Le Canada sanctionne la Russie pour « l’invasion » de l’Ukraine et promet plus de troupes en Europe

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OTTAWA — Le Canada a annoncé mardi son intention de déployer des centaines de soldats supplémentaires en Europe de l’Est et d’imposer de nouvelles sanctions contre la Russie alors que les démocraties occidentales se précipitaient pour répondre au déploiement des forces russes en Ukraine.

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Le premier ministre Justin Trudeau a réagi aux actions de la Russie lors d’une conférence de presse en fin d’après-midi au cours de laquelle il a accusé le président russe Vladimir Poutine d’avoir ordonné une invasion de l’est de l’Ukraine – et d’avoir attaqué la démocratie.

« Le mépris flagrant de la Russie pour l’indépendance d’une nation souveraine est une grave menace pour la sécurité et la stabilité dans la région et dans le monde », a-t-il déclaré.

« Le Canada et nos alliés défendront la démocratie. Nous prenons ces mesures aujourd’hui dans une position contre l’autoritarisme.

Pourtant, on ne sait toujours pas ce que les nouvelles mesures, que Trudeau a annoncées de concert avec des mesures similaires des alliés du Canada