Le Canada travaille avec ses alliés nordiques pour former un groupe de sécurité dans l’Arctique pour contrer la Russie et la Chine

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Le Canada travaille avec les pays nordiques pour créer une nouvelle coalition de sécurité dans l’Arctique qui exclurait la Russie et offrirait un lieu de coordination en matière de défense, de renseignement et de cybermenaces.

Les pourparlers sur la sécurité entre les alliés du Nord sont nécessaires car ils ne se réunissent plus en privé au niveau politique, en partie à cause de la présence de la Russie au Conseil de l’Arctique, a déclaré la ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly. Les pays nordiques sont désormais tous membres de l’OTAN après l’adhésion de la Suède plus tôt cette année.

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«Pendant longtemps au Canada, nous avons pensé que nous étions protégés par notre géographie. Mais maintenant, nous devons reconnaître que nous sommes un pays confronté à la Russie et qu’en raison du changement climatique, de plus en plus de pays s’intéressent à l’Arctique, y compris la Chine », a-t-elle déclaré dans une interview accordée à Bloomberg News. « Nous devons faire face à cette nouvelle réalité. »

Le gouvernement canadien s’est engagé à renforcer sa présence militaire dans l’Arctique après que l’invasion de l’Ukraine par la Russie et l’intérêt croissant de la Chine pour le Grand Nord aient brisé son sentiment de sécurité dans ses vastes territoires nordiques. Le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau tente également de prouver aux États-Unis qu’il est un partenaire fiable en matière de défense, d’autant plus que le candidat républicain à la présidentielle Donald Trump met fortement l’accent sur le fait que les alliés paient leur part des coûts de sécurité.

Joly a rencontré le week-end dernier ses homologues du Danemark, de la Finlande, de l’Islande, de la Norvège et de la Suède à Iqaluit, la capitale du territoire nord canadien du Nunavut. Ils ont convenu d’explorer les moyens de créer un « dialogue sur la sécurité dans l’Arctique » ou un nouveau forum pour discuter des questions de défense, a déclaré Joly.

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Ces conversations doivent également se concentrer sur les investissements étrangers dans l’Arctique et sur la recherche dite « à double usage » des adversaires, qui vise à la fois des objectifs civils et stratégiques, a-t-elle ajouté.

Le ministre élabore également une politique étrangère dans l’Arctique, en collaboration avec les communautés inuites vivant dans les territoires du Nord canadien, qui visera à contrer l’influence russe et chinoise.

La présence militaire du Canada dans l’Arctique est dérisoire en comparaison de celle de la Russie, et même si la mise à jour de sa politique de défense cette année s’est engagée à augmenter les dépenses et à acheter des sous-marins capables d’opérer sous les glaces, ces engagements prendront des années à être respectés. Le pays consacre environ 1,4 pour cent de son produit intérieur brut à la défense, soit bien moins que les pays nordiques, à l’exception de l’Islande.

L’engagement d’approfondir les négociations sur la sécurité avec les alliés démocratiques du Nord est « très positif et très attendu », a déclaré Heather Exner-Pirot, conseillère spéciale au Conseil canadien des affaires possédant une expertise en matière de développement et de sécurité dans l’Arctique. Elle a noté que de hauts responsables chinois et russes se sont rencontrés pour discuter de la stratégie arctique.

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Les États-Unis sont extrêmement préoccupés par l’incapacité du Canada à défendre le flanc nord du continent, a déclaré Exner-Pirot, et ont fait pression sur le pays pour qu’il atteigne l’objectif de l’OTAN de consacrer 2 pour cent ou plus de son PIB à la défense. Vingt-trois des 32 membres atteignent le seuil.

En juillet, Trudeau a promis d’atteindre l’objectif d’ici 2032, mais a donné peu de détails concrets.

« C’est absurde », a déclaré Exner-Pirot. « Nous sommes un pays riche. »

L’ancienne conseillère américaine à la sécurité nationale, Susan Rice, a déclaré mercredi lors d’un événement à Toronto que le calendrier de Trudeau pour 2032 était trop lent.

« Le Canada devrait franchement être gêné de rompre son engagement » et de « se trouver sur un chemin lent » pour atteindre l’objectif de 2 pour cent, a déclaré Rice lors du sommet du Global Risk Institute. « Le Canada doit faire sa part. »

Joly est ministre des Affaires étrangères depuis 2021 et a supervisé la réponse du Canada à l’invasion russe de l’Ukraine et a dévoilé une stratégie indo-pacifique visant à freiner l’influence de la Chine. Un élément majeur de cette stratégie consistait à accroître les ressources militaires et la collecte de renseignements, mais le ministre a également dévoilé une stratégie de « diplomatie pragmatique », s’engageant avec les pays avec lesquels le Canada a de profonds désaccords pour atteindre des objectifs communs, lorsque cela est possible.

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À cette fin, en juillet, elle est devenue la première ministre canadienne des Affaires étrangères à se rendre en Chine en sept ans, après avoir eu une conversation « difficile » de trois heures et demie avec son homologue Wang Yi. La réunion a eu lieu quelques semaines avant que le Canada n’annonce de nouveaux tarifs sur les véhicules électriques chinois, l’acier et l’aluminium.

« Parfois, les gens pensent que la diplomatie n’est pas quelque chose qui vous aide à faire preuve de force », a-t-elle déclaré. « Eh bien, je pense vraiment que lorsque vous arrêtez de parler avec certains pays, cela montre dans une certaine mesure une forme de faiblesse car il est plus difficile d’avoir des conversations vraiment difficiles. »

— Avec des reportages supplémentaires de Brian Platt et Stephanie Hughes

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