Le Canada sous le feu alors que les alliés de l’OTAN présenteront leurs plans de dépenses de défense d’ici juin

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BRUXELLES – Le Canada fait face à de nouvelles pressions pour augmenter ses dépenses de défense alors que le chef de l’alliance militaire de l’OTAN a déclaré que les dirigeants avaient convenu de présenter d’ici juin des plans pour investir des milliards de dollars supplémentaires dans leurs armées respectives.

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Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a révélé le nouvel engagement à l’issue d’une réunion extraordinaire à Bruxelles, où les dirigeants de toute l’alliance s’étaient réunis pour la deuxième fois en un mois pour discuter de l’invasion russe de l’Ukraine.

Alors que tous les membres de l’OTAN se sont engagés en 2014 à dépenser 2% de leur produit intérieur brut national au cours de la prochaine décennie, Stoltenberg a déclaré aux journalistes après la réunion que les alliés avaient désormais convenu de « redoubler » ces efforts.

Les Alliés soumettront des plans supplémentaires sur la manière de respecter l’engagement à temps pour leur prochaine réunion, prévue en juin à Madrid, en Espagne, a-t-il déclaré. « Et je me réjouis qu’un certain nombre d’alliés aient annoncé aujourd’hui des plans d’augmentation significative des dépenses de défense. »

L’engagement d’augmenter les dépenses de défense tord le bras du gouvernement libéral minoritaire pour qu’il investisse des milliards de dollars supplémentaires, quelques jours seulement après s’être engagé auprès du NPD à introduire une multitude de nouveaux programmes sociaux en échange de son soutien au Parlement.

Trudeau, qui devait tenir une conférence de presse plus tard jeudi, a précédemment évité de se demander si le Canada atteindra l’objectif de 2 %. Le Canada consacre actuellement environ 1,39 % de son PIB à la défense.

Toute nouvelle dépense devrait gagner de la place aux côtés de l’assurance-médicaments et des soins dentaires inscrits dans le nouvel accord de confiance et d’approvisionnement avec le NPD en échange du soutien du parti d’opposition aux votes clés.

Mercredi, la ministre de la Défense Anita Anand n’a fait aucune mention d’options de dépenses agressives lors de son témoignage devant un comité de la Chambre des communes, soulignant plutôt les augmentations prévues incluses dans la politique de défense du gouvernement en 2017.

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Même avec ces augmentations prévues, le gouvernement prévoyait qu’il n’atteindrait pas l’objectif de l’OTAN. Les gouvernements canadiens successifs ont plutôt souligné les nombreuses autres contributions du Canada à l’OTAN comme une meilleure mesure de son engagement envers l’alliance.

« Je dirai que notre gouvernement a fait des investissements intelligents et critiques dans nos forces », a déclaré Anand, ajoutant que les augmentations de dépenses visent à garantir que l’armée dispose « des bonnes personnes, de l’équipement, de la formation et de la culture ».

L’analyste de la défense David Perry de l’Institut canadien des affaires mondiales a estimé que le Canada devrait dépenser environ 16 milliards de dollars de plus par an pour la défense pour atteindre l’objectif de l’OTAN. Il dépense actuellement environ 30 milliards de dollars par an.

« Il n’y a pas de solution facile et rapide où le gouvernement agite une baguette magique et nous sommes à 2 % », a déclaré Perry.

Une analyse de la Banque Scotia suggère que le paysage politique actuel rend difficile de voir comment les libéraux pourraient atteindre les objectifs de dépenses de l’OTAN à court terme.

Les dépenses de défense n’étaient qu’un domaine d’intérêt pour les dirigeants, dont le communiqué final appelait Moscou à initier immédiatement un cessez-le-feu en Ukraine et mettait en garde contre les « graves conséquences » si la Russie utilisait des armes chimiques ou biologiques.

Le communiqué visait également les récents commentaires de responsables chinois sur la guerre en Ukraine et à l’OTAN, et appelait Pékin à « cesser d’amplifier les faux récits du Kremlin » et à travailler à une résolution pacifique du conflit.

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L’Europe est confrontée à sa plus grande menace sécuritaire depuis la Seconde Guerre mondiale en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, une attaque qui a tué des centaines de civils et des milliers de soldats, et déplacé 10 millions de personnes depuis le début des combats il y a un mois.

Plus tôt dans la journée, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a lancé un appel urgent à l’aide militaire aux dirigeants de l’OTAN, les réprimandant ostensiblement pour ne pas avoir fait tout leur possible pour aider son pays.

Zelenskyy a réitéré sa demande à l’OTAN d’imposer une zone d’exclusion aérienne au-dessus de l’espace aérien ukrainien pour protéger son peuple des bombes et missiles russes – une demande que le secrétaire général de l’OTAN a rejetée.

Dans le texte de son allocution publiée sur son site Web officiel, Zelenskyy a également critiqué les membres de l’OTAN pour ne pas avoir fourni de réponse claire à son appel précédent, ou aux demandes ultérieures d’avions de chasse et de chars pour renforcer ses forces.

Zelenskyy n’a pas blâmé l’OTAN pour la guerre dans son pays, mais ses remarques ont suggéré une profonde frustration face au manque apparent de volonté politique parmi les membres de l’alliance pour fournir à l’Ukraine toutes les armes nécessaires pour repousser les forces de Poutine et éviter de nouvelles morts.

« L’Ukraine attend beaucoup, attend une action réelle, de vraies garanties de sécurité, de la part de ceux dont la parole est digne de confiance et dont les actions peuvent maintenir la paix », lit-on dans les remarques publiées de Zelenskyy.

Les commentaires ont coloré un événement d’une journée dans la capitale belge qui a vu Trudeau rencontrer des alliés de l’OTAN, ainsi que des dirigeants du G7. Les deux réunions visaient à trouver une voie vers la fin des combats en Ukraine.

En arrivant au siège vitré de l’alliance jeudi matin, Trudeau a déclaré que les membres de l’OTAN étaient unis dans leur condamnation de « l’invasion illégale et brutale d’une démocratie amie » en Ukraine.

Trudeau a également déclaré que les membres de l’alliance étaient également unis dans leur soutien aux Ukrainiens qui se battent pour les valeurs qui sous-tendent les démocraties.

Le Canada a fourni du matériel militaire et une aide meurtrière à l’Ukraine, ainsi que des sanctions économiques visant les alliés du président russe Vladimir Poutine.