Le Canadien Mackenzie Hughes remporte le championnat Sanderson Farms et remporte sa 2e victoire sur le circuit PGA

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La confiance en soi et le putter de Mackenzie Hughes forment une combinaison mortelle.

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Le Canadien de 31 ans a remporté sa deuxième victoire sur le circuit de la PGA dimanche, battant Sepp Straka en séries éliminatoires pour remporter le championnat Sanderson Farms au Mississippi. Hughes a réussi un birdie de huit pieds au deuxième trou des séries éliminatoires pour revenir dans le cercle des vainqueurs pour la première fois en près de six ans.

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« Je savais à environ un pied que ça allait en plein milieu », a déclaré Hughes. « C’était la meilleure sensation au monde. »

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Hughes rejoint Nick Taylor — le gagnant 2014 de Sanderson Farms — comme les seuls vainqueurs de la tournée à deux reprises dans cette génération d’hommes canadiens.

« Le deuxième était plus difficile parce que j’ai dû attendre beaucoup plus longtemps », a déclaré Hughes. « Le premier est arrivé lors de mon cinquième tournoi en tant que membre du PGA Tour. Je me suis dit: « Oh, mec, ça va être facile, je vais pouvoir en accumuler quelques-uns. » Et ça fait six ans que je n’ai pas fait ça.

Il y a une semaine, Hughes était à l’extérieur alors que ses amis et compatriotes Corey Conners et Taylor Pendrith jouaient pour l’équipe internationale de Trevor Immelman à la Coupe des présidents. Ajoutant à la piqûre, l’événement a eu lieu à Quail Hollow, dans la ville natale d’adoption de Hughes, Charlotte.

« Je suppose que vous diriez que c’était du carburant parce que j’ai définitivement travaillé un peu plus dur après cela et j’avais l’impression que c’était une équipe dans laquelle je voulais vraiment, vraiment vraiment faire partie, et j’avais l’impression que j’aurais pu être une bonne aide là-bas », il a dit. «Je les ai toujours applaudis comme un enfer pour qu’ils réussissent. Mais je suis définitivement motivé pour Montréal (en 2024), et je ne veux pas laisser cela venir au choix d’un capitaine la prochaine fois.

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Hughes a pris un bon départ en remportant 1,4 million de dollars dimanche au Country Club de Jackson et en se hissant au sommet du classement de la FedEx Cup après trois événements de la saison 2022-23.

Il a été bien documenté tout au long de la semaine que Hughes a travaillé dur dans le gymnase et sur le practice pour ajouter de la distance supplémentaire à ses entraînements, mais dimanche au championnat Sanderson, lorsque ses entraînements se sont un peu décalés, c’était son jamais -Bâton plat fidèle et une attitude positive qui l’a mené à bien. Hughes n’a frappé qu’un seul fairway sur le neuf arrière, mais s’est échappé à chaque fois, refusant de rendre un seul coup après avoir effectué le virage dimanche. Son seul bogey sur le neuf de retour toute la semaine est survenu samedi, et il avait 22 ans sur 25 en brouillage pour la semaine.

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« Vendredi, j’ai vraiment trouvé un bon rythme et j’ai commencé à faire de beaux putts », a déclaré Hughes à propos de son deuxième tour 63. « J’avais l’impression qu’à ce moment-là, je m’étais mis dans le mélange et j’avais l’impression que j’allais y rester. J’ai juste eu la conviction après ce tour que mon jeu était à un excellent endroit.

Hughes a commencé dimanche à égalité en tête et a tiré un par 69 de trois sous pour atteindre un par de 17 sous, forçant les séries éliminatoires avec un va-et-vient à l’arrière du 18e vert en temps réglementaire. Hughes s’est fortement appuyé sur son jeu court stellaire tout au long du tronçon, et il a résisté à une pression intense.

Il y avait un 15 pieds pour la normale au 14e trou dans lequel il a roulé; un va-et-vient bien rangé pour le birdie sur le 15e par-4 carrossable ; une autre sauvegarde normale au 16e qui s’est déroulée du côté gauche du trou à partir de sept pieds; puis les 35 mètres de haut en bas à partir du 18e green avec un putter.

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Tout cela vient de mettre la table pour les éliminatoires.

Hughes a égalé le premier trou des séries éliminatoires contre Straka avec un autre peu de magie de jeu court depuis le bunker du côté vert, faisant un arrêt de sable pour le par. Le putt birdie de Straka n’est pas tombé et la paire est retournée au 18e trou pour la troisième fois dimanche. Les deux joueurs ont trouvé le fairway mais cette fois Hughes a eu le dessus, collant son coup d’approche à huit pieds du trou. Un putt et un énorme coup de poing plus tard, sa jeune famille se déversait sur le green.

« Juste le plus grand sentiment de les voir sur le côté du green », a déclaré Hughes. « Mon plus jeune fils trébuchant et mon fils aîné courant vers moi. J’en ai littéralement rêvé plusieurs fois. Le voir se produire et en faire l’expérience pour de vrai est incroyable.

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Visualiser les points positifs n’a pas toujours été le point fort de Hughes. Pendant des années, il a lutté contre le discours intérieur négatif et s’est souvent retrouvé à se rabaisser lorsque les choses n’allaient pas bien sur le parcours. C’est quelque chose qu’il s’est concentré à améliorer.

« J’ai travaillé très dur sur le plan mental, pour instiller cette confiance en moi », a-t-il déclaré. «Je me dis beaucoup de choses tout au long de la journée et j’essaie de vraiment exagérer le positif, et je l’ai beaucoup utilisé aujourd’hui. Je sais qu’il y a eu des moments où j’ai eu des doutes, et je n’arrêtais pas de me rappeler que j’étais vraiment bon. C’est parfois difficile à faire parce que ce jeu peut vous battre, mais je suis vraiment fier du travail que j’ai accompli.