Le candidat à la direction conservatrice Patrick Brown remporte le soutien des groupes alliés à Pékin, sénateur

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Après que leur parti ait perdu une autre élection fédérale l’année dernière, l’Association canadienne conservatrice chinoise (CCCA) a fait des commentaires frappants sur la plate-forme conservatrice – et les relations du Canada avec Pékin.

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Le porte-parole Joe Li a déclaré que la pression des conservateurs pour une position plus dure à l’égard de la Chine avait aliéné les électeurs d’origine chinoise et coûté trois circonscriptions au parti.

Li a promu une approche plus accommodante, affirmant qu’Ottawa avait déclenché la «guerre» qui a conduit à la détention arbitraire de deux Canadiens, que la Chine devrait s’unir «pacifiquement» à Taïwan et que la critique du bilan de Pékin en matière de droits de l’homme était contre-productive.

L’association a demandé à la dirigeante de l’époque, Erin O’Toole, de démissionner.

Huit mois plus tard, O’Toole est parti et le CCCA a choisi son candidat préféré pour lui succéder, approuvant Brampton, Ont., le maire Patrick Brown lors d’une récente conférence de presse.

Brown dit qu’il est juste impatient d’accueillir plus de Canadiens d’origine chinoise dans le parti et que, « bien sûr », il n’était pas d’accord avec les opinions que Li a exprimées sur la Chine l’automne dernier et n’a jamais discuté de ces questions avec lui. Mais l’association n’est pas le seul de ses partisans au leadership dans la communauté à avoir fait écho à la position du gouvernement chinois ou à avoir des liens étroits avec Pékin.

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Le maire a prononcé un long discours le mois dernier lors d’un événement organisé en partie par la Confédération des organisations sino-canadiennes de Toronto (CTCCO), un allié fiable de Pékin depuis des années sur des questions allant du Tibet à la politique largement condamnée de Hong Kong. Loi sur la sécurité nationale.

Le même forum a été coparrainé par le sénateur conservateur Victor Oh, qui s’est présenté à plusieurs reprises au Chinese fonctions d’ambassade et de consulat et a été censuré pour l’un des nombreux voyages tous frais payés en Chine. Brown a récemment appelé Oh « une statue de résilience et de détermination » et « comme une famille pour moi ».

Je voulais m’assurer que nous construisons un parti qui reflète la mosaïque du pays

Le maire dit qu’ils sont tous venus à lui en raison de sa position ferme contre la haine anti-asiatique et de son désir de mieux intégrer les Canadiens d’origine chinoise dans le parti, et non parce qu’il partage leurs points de vue sur les relations sino-canadiennes.

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« J’ai fait un effort déterminé pour atteindre toutes les communautés culturelles du pays », a-t-il déclaré dans une interview. « Peu importe où vous êtes né, la couleur de votre peau, le Dieu que vous adorez, je voulais m’assurer que nous construisons une fête qui reflète la mosaïque du pays. »

Ni Li ni Oh n’ont pu être joints pour commenter.

Mais certains critiques de la Chine ont exprimé leur déception qu’un candidat de premier plan à la direction du parti se soit, même sans le savoir, allié à des personnalités orientées vers Pékin.

Le Département du travail du Front uni du Parti communiste chinois – chargé d’étendre l’influence de la Chine à l’étranger et considérablement élargi ces dernières années – travaille avec, et dans certains cas crée, des groupes de la diaspora qui sont favorables à sa cause, a déclaré Charles Burton, ancien diplomate à Pékin.

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Et l’un de ses objectifs déclarés est d’encourager les politiciens de pays comme le Canada qui soutiennent la Chine.

« Je suis inquiet », a déclaré Burton, boursier de l’Institut Macdonald Laurier. « Dans quelle mesure est-il au courant de la stratégie de la Chine à l’intérieur du Canada ? »

Ses inquiétudes sont partagées par Kenny Chiu, l’un des trois titulaires conservateurs battus l’an dernier dans des circonscriptions à forte population sino-canadienne. Chiu, qui a soutenu Pierre Poilievre dans la course à la direction, attribue leur défaite à la désinformation qui s’est répandue dans les médias ethniques et sociaux, alléguant que la plate-forme conservatrice conduirait à la persécution des personnes d’origine chinoise.

Les attaques étaient centrées sur un projet de loi d’initiative parlementaire de Chiu qui visait à créer un registre pour les agents de gouvernements étrangers qui traitent avec des hauts fonctionnaires ou des politiciens élus, semblable à une loi en vigueur depuis des décennies aux États-Unis. Il a été décrit de manière inexacte dans certains Les médias en langue chinoise comme ciblant toute personne ayant des liens avec la Chine.

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O’Toole lui-même a déclaré que les conservateurs avaient perdu « huit ou neuf » sièges à cause de l’ingérence de Pékin.

