Le Canadien Michael Woods remporte la neuvième étape du Tour de France

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PUY DE DOME, France – Le Canadien Michael Woods a livré un impressionnant effort en solo pour remporter le plus grand succès de sa carrière au sommet d’une montée légendaire du Tour de France dimanche alors que le double champion Tadej Pogacar a encore réduit l’écart avec le leader général Jonas Vingaard .

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« Je n’ai jamais gagné une étape du Tour. C’est quelque chose que j’ai parlé de faire et de vouloir faire, mais que je n’ai jamais pu réaliser et je l’ai finalement fait », a déclaré Woods.

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Woods, qui roule pour l’équipe Israel-Premier Tech, n’a aucune ambition dans le classement général et faisait partie d’une échappée précoce que les principaux prétendants ont permis de former au début de la neuvième étape. Il a réussi à rattraper l’Américain Matteo Jorgenson à seulement 500 mètres du sommet après que son rival de 24 ans se soit écarté du groupe de tête à moins de 50 kilomètres de la fin.

Woods, 36 ans, a ensuite laissé tomber Jorgenson à l’aise et a atteint le sommet du Puy de Dôme, un célèbre cratère volcanique dans la région du Massif central du centre-sud de la France qui a accueilli pour la dernière fois une étape il y a 35 ans.

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« Avec Jorgenson étant si fort … je (savais) que ça allait être très, très difficile de revenir et j’en doutais », a déclaré Woods après la course. «Mais, je ne m’inquiétais pas vraiment de ça. Je me suis juste concentré sur moi-même et j’ai continué à croire. Quel que soit le résultat, j’allais faire de mon mieux jusqu’au sommet.

Son compatriote Hugo Houle, coéquipier de Woods en Israel-Premier Tech, a remporté l’étape 16 du Tour de l’année dernière. Woods a terminé troisième ce jour-là.

La victoire de Houle était la première victoire d’étape du Canada dans la course historique depuis que Steve Bauer a remporté l’étape d’ouverture du Tour en 1988.

Bauer est maintenant directeur sportif chez Israel-Premier Tech.

« Mike nous a montré une fois de plus qu’il est l’un des meilleurs grimpeurs au monde… En raison de ma relation personnelle avec Mike et les autres Canadiens de notre équipe, je ne pourrais pas être plus fier », a déclaré Sylvan Adams, propriétaire de l’équipe Israel Premier-Tech. , un entrepreneur canado-israélien.

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Woods et Houle sont rejoints par leur compatriote canadien Guillaume Boivin dans l’équipe du Tour de France d’Israel Premier-Tech.

Roulant loin derrière l’échappée, Pogacar et Vingaard étaient à nouveau dans une classe à part dans le groupe des prétendants. Après un autre bel effort collectif des coéquipiers de Jumbo-Visma de Vingaard dans la rampe finale qui a détruit le peloton, Pogacar a lancé son attaque à 1,5 kilomètre de la fin et a de nouveau accéléré sur les pentes les plus raides.

Vingeard a perdu du terrain mais n’a pas paniqué et a réussi à limiter l’écart à huit secondes pour conserver le maillot jaune.

Avant le premier jour de repos de lundi, Vingaard a une avance de 17 secondes sur Pogacar au classement général, avec Jai Hindley à la troisième place à 2 minutes et 40 secondes du rythme.

Le Français Pierre Latour a terminé l’étape de 182,5 kilomètres à la deuxième place, Matej Mohoric complétant le podium. Jorgenson a terminé quatrième.

— Avec des fichiers de La Presse Canadienne.

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