Le Canadien Pierce LePage décroche la médaille d’argent au décathlon aux championnats du monde

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EUGENE, Oregon – Le Canadien Pierce LePage a flirté avec le podium mondial du décathlon à plusieurs reprises, mais un ou deux événements médiocres le verraient invariablement dégringoler des résultats.

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Pas cette fois.

Dans une épreuve qui demande de la constance pendant deux jours exténuants, l’athlète de 26 ans de Whitby, en Ontario, a enchaîné les excellentes performances pour récolter l’argent au décathlon aux championnats du monde d’athlétisme dimanche, l’équipe canadienne quatrième et dernière médaille de la compétition.

« Le plus important pour moi, c’est que j’ai été si proche au cours des deux dernières années », a déclaré LePage. « J’ai toujours été en tête du classement, puis j’ai chuté vers la fin, et c’était tellement décevant. Être enfin au top… rester sur le podium, c’est incroyable.

LePage de six pieds huit pouces, qui a longtemps concouru dans l’ombre du champion olympique canadien Damian Warner, a marqué un record personnel de 8 701 points. La quête de Warner pour son premier titre mondial de décathlon, quant à elle, s’est terminée par un chagrin la nuit précédente lorsqu’il s’est blessé aux ischio-jambiers lors du 400 mètres.

Le détenteur du record du monde Kevin Mayer, de France, a remporté l’or avec 8 816 points, tandis que l’Américain Zach Ziemek a décroché le bronze (8 676).

LePage, qui a terminé cinquième aux Jeux olympiques de Tokyo et aux championnats du monde de 2019, a mené pendant une grande partie de la deuxième journée après des records personnels au 400 mètres, au 110 mètres haies et au disque, et un excellent 5,00 mètres au saut à la perche, mais a perdu une place derrière Mayer après le javelot, l’avant-dernière épreuve du décathlon.

Le 1500 mètres est devenu une bataille intense entre LePage et Ziemek pour l’argent.

« Je devais déterminer si je voulais essayer de battre Kevin (Mayer pour l’or) ou jouer la sécurité et viser la médaille », a déclaré LePage.

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Après s’être remis d’une blessure pendant une bonne partie de la saison et du fait qu’il devait battre Mayer par une marge significative pour l’or, LePage a décidé de s’en tenir à Ziemek et de devancer l’Américain pour l’argent.

«Je ne vais pas mentir, j’ai eu le plus peur que j’ai jamais eu dans un 1500 m parce que je n’ai pas eu beaucoup d’entraînement physique pour ça, a dit LePage. «J’ai eu cinq ou six séances d’entraînement toute l’année pour le 1500 m. Et je me dis, je reste juste avec ce gars (Ziemek), puis je le lance.

Warner, qui a remporté l’argent et le bronze aux championnats du monde, avait mené le peloton lors des quatre premières épreuves du jour 1 avant de remonter environ 120 mètres dans le 400 m, serrant son ischio-jambier gauche.

« Depuis que j’ai fait de grandes compétitions internationales, ça a toujours été Damian et moi ensemble. . . évidemment, je ressens pour lui », a déclaré LePage. « À l’époque, je n’en avais aucune idée, je courais encore. Mais même si un coéquipier sort, je dois quand même aller faire le travail. Et j’espère que je l’ai rendu heureux.

LePage a déclaré qu’il n’avait pas vu Warner depuis sa blessure.

« J’espère qu’il va bien », a-t-il déclaré.

LePage a ouvert le jour 2 en écrasant son record personnel de haies de 14,05 secondes, en courant 13,78.

« Je ne m’y attendais pas », a-t-il dit. « Puis, premier lancer, énorme discus PB, il suffit de s’éloigner, vous savez, il y a eu une belle fanfaronnade. »

Les autres médaillés du Canada étaient l’équipe masculine du relais 4 × 100 mètres, qui a remporté l’or, Camryn Rogers, qui a remporté l’argent au lancer du marteau féminin, et Marco Arop, qui a remporté le bronze au 800 mètres masculin. Le Canada a obtenu 14 résultats parmi les huit premiers.

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L’équipe canadienne féminine du relais 4×400 mètres composée de Natassha McDonald, Aiyanna Stiverne, Zoe Sherar et Kyra Constantine a couronné la compétition avec une quatrième place, le même résultat qu’aux Jeux olympiques de l’été dernier.

Les Américaines, ancrées par Sydney McLaughlin, qui plus tôt dans la compétition a fracassé son propre record du monde du 400 haies, ont remporté la médaille d’or.

Et plus tôt dimanche, Moh Ahmed, de St. Catharines, en Ontario, a terminé cinquième du 5000 mètres masculin, l’épreuve dans laquelle il a remporté l’argent aux Jeux olympiques de Tokyo.

Le joueur de 31 ans était en lice pour une médaille avec environ 150 mètres à parcourir.

« J’essayais juste de rester attaché (aux leaders) et avec 100 mètres à parcourir, je me disais : d’accord, allez, essayez de frapper, frappez, frappez. Et je pense que j’ai commencé à trop enjamber un peu, et les 50 derniers j’ai juste flambé.

« Donc, malheureux, mais … je me suis mis dedans, j’étais aussi proche que nécessaire pour être à portée de frappe, et je suis juste tombé en panne d’essence. »

Et le médaillé de bronze olympique Evan Dunfee, de Richmond, en Colombie-Britannique, a terminé sixième au 35 kilomètres marche masculin, un solide résultat après avoir lutté contre une blessure aux ischio-jambiers et des problèmes de santé mentale cette saison.

« Repartir avec une sixième place après l’année que ça a été, ça a été une lutte pour moi cette année, ça a été un peu difficile physiquement, émotionnellement et mentalement », a déclaré Dunfee. « Donc, pour obtenir la sixième place, je suis ravi de cela, et d’avoir ma famille et mes amis ici sur la touche pour m’encourager, c’était génial. »

Le pilote de 31 ans, qui s’est assis autour de la 12e place pendant une grande partie de la course avant de remonter les derniers kilomètres, a traversé en deux heures 25 minutes deux secondes.

L’Italien Massimo Stano a remporté l’or en 2:23.14.

Dunfee a décroché le bronze aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier et aux championnats du monde 2019 à Doha.

« Je me suis habitué au podium », a déclaré Dunfee en riant. « C’est toujours décevant de ne pas être là. Pas décevant, décevant n’est pas le bon mot. Mais, c’est quelque chose que, autant que je me sois dit – et je suis vraiment fier de cette course – mais vous êtes toujours comme, ah, ce podium est amusant à monter.

« Mais non, je pense qu’aujourd’hui a été une très bonne course. »