Le Canadien André De Grasse est éliminé du 100 m masculin aux Jeux olympiques

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PARIS – Pour la première fois de sa carrière, André De Grasse ne repartira pas avec une médaille olympique.

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De Grasse a réalisé son meilleur chrono de la saison, 9,98 secondes, lors de la troisième et dernière demi-finale, mais a terminé à la cinquième place. Ce n’était pas suffisant pour accéder à la finale.

« Je n’ai pas encore vraiment réalisé, pour être honnête », a déclaré De Grasse aux médias quelques instants après avoir quitté la piste. « C’est dur de ne pas pouvoir participer à cette finale et de ne pas pouvoir prétendre à une autre médaille. Je pense vraiment que si j’avais réussi ce tour, beaucoup de choses auraient pu changer en finale. Je veux dire, les gens se fatiguent. J’avais l’impression que mon endurance et ma résistance étaient là, donc je pense vraiment que j’avais une chance d’y arriver. Mais il ne faut pas s’attarder là-dessus. »

De Grasse, âgé de 29 ans, est arrivé à ces Jeux en tant que deuxième médaillé olympique d’été le plus décoré du Canada, derrière la nageuse Penny Oleksiak. Avec six médailles olympiques – au 100 m, au 200 m et au relais 4 x 100 m à chacun des Jeux de 2016 et de 2020 –, il a exprimé haut et fort son intention de continuer à grimper au classement des médailles. « Je vais essayer d’ajouter à cet héritage, essayer de transformer six médailles en neuf », a-t-il déclaré à Postmedia en juin.

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Après une saison 2021 exceptionnelle au cours de laquelle de Grasse a établi son meilleur temps personnel au 100 m en 9,89 secondes tout en concourant pour la médaille de bronze aux Jeux de Tokyo en 2020, de Grasse a eu du mal à franchir la barrière des 10 secondes et, jusqu’à récemment, il n’était même pas certain qu’il participerait au 100 m olympique. L’année dernière, il n’a pas franchi les demi-finales des essais canadiens, ce qui signifie qu’il n’a pas réussi à se qualifier pour les championnats du monde de 2023. Il n’a pas réussi à réaliser le temps de qualification olympique automatique de 10 secondes avant la mi-juin, moins de deux semaines avant la fermeture de la fenêtre de qualification.

Lors de la première manche de la compétition olympique du 100 m, il a couru en 10,07 secondes avec un départ qu’il a lui-même décrit comme « nonchalant », ce qui lui a juste suffi pour terminer troisième et décrocher la dernière place de qualification automatique.

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Son départ de dimanche a été plus fort, mais ce n’était pas suffisant.

Bien que son parcours sur 100 m soit terminé, De Grasse a encore deux occasions de monter sur le podium la semaine prochaine. Il entamera la défense de sa médaille d’or sur 200 m lundi et rejoindra ses coéquipiers Aaron Brown, Jerome Blake et Brendon Rodney lors des qualifications du relais 4×100 m jeudi.

Et peut-être, dit-il, qu’il aura une autre chance de participer à la finale du 100 mètres en 2028.

« Le record canadien, 9,84, est bien sûr dans ma tête. C’est quelque chose qui m’a toujours tenu à cœur. Même quand j’ai commencé à pratiquer ce sport, j’ai toujours voulu être champion du 100 mètres avant de devenir champion du 200 mètres, a-t-il dit. Je n’ai pas été en mesure de le montrer aujourd’hui, mais je pense que je serai de retour. Je pense que j’ai encore de la marge pour participer aux Jeux olympiques. Je me sens plutôt bien. Je suis en bonne santé, alors je vais partir de là. »

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Lorsque les Jeux auront lieu à Los Angeles, de Grasse aura 33 ans, soit trois ans de plus que le concurrent le plus âgé de la finale du 100 m de dimanche, où l’Américain Noah Lyles a remporté l’or en 9,79 secondes, devançant le Jamaïcain Kishane Thompson de seulement cinq millièmes de seconde.

Malgré cela, l’entraîneur-chef d’Athlétisme Canada, Glenroy Gilbert, ne compte pas sur De Grasse pour l’éliminer. Si De Grasse maîtrise ses départs, sa vitesse de pointe est sans égal.

« Disons qu’il ne se concentre plus tellement sur le 200, mais qu’il devient très myope et se concentre sur le 100, beaucoup de choses peuvent se produire de ce point de vue », a déclaré Gilbert.

« Je ne pense pas que vous ayez vu la fin de sa carrière en termes de montée sur le podium. Parfois, ces choses-là vous galvanisent, vous permettent de vous concentrer et de savoir où vous voulez aller. »

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