Le Canada va imposer des droits de douane sur les véhicules électriques et l’acier à la Chine

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Le Canada imposera de nouveaux tarifs sur les véhicules électriques, l’aluminium et l’acier fabriqués en Chine, se rangeant ainsi derrière ses alliés occidentaux et prenant des mesures pour protéger les fabricants nationaux.

Le gouvernement a annoncé une taxe de 100 % sur les voitures électriques et de 25 % sur l’acier et l’aluminium. Le premier ministre Justin Trudeau a dévoilé cette mesure à Halifax, en Nouvelle-Écosse, où il s’est réuni avec le reste de son cabinet pour une série de réunions sur l’économie et les relations étrangères.

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Le Canada, une économie axée sur les exportations et fortement tributaire des échanges avec les États-Unis, surveille de près les mesures prises par l’administration Biden pour ériger un mur tarifaire beaucoup plus élevé contre les véhicules électriques, les batteries, les cellules solaires, l’acier et d’autres produits chinois. Le secteur automobile canadien est fortement intégré à celui de son voisin le plus proche : la grande majorité de sa production de véhicules légers – qui s’élevait à 1,5 million d’unités l’an dernier – est exportée vers les États-Unis.

La ministre des Finances Chrystia Freeland, la personne la plus puissante du cabinet de Trudeau, a été l’une des voix les plus éminentes en faveur d’une approche plus dure à l’égard des exportations de véhicules chinois et d’un rapprochement commercial avec les États-Unis.

En juin, elle a annoncé une consultation publique sur d’éventuelles mesures visant à rendre plus difficile la vente de véhicules électriques par les entreprises chinoises sur le marché canadien. L’industrie automobile, a-t-elle déclaré, « fait face à une concurrence déloyale de la part de la politique de surcapacité délibérée de la Chine, qui mine la capacité concurrentielle du secteur canadien des véhicules électriques ».

En juillet, Freeland est allée plus loin. Lors d’une interview avec Bloomberg News, elle a déclaré que la consultation sur les tarifs pourrait s’étendre au-delà des voitures électriques.

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« La géopolitique et la géoéconomie sont de retour », avait-elle déclaré à l’époque. « Cela signifie que les pays occidentaux – et en particulier les États-Unis – accordent une grande importance à la sécurité des chaînes d’approvisionnement et adoptent une attitude différente à l’égard de la surcapacité chinoise. »

« Aucune illusion »

L’Union européenne a également annoncé de nouveaux tarifs douaniers proposés sur les véhicules électriques en provenance de Chine, bien qu’à des niveaux inférieurs à ceux proposés par les États-Unis et maintenant le Canada.

Les produits fabriqués par SAIC Motor Corp. sont soumis à des droits de douane supplémentaires de 36,3 %, tandis que Geely Automobile Holdings Ltd. et BYD Co. sont respectivement soumis à des droits de douane de 19,3 % et 17 %, selon un projet de décision publié la semaine dernière. Tesla Inc. se verra imposer une taxe supplémentaire de 9 % sur les véhicules fabriqués en Chine.

Selon l’agence de presse officielle Xinhua, les dirigeants chinois envisagent d’aborder la question des droits de douane lors de la visite du conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, cette semaine. M. Sullivan doit rencontrer le ministre des Affaires étrangères Wang Yi et pourrait également rencontrer le dirigeant chinois Xi Jinping.

La Chine a déjà pris des mesures de rétorsion contre le Canada. Elle avait déjà restreint les importations de graines de canola canadiennes pendant trois ans, une mesure considérée comme une mesure de représailles à la décision des autorités canadiennes d’arrêter Meng Wanzhou, directrice de Huawei, à Vancouver, sur mandat d’extradition américain. Meng Wanzhou est retournée en Chine en 2021.

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La valeur des véhicules électriques chinois importés par le Canada a bondi à 2,2 milliards de dollars l’an dernier, contre moins de 100 millions de dollars en 2022, selon les données de Statistique Canada. Le nombre de voitures arrivant de Chine au port de Vancouver a bondi après que Tesla Inc. a commencé à y expédier des véhicules Model Y depuis son usine de Shanghai.

Cependant, la principale préoccupation du gouvernement canadien n’est pas Tesla, mais la perspective de voir un jour apparaître sur le marché des voitures bon marché fabriquées par des constructeurs chinois. BYD a informé le gouvernement canadien en juillet dernier de son intention de faire pression sur les législateurs et les responsables au sujet de son projet d’entrer dans le pays.

Trudeau a également dû faire face à des pressions politiques et industrielles. Le secteur automobile canadien l’a poussé à augmenter les tarifs douaniers pour protéger les emplois et les salaires nationaux, arguant que les véhicules électriques chinois sont moins chers en raison de normes de travail beaucoup plus faibles. Le gouvernement a également misé gros sur les constructeurs automobiles et les fabricants des alliés démocratiques : il a accepté des subventions de plusieurs milliards de dollars pour les usines de véhicules électriques ou de batteries de Stellantis NV, Volkswagen AG et Honda Motor Co., entre autres.

Les producteurs d’acier et d’aluminium du Canada ont également exhorté publiquement et à plusieurs reprises le gouvernement à restreindre l’accès de la Chine, affirmant que la politique industrielle de Xi permet à la puissance asiatique d’inonder injustement les marchés étrangers, mettant ainsi en péril les emplois locaux.

« La Chine ne respecte pas les règles », a déclaré à la presse Catherine Cobden, présidente et directrice générale de l’Association canadienne des producteurs d’acier, au début du mois. « Le gouvernement ne doit pas se faire d’illusions. »

Bloomberg.com

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