Le Canada se dirige vers la ronde éliminatoire au Championnat mondial junior

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Les choses se sont passées au scénario pour le Canada jusqu’à présent au Championnat mondial de hockey junior.

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À l’approche de son match de quart de finale contre la Suisse mercredi (17h00 MT, TSN) à Rogers Place, le Canada a dominé ses adversaires 27-7 lors de ses quatre premiers matchs préliminaires.

Leur défi le plus difficile est venu de la Finlande lundi dans une victoire de 6-3. Le Canada affichait une fiche de 5-1 en troisième période avant de se heurter à des pénalités, permettant à la Finlande de revenir dans le match avec deux buts.

« Je pense que c’était une bonne performance », a déclaré l’entraîneur-chef du Canada, Dave Cameron. « En dehors des pénalités en troisième période, j’ai aimé notre jeu. »

Il y a beaucoup à aimer dans la performance du Canada jusqu’à présent au tournoi. Ils sont l’équipe la plus talentueuse de l’événement d’été reprogrammé, même s’il leur manque une grande partie de la liste originale de décembre, lorsque le tournoi a été annulé en raison d’une épidémie de COVID-19.

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L’événement a été reporté en août, principalement pour répondre aux exigences des droits de diffusion, et le Canada est toujours l’équipe à battre.

Le Canada devrait éventuellement être poussé par la Suède, les États-Unis ou la Finlande au fur et à mesure que le tournoi progresse, mais devrait avoir peu de difficulté à battre la Suisse mercredi.

La Suisse a perdu ses trois premiers matchs, puis s’est qualifiée pour les quarts de finale en battant l’Autriche 3-2 lundi. Attilio Biasca a marqué le but gagnant en supériorité numérique avec un peu plus de quatre minutes à jouer après que le défenseur autrichien Lorenz Lindner ait été évalué major.

« L’objectif pour nous est toujours d’aller en quart de finale et nous savons qu’une bonne équipe nous attend maintenant », a déclaré le capitaine suisse Simon Knak. « Je sais que nous pouvons aussi être une bonne équipe, alors nous verrons ce qui se passera. »

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Le vainqueur du match entre le Canada et la Suisse passera en demi-finale contre la Suède ou la Lettonie. Les Lettons ont mis fin à une séquence de 27 défaites au tour préliminaire en bouleversant la Tchéquie lors de son dernier match de groupe pour se qualifier pour les quarts de finale pour la première fois de son histoire.

« C’est un match à élimination et tout peut arriver », a déclaré le capitaine canadien Mason McTavish. «Je pense que nous devons sortir et être plus précis et mieux sauter au départ et dicter le rythme.

«Je pensais que nous étions sortis un peu à plat au début (contre la Finlande) et ensuite nous sommes devenus de mieux en mieux. Obtenir le premier but est toujours un énorme coup de pouce et nous avons pris beaucoup de pénalités dans le troisième, donc nous devons nettoyer ça.

McTavish est en tête du tournoi avec sept buts et 13 points lors des quatre premiers matchs. Il a marqué en supériorité numérique sur une fusée ponctuelle en deuxième période, ce qui a donné une avance de 5-1 au Canada à l’époque.

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Troisième choix au repêchage 2021 de la LNH par les Ducks d’Anaheim, McTavish devrait jouer dans la LNH cette saison. Il a été préparé pour son but en avantage numérique par le défenseur Olen Zellweger, qui a été sélectionné par les Ducks au deuxième tour – 34e au total – en 2021.

« Surtout à forces égales, il cherche beaucoup les bâtons et c’est un détail énorme, surtout au niveau suivant », a déclaré McTavish. «Ensuite, en avantage numérique, il fait un excellent travail en marchant sur la ligne bleue et en tirant les défenseurs hors de position et en faisant une passe franche et nette.

« C’est un grand joueur et j’ai hâte de jouer avec lui dans la LNH.

Le Canada compte huit choix de premier tour sur son alignement et six choix de deuxième tour. Ils ont également Connor Bedard, qui devrait être la sélection n ° 1 du repêchage de cette année.

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Bien qu’il ait jusqu’à trois ans de moins que certains adversaires, Bedard, 17 ans, fait un show au tournoi et a marqué un autre but marquant contre la Finlande.

Le produit de North Vancouver, qui joue pour les Pats de Regina et est la seule personne à avoir jamais reçu un statut exceptionnel pour jouer en tant que joueur mineur dans la WHL, a réussi un tir de l’aile droite par-dessus l’épaule du gardien de but finlandais Leevi Merilainen .

« Nous étions dans notre zone depuis un certain temps, je ne sais pas combien de temps, mais j’ai vu qu’il y avait une chance de se relâcher un peu », a déclaré Bedard. « J’ai récupéré la rondelle et je n’étais pas trop fatiguée, nous sommes restées immobiles pendant un petit moment. Je ne sais pas si le tir a touché le bâton du défenseur ou non. Je ne le savais pas pour le moment, mais si c’était le cas, j’ai eu de la chance qu’il soit entré.

La Suisse sait qu’elle aura les mains pleines avec le Canada et on s’attend à ce qu’elle passe beaucoup de temps dans sa propre zone pour repousser McTavish, Bedard et le reste de l’offensive de haut niveau.

« Ce sera un match difficile, mais il est vraiment important pour nous d’avoir l’expérience d’affronter une équipe comme le Canada », a déclaré l’entraîneur-chef de la Suisse, Marco Bayer. « Nous n’allons pas être les favoris, mais nous allons être préparés. »

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Sur Twitter : @DerekVanDiest