Le Canadien Jonathan David se sent « privilégié » alors que son jeu atteint de nouveaux sommets

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Jonathan David a frappé une silhouette solitaire, son kit rouge vif contrastant fortement avec le vert émeraude à carreaux du terrain du Centre national d’entraînement de l’Université de la Colombie-Britannique

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Les vétérans d’Équipe Canada avaient depuis longtemps quitté le terrain. Les habitués, les recrues et les entraîneurs les avaient suivis en temps voulu, leurs exercices de tir et d’étirement après l’entraînement étaient terminés.

Seul David est resté. Dribble. Jonglerie.

Une superstar du football, perfectionnant son art. Un enfant d’Ottawa, qui s’amuse tout simplement.

« C’était juste par amour du jeu. J’ai le privilège de faire ce que je fais, alors j’ai aimé ça », a déclaré le joueur de 22 ans. « C’est juste quelque chose que vous ne pouvez pas vraiment expliquer. Je ne sais pas pourquoi je l’aime. Je fais juste. J’aime juste être sur le terrain, courir partout, toucher le ballon… c’est juste une bonne sensation.

C’était la première fois depuis 2019 que David revenait à Vancouver avec l’équipe nationale masculine de soccer, la saison où sa trajectoire de carrière lunaire a atteint le stade de la fusée d’appoint. Il avait déménagé au KAA Gent en Belgique à l’âge de 17 ans en 2018, signant officiellement à l’âge de 18 ans le 14 janvier, et avait fait irruption dans la première équipe à l’automne.

« C’est comme si c’était hier », a-t-il déclaré. « Ces trois, quatre dernières années sont passées si vite. C’est fou. J’ai l’impression que c’était hier, je n’avais que 18 ans.

Les exploits de David pour les clubs et le pays ont été bien documentés. Il a mené Gent en marquant en 2018-19, puis tout le haut vol belge la saison suivante. Lors du dernier match de sa première saison, il a reçu une ovation debout des fans de De Buffalo au Gent Stadium lorsqu’il a été remplacé tard après avoir réussi un tour du chapeau.

« C’était comme surréaliste. J’avais un peu de frissons et je prenais juste le mouvement », a-t-il déclaré. « Il y a eu beaucoup de ces moments. Parce qu’évidemment, tout se passe si vite, vous n’avez donc pas vraiment le temps de vous détendre et de réfléchir au chemin que vous avez parcouru. Parfois, je m’assois… et je pense à tout le chemin que j’ai parcouru tout au long de ce long voyage.

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Pour le Canada, ses 20 buts en 30 matchs sont derrière Cyle Larin (24 buts, 50 matchs) et Dwayne De Rosario (22, 81 matchs). Il cherchera à ajouter à ce total lorsque le Canada affrontera le Panama ce dimanche au stade BC Place (16 h HP, OneSoccer).

Après sa saison 2019 explosive, David a été arraché de la Jupiler Pro League par Lille de la Ligue 1 française, ses frais de transfert de 35 millions de dollars américains sont les plus élevés jamais perçus par un joueur canadien. Et ce nombre pourrait être époustouflé cet été, David étant lié à un déménagement dans un certain nombre de méga-clubs. Chelsea. Tottenham. Liverpool. Barcelone. Sa liste de prétendants est aussi impressionnante par sa taille que par sa qualité.

« Je ne dirais pas qu’il y a une équipe en particulier. Je pense que tout peut arriver. Cela dépend simplement du projet. Ce que je peux leur offrir ou ce qu’ils peuvent m’offrir », a-t-il déclaré. « Je pense que tout s’est mis en place. C’est une année de Coupe du monde, donc je pense qu’il est important pour moi de continuer à jouer et à obtenir des minutes. Et je pense qu’il s’agit d’aller quelque part où vous savez que vous êtes dans un bon environnement.

« Il y a (des joueurs) qui vont vous rendre meilleur que nous ne le sommes déjà, qui vous poussent à vous améliorer et à continuer à jouer, vraiment. »

PROCHAIN ​​JEU

Dimanche

Canada vs Panama

16h, Stade BC Place. LA TÉLÉ: OneSoccer (sur Telus, canal 980)

Si Alphonso Davies est le « chouchou » du Canada, alors David est « l’homme ». Lorsque Davies a raté les dernières fenêtres de qualification pour la Coupe du monde, le Canada n’a pas sauté le pas et David a repris le flambeau. Contre le Honduras en janvier, il a fait briller sa classe en réussissant une passe de fusée en demi-terrain de Liam Fraser alors qu’il était à pleine foulée, en lui faisant signe de la tête, puis en écrasant le gardien pressé. Davies, le regardant de loin et le diffusant sur Twitch, a perdu la tête.

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Les fans européens connaissaient son nom. Les fans de soccer canadiens, même les plus occasionnels, le font maintenant aussi. En novembre, lorsque le Canada commencera à jouer à la Coupe du monde 2022 au Qatar, le reste du monde lui sera présenté.

Les Reds ne sont pas revenus à la Coupe du monde depuis 1986, et la plupart s’attendaient à ce que la prochaine apparition ait lieu en 2026 en tant que pays hôte. Mais l’arrivée de Davies, David et de l’entraîneur-chef John Herdman a déclenché un renouveau époustouflant dans le soccer masculin canadien. Les buts et les victoires ont commencé à s’accumuler. Ensuite, des binationaux talentueux, qui auraient pu représenter d’autres pays au cours des décennies passées, ont vu l’élan et ont sauté à bord.

David aurait pu représenter Haïti ou les États-Unis – l’entraîneur des moins de 20 ans de l’époque, Tab Ramos, lui a proposé une convocation en 2018, mais David a refusé. Brooklyn était un lieu de naissance accidentel, où ses parents haïtiens étaient en visite à l’époque.

Haïti a son cœur et son héritage, y ayant grandi de trois mois à l’âge de six ans. Mais le Canada est chez nous.

« La décision n’a pas été trop difficile. J’ai grandi ici », a-t-il déclaré. « Le pays a accueilli ma famille et nous a donné la chance d’avoir une vie meilleure. C’est un peu ma façon de redonner au pays et de lui dire merci.

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« Pour être juste, même si je savais que nous allions avoir la Coupe du monde en 2026, j’ai toujours voulu me qualifier pour celle-ci. Il y a toujours plus de fierté à se qualifier pour une Coupe du Monde… Il y a plus de joie à en rêver, parce qu’on travaille tellement dur pour en arriver là.

« C’est un peu surréaliste. Je ne pense pas, à ce jour, je réalise ce qui se passe vraiment. Peut-être que dans 10, 20 ans, je regarderai en arrière et me dirai : ‘Ce que nous avons fait était fou. Et à l’époque, je ne m’en étais pas rendu compte. ”

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