Le Canada va-t-il réduire ses nouveaux objectifs d’immigration ? Certains analystes semblent le penser

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Il y a environ un an, le ministre de l’Immigration, Marc Miller, avait donné une réponse claire lorsqu’on lui avait demandé s’il abaisserait les objectifs d’immigration du Canada, en raison des craintes que l’augmentation du nombre de nouveaux arrivants pourrait aggraver davantage la crise du logement au pays.

« En regardant les chiffres et en sachant ce que je sais et les besoins qui existent au Canada, je ne vois pas de monde dans lequel nous le réduirions actuellement », a-t-il déclaré en août 2023, à peine une semaine après avoir repris le portefeuille de l’immigration de Sean Fraser.

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Mais alors que le gouvernement fédéral s’apprête à publier ses nouveaux objectifs annuels en matière d’immigration le 1er novembre, les commentaires du ministre n’ont pas été aussi clairs ces derniers temps.

« J’envisage beaucoup de choses… nous sommes en train d’élaborer un certain nombre de propositions… et ces choix seront ceux sur lesquels nous devrons décider en cabinet, mais vous le saurez le 1er novembre », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse le 18 septembre après qu’on lui ait demandé à nouveau s’il pourrait envisager de réduire les objectifs d’immigration.

En réponse à une question similaire lors d’une conférence de presse le 26 août, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que les responsables du gouvernement avaient des « conversations continues » sur les chiffres globaux de l’immigration et qu’ils « s’adaptaient constamment » aux besoins de l’économie pour s’assurer de répondre « au moment présent à chaque étape du processus ».

Ces déclarations contrastées reflètent le « changement radical dans le discours autour de l’immigration », a déclaré Diana Palmerin-Velasco, directrice principale de la Chambre de commerce du Canada, qui représente plus de 200 000 entreprises canadiennes.

Elle a fait référence à un sondage réalisé en juillet par Léger Marketing Inc. selon lequel 60 % des répondants estimaient qu’il y avait trop d’immigrants au Canada, une augmentation par rapport aux 35 % de 2019.

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« JEL’immigration est devenue une très politisé problème. Honnêtement, nous ne serait pas « Je serais surpris de voir une diminution des objectifs d’immigration », a-t-elle déclaré. « Au cours des derniers mois, Mministre Miller a essayé d’y faire allusion.

Ce changement apparent de sentiment survient après que le Canada a doublé le nombre de résidents non permanents – étudiants, travailleurs étrangers temporaires et demandeurs d’asile – dans le pays. 2,8 millions à la mi-2024 de 1,3 million en 2022, selon les estimations de Statistique Canada, pour aider à faire face avec une augmentation des offres d’emploi juste après la pandémie.

Cette mesure a aidé le Canada à éviter une récession en augmentant sa production économique globale, mais Miller a déclaré lors d’une conférence de presse le 18 septembre que le gouvernement «a permis que certains aspects des programmes qui accueillent des résidents temporaires « surchauffent » pendant trop longtemps.

En tant que tel, avec le travail Alors que les postes vacants sont en baisse et que le chômage augmente — en particulier chez les nouveaux arrivants et les jeunes —, son équipe a pris plusieurs mesures au cours de la dernière année pour réduire le nombre de résidents temporaires de 6,5 % à 5 % de la population totale d’ici 2026.

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Selon Douglas Porter, économiste en chef de la Banque de Montréal, cette série de coupes budgétaires suggère la nécessité d’une politique d’immigration plus « stable et prévisible » et devrait « nous apprendre qu’il est très délicat pour le gouvernement et les décideurs politiques d’utiliser la politique d’immigration pour ajuster le marché du travail et que cela peut avoir des effets spectaculaires en retour. »

L’immigration joue un rôle clé dans l’économie canadienne. Les nouveaux arrivants représentent plus d’un tiers Selon Statistique Canada, la main-d’œuvre dans des secteurs comme l’hébergement et la restauration, le transport et l’entreposage ainsi que les secteurs professionnels, scientifiques et techniques représente une part importante de la main-d’œuvre. Le vieillissement de la population est une autre raison pour laquelle le pays dépend fortement des immigrants.

Le gouvernement fédéral annonce donc chaque année son plan des niveaux d’immigration afin de déterminer le nombre de résidents permanents qu’il souhaite accueillir au cours des trois prochaines années. Les objectifs annuels sont généralement revus à la hausse à chaque fois qu’ils sont annoncés.

Par exemple, le Canada a déclaré en 2022 qu’il souhaitait accueillir 465 000 résidents permanents en 2023, 485 000 en 2024 et 500 000 en 2025. L’année dernière, Miller n’a pas augmenté les objectifs, mais les a plafonnés à 500 000 pour 2026.

