Carr depuis 2017.
Avec une majorité démocrate, la FCC pourrait renverser la déréglementation de l’industrie du haut débit par l’ancien président Ajit Pai et rétablir les règles de neutralité du net mises en place à l’époque d’Obama. Mais avec une impasse 2-2, la présidente Jessica Rosenworcel a été limitée dans sa capacité à réglementer les entreprises de télécommunications.
Le groupe de défense des médias Free Press a imputé l’impasse actuelle aux « efforts concertés des lobbies du téléphone, du câble et de la diffusion pour paralyser l’agence qui supervise leurs activités ». La co-PDG de Free Press, Jessica González, a applaudi le vote d’aujourd’hui sur Gomez et a appelé à une approbation rapide par l’ensemble du Sénat.
« L’agence doit porter son attention sur la récupération de son autorité légitime sur le haut débit dans le titre II de la loi sur les communications afin de prévenir la discrimination numérique et de garantir que tout le monde aux États-Unis dispose d’un haut débit fiable et abordable. Plus le Sénat attend pour siéger ces commissaires, plus le plus longtemps les gens se verront refuser ces protections et avantages cruciaux », a déclaré González.