Le Canadien Aaron Jeffery, poids moyen, s’impose et se rapproche du titre Bellator

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SAN DIEGO — Le poids moyen canadien Aaron Jeffery s’est rapproché d’une chance au titre du Bellator après avoir remporté une décision unanime samedi soir contre l’ancien triple champion des poids welters Douglas (The Phenom) Lima.

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Les trois juges ont attribué la victoire 29-28 au combattant de 31 ans originaire de Tillsonburg, en Ontario, qui a utilisé sa force et ses compétences en grappling pour passer la majeure partie du combat d’arts martiaux mixtes en corps à corps, privant le Brésilien basé à Atlanta d’une chance de laisser aller ses mains dangereuses.

Jeffery (15-5-0) a fait un salut du doigt et un sourire ironique lorsque certains fans de la Pechanga Arena ont hué la décision après un combat disputé principalement à courte distance.

Le Canadien a réussi 144 frappes, dont 74 au sol, et a réussi quatre takedowns. Lima a enregistré 90 frappes.

Lors de l’événement principal entièrement russe, le champion des poids légers du Bellator, Usman Nurmagomedov (19-0-0 avec un seul combat) a remporté une décision unanime contre Alexander Shabliy (24-4-0).

Le show de San Diego faisait partie de la nouvelle série Bellator Champions Series, qui comprenait chacune un combat pour le titre. Le programme a débuté en mars à Belfast, la première carte pour Bellator depuis son rachat par la Professional Fighters League rivale en novembre dernier.

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Jeffery a les yeux rivés sur le champion des poids moyens Johnny (Pressure) Eblen mais il devra attendre son tour. L’Américain invaincu devra affronter l’Anglais Fabian (The Assassin) Edwards, qui a battu Jeffery en mars.

Lima (33-12-0) a poussé l’action dès le début et a mis Lima au sol après 30 secondes de combat. Mais cela a eu un prix, le Canadien ayant perdu du sang suite à une coupure. Jeffery a écrasé Lima contre la clôture, puis l’a de nouveau envoyé au sol dans la dernière minute d’un round dominant.

Lorsque le round s’est terminé, le coin de Jeffery a travaillé sur une coupe au-dessus de l’œil droit.

Jeffery a continué à avancer pour ouvrir le deuxième round et a encaissé un jab gauche de Lima qui lui a brièvement fait plier les jambes. Mais il a survécu et a de nouveau pressé Lima contre la clôture. Le puissant Jeffery, ses bras autour de la taille de Lima, s’est battu dans le corps à corps alors qu’il cherchait un autre takedown.

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Bien que Lima ait évité de tomber à nouveau, il n’a pas réussi à lancer son attaque offensive. Pourtant, le coup de grâce de Lima en début de match a été le coup le plus dur de la manche.

Au troisième round, Jeffery a traqué Lima et a rapidement cherché à le faire tomber à la clôture. Alors que Lima essayait de se sortir du ring, Jeffery a complété le mouvement avec un croche-pied. Jeffery a terminé le combat en délivrant des coups d’en haut.

La défaite par décision de Jeffery face à Edwards en mars dernier a été un éliminatoire pour le titre des poids moyens. Le Canadien espérait affronter Eblen lors de cette carte de Belfast, mais le détenteur du titre était inscrit au combat PFL Champions vs. Bellator Champions en Arabie Saoudite, où il a remporté une décision partagée contre son compatriote américain Impa Kasanganay.

Lima cherchait également à revenir dans la course au titre, cette fois en tant que poids moyen.

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Le Brésilien de 36 ans a combattu pour la dernière fois en mai 2023, lorsqu’il a mis fin à une séquence de quatre défaites consécutives avec une décision unanime contre Costello (l’Espagnol) van Steenis au Bellator 290.

Lima, qui a fait ses débuts au Bellator en 2011, est tombé à 15-8-0 dans la promotion. Jeffery, qui avait perdu deux de ses trois combats précédents, a égalisé son record au Bellator à 3-3-0.

Ancien détenteur du titre du Maximum Fighting Championship au Canada, Lima détient également des victoires sur les Canadiens Rory (Red King) MacDonald, Andrey Koreshkov et Michael (Venom) Page.

Jeffrey a attiré l’attention grâce à son apparence et à ses capacités de combat. C’est un homme avec une coupe mulet.

Avant le combat d’Edwards, Bellator a diffusé un clip de la victoire de Jeffrey en août 2022 contre l’Américain Austin (The Gentleman) Vanderford avec le titre « Craignez le mulet ».

Jeffery est titulaire d’un diplôme en sciences médicales de l’Université Brock ainsi que d’une certification en nutrition et dirige une entreprise de conseil en nutrition lorsqu’il ne combat pas.

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