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Le plan de cette année semble être plus attendu que les précédents pour deux raisons. Pour la première fois, le Canada va fixer des objectifs pour les résidents non permanents plutôt que seulement pour les résidents permanents. Certains analystes pensent également que Miller pourrait prendre la rare mesure de réduire les objectifs.

« Je ne serais pas surprise de voir le gouvernement revoir les chiffres à la baisse à l’horizon », a déclaré Rebekah Young, économiste à la Banque Scotia. « Il y a un quasi-consensus[…]sur le fait que nous avons dépassé notre capacité à absorber ce rythme de croissance démographique, tant sur le plan économique que sur celui des infrastructures. Le gouvernement voudra que son message reflète ce consensus. »

Outre le nombre total, Ottawa décide également du type de résidents permanents qu’il souhaite accueillir. Ils sont divisés en quatre catégories : économiques, regroupement familial, réfugiés et humanitaires.

Les entreprises ne seront pas ravies si Ottawa réduit le nombre d’immigrants économiques, car bon nombre d’entre elles sont toujours confrontées à des pénuries de main-d’œuvre dans certains secteurs comme le tourisme et l’hôtellerie, a déclaré Palmerin-Velasco.

« Le gouvernement subit une forte pression », a-t-elle déclaré. « Il faudra trouver un équilibre délicat entre les pressions politiques et les besoins de l’économie. »

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Porter a déclaré qu’il trouvait « très intéressant » que les autorités « envisagent même apparemment de repenser » leurs objectifs de résidence permanente.

« Ce serait un grand pas en avant s’ils parvenaient à réduire ce chiffre », a-t-il déclaré. « Cela indiquerait qu’ils ont sérieusement remis en question la pertinence des flux migratoires très importants que nous avons observés ces dernières années. »

Mais Benjamin Tal, économiste en chef adjoint chez CIBC World Markets Inc., ne pense pas qu’il y aura de différence majeure.

« Je pense qu’ils vont laisser ce chiffre autour de 500 000, car l’économie a besoin de ce chiffre. Elle a besoin de nouveaux immigrants », a-t-il déclaré. « Mais même si le nombre d’immigrants diminue, ce ne sera pas un nombre significatif. »

L’objectif principal du gouvernement sera de contrôler l’augmentation du nombre de résidents non permanents, a-t-il déclaré.

La série d’annonces faites par Miller au cours de l’année écoulée étaye l’argument de Tal.

La semaine dernière, Ottawa a réduit le nombre de permis d’études internationaux qu’il prévoit délivrer en 2025, ce qui s’ajoute au plafond de deux ans imposé aux étudiants internationaux en 2023. Il a également restreint l’admissibilité aux permis de travail pour les diplômés et leurs conjoints, et Ottawa a limité en août le nombre de travailleurs étrangers temporaires entrant au pays.

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Malgré ces annonces, le taux de croissance démographique du Canada continue d’augmenter de trois pour cent, soit plus d’un million par an, de sorte que certains économistes estiment que davantage de mesures sont nécessaires.

En juillet, la Banque du Canada a déclaré que le plan du gouvernement visant à réduire le nombre de résidents temporaires à 5 % de la population prendrait plus de temps que son objectif de 2026, ce qui signifie que le taux de croissance de la population ne ralentirait pas autant que prévu.

« Nous avons vu une multitude de mesures politiques… mais elles ne se traduisent pas encore de manière significative en termes de chiffres démographiques », a déclaré Young.On pourrait s’attendre à un certain décalage, mais plus il faut de temps pour voir l’aiguille bouger, plus les objectifs commencent à perdre en crédibilité.

Porter a déclaré qu’il n’avait pas vu beaucoup d’action « sur le terrain » en termes de chiffres officiels de population malgré la série de réductions du nombre de résidents temporaires.

Une baisse du taux de croissance démographique pourrait atténuer la dynamique des marchés du logement et de la location, a-t-il déclaré, mais même si certains éléments indiquent que la croissance des loyers a ralenti dans certaines villes, ce n’est pas une tendance à l’échelle du pays.

Les réponses de Miller aux questions sur les objectifs d’immigration ne sont peut-être pas aussi définitives que celles de 2023, mais il est conscient de l’évolution de la situation et de la nécessité de trouver un équilibre délicat.

« C’est un pays qui a été bâti sur l’immigration », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse le 18 septembre. « Mais c’est aussi un pays qui doit tenir compte d’un certain nombre de facteurs que les Canadiens nous ont demandé de prendre en compte. »

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