UN rapport par l’Observatoire de l’écosystème des médias de l’Université McGill a déclaré que des responsables chinois et des médias d’État avaient fait des commentaires qui semblaient destinés à convaincre les Canadiens d’origine chinoise de voter contre les conservateurs, tandis que des informations trompeuses sur certains candidats circulaient sur les réseaux sociaux en langue chinoise. Mais ces actions n’ont pas eu d’impact significatif sur l’élection « globale », a-t-il déclaré.

Un article récent que Burton, qui parle couramment le mandarin, a trouvé sur WeChat, le site de médias sociaux populaire basé en Chine, semblait lier toutes ces questions à l’élection à la direction.

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Le message a exhorté les gens à voter pour Brown et a déclaré que Poilievre – le favori du concours – est un raciste anti-chinois qui ferait de Chiu son ministre des Affaires étrangères s’il devenait Premier ministre.

Le travail de Brown avec des personnes et des groupes sympathisants de Pékin « indique au mieux qu’il ignore l’infiltration et le contrôle des pensées et de la parole que les communistes chinois ont au Canada », a déclaré Chiu dans une entrevue.

Le maire était approuvé par le CCCA et Li le 8 mai. En octobre précédent, Li avait fustigé ce qu’il appelait la plateforme antichinoise des conservateurs lors d’un événement pour les médias ethniques.

Le conseiller de la région de York, au nord de Toronto, a déclaré que le Canada ne devrait pas s’immiscer dans les affaires intérieures de la Chine, a promu la «réunification» pacifique de la Chine communiste continentale avec Taïwan démocratique – ce à quoi la plupart des Taïwanais s’opposent – ​​et a soutenu que le Canada «a déclenché la guerre» qui a conduit à la détention de Michael Spavor et Michael Kovrig. De nombreux observateurs ont qualifié leur emprisonnement de «diplomatie des otages» après l’arrestation par le Canada du dirigeant de Huawei, Meng Wanzhou.

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Deux semaines plus tard, Oh et sa collègue la sénatrice Salma Ataullahjan, ainsi que le CTCCO, ont fêté Brown à un événement près de Toronto, avec Oh déclarant que certains candidats à la direction anonymes ont promu «l’extrême suprématie blanche». Le président de la Confédération, Weng Guoning, se tenait à côté du maire et applaudit en

le rassemblement chanté joyeux anniversaire à Brown, qui venait d’avoir 44 ans.

Le CTCCO est depuis longtemps ami avec le gouvernement chinois, défendant plus récemment la répression de Pékin contre les manifestants pour la démocratie à Hong Kong. Il a également travaillé avec le consulat local pour promouvoir la position de Pékin sur le Tibet, essayer d’amener son Institut Confucius dans les écoles de Toronto et célébrer le 70e anniversaire de la République populaire. Le Bureau des affaires chinoises d’outre-mer de Pékin – qui fait maintenant partie du Département du travail du Front uni – a fait l’éloge du groupe sur son site Web. Le président honoraire Wei Chengyi a serré la main du président chinois Xi Jinping lors d’un événement en 2019 à Pékin.

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Oh est souvent apparu lors d’événements organisés par des diplomates chinois. Cela inclut d’être le « invité d’honneur » lors d’une réception virtuelle à l’ambassade peu après la résolution de l’affaire Two Michaels l’automne dernier, où l’ambassadeur Cong Peiwu a exhorté le Canada à « réfléchir à ses erreurs ». Dans ses remarques là-bas, Oh a déclaré que la Chine offrait un modèle précieux pour la gestion du COVID-19, selon le parti communiste Temps mondiaux.

Le sénateur a déclaré neuf voyages sponsorisés en Chine depuis 2013, dont trois où au moins certaines de ses dépenses ont été prises en charge par les gouvernements provinciaux chinois.

Brown a déclaré à l’événement CCCA qu’il avait voyagé en Chine avec Oh et « les contacts qu’il a, les relations qu’il a étaient belles ».

Mais dans une interview, le maire a déclaré qu’il n’avait partagé qu’un vol là-bas avec le sénateur avant qu’ils ne se séparent, soulignant qu’il supportait ses propres frais.

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Brown a évité de demander s’il soutenait la création d’un registre des agents étrangers comme Chiu et le parti l’avaient préconisé lors des dernières élections, mais a déclaré dans l’interview qu’il avait une « tolérance zéro » pour l’ingérence étrangère. Il a appelé à une politique équilibrée envers la Chine dans le sens de ce que l’ancien premier ministre Stephen Harper a poursuivi lorsqu’il était au pouvoir.

« Il est possible de marcher et de mâcher de la gomme en même temps. Vous pouvez soulever des préoccupations en matière de droits de la personne et mettre en valeur les valeurs canadiennes tout en élargissant le commerce », a-t-il déclaré. « Cela signifie-t-il que nous serions muets si un scénario comme celui que nous avons eu avec les deux Michaels ou le génocide ouïghour se présentait ? Absolument pas. »