Le Canada sur une « trajectoire ascendante » avec les dépenses de l’OTAN et la modernisation du Norad, selon le ministre de la Défense

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WASHINGTON — Le gouvernement fédéral est sur une « trajectoire ascendante » lorsqu’il s’agit d’atteindre les objectifs de dépenses de l’OTAN et de moderniser le Norad, mais la ministre de la Défense, Anita Anand, s’est arrêtée bien avant mercredi d’engager le Canada dans des délais fermes.

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Anand, qui a pris la parole lors d’un forum en ligne organisé par la Chambre de commerce du Canada, a promis de travailler avec des entrepreneurs nationaux alors qu’elle rédigeait le « chapitre non écrit » de la stratégie globale de son ministère : une refonte complète de la défense continentale bilatérale.

Mais lorsqu’il a été pressé par le président de la chambre Perrin Beatty de savoir si et quand le Canada pourrait un jour atteindre l’objectif de dépenses insaisissable de l’OTAN de 2 % du PIB, Anand était plus évasif que jamais.

« Nous continuerons d’améliorer nos capacités en termes de ressources et de soutien aux Forces armées canadiennes, ainsi qu’en termes de nos engagements envers l’OTAN et le NORAD », a déclaré Anand.

« Nous sommes sur une trajectoire ascendante, ce qui est très, très important, en particulier en termes d’évolution de l’environnement mondial des menaces. »

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Anand a déclaré que les dépenses de défense au Canada devraient augmenter de 70 % au cours des neuf années commençant en 2017, et que le dernier budget fédéral a engagé 8 milliards de dollars en financement militaire au cours des cinq prochaines années.

Sur la question du Norad, que les chefs militaires canadiens ont longtemps décrié comme étant terriblement dépassé et incapable de faire face aux menaces en constante évolution du 21e siècle, Anand s’est contenté de dire qu’un plan détaillé sera présenté d’ici peu. terme. »

«Nous continuerons de travailler en étroite collaboration avec l’industrie dans nos efforts continus pour renforcer la défense nationale et continentale, en conjonction avec nos capacités», a-t-elle déclaré – des capacités qui dépendent du fait que les Forces armées canadiennes disposent de l’équipement dont elles ont besoin pour faire le travail.

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« L’équipement des Forces armées canadiennes est une question que je prends extrêmement au sérieux en ce qui concerne ce que nous allons faire, vis-à-vis des États-Unis et en étroite collaboration avec eux.

Anand a dit à peu près la même chose lors d’une réunion au Pentagone le mois dernier avec son homologue américain, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, un bref bilatéral d’une heure suivi d’une conférence de presse de 20 minutes qui était désespérément courte sur les détails.

Les experts de la défense ont été encouragés mercredi d’entendre Anand dire qu’elle avait l’intention de consulter des entrepreneurs au Canada alors que la stratégie du Norad se concrétise. Mais ils craignent qu’en traînant les pieds, le Canada risque de laisser les États-Unis à l’esprit protectionniste profiter d’une opportunité unique en une génération.

« Nous devons nous comparer ici à ce que font les Américains. Ils ont plusieurs longueurs d’avance sur nous à ce stade », a déclaré Nicolas Todd, vice-président des relations gouvernementales à l’Association canadienne des industries de défense et de sécurité.

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Les entrepreneurs et fournisseurs canadiens recherchent des leaders au sein du gouvernement fédéral qui sont disposés et capables de diriger ce qu’il a appelé une approche industrielle plus robuste de la modernisation, en tirant parti du savoir-faire et de l’expertise qui existent au sein de l’industrie.

« Si rien ne change — il s’agit d’une opportunité unique dans une génération —, elle sera principalement laissée entre les mains des Américains, au profit des entreprises américaines et au détriment de l’innovation canadienne, de l’investissement et de la croissance des entreprises canadiennes, et de la haute- des emplois rémunérés et hautement qualifiés ici au Canada.

Un autre facteur de complication est le fait que si la relation canado-américaine est clairement plus civile et plus stable qu’elle ne l’était sous le mandat de l’ancien président Donald Trump, son successeur a clairement adopté l’idée du protectionnisme intérieur.

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Il n’y avait aucune suggestion de cela lors de la visite d’Anand au Pentagone; Austin a fait l’éloge de son homologue canadien et a livré tous les bromures diplomatiques habituels qui accompagnent de telles réunions bilatérales.

Mais les liens entre le Canada et les États-Unis sont clairement tendus, a déclaré Meredith Lilly, professeure d’affaires internationales à l’Université Carleton à Ottawa, spécialisée dans les relations commerciales entre les deux pays.

« Je pense que notre relation avec les Américains n’est pas bonne, que l’administration Biden est protectionniste, » l’Amérique d’abord « et sans vergogne quant à ses objectifs d’utiliser le règlement des différends et l’application des règles commerciales pour restaurer les emplois aux États-Unis », a déclaré Lilly.

L’invasion de l’Ukraine par la Russie ne fera certainement qu’exacerber les secousses qui s’aggravent dans les relations géopolitiques internationales – un « changement radical » qui, selon elle, pourrait rendre l’ère Trump plus calme en comparaison.

« Le monde a changé », a déclaré Lilly.

« Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les choses reviennent à la normale dans quelques mois, ni avec le commerce, ni avec la politique étrangère, ni avec la défense. Il est donc vraiment essentiel que le Canada suive les développements qui se produisent et que les entreprises canadiennes anticipent les changements qui, je le sais, sont à venir.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 18 mai 2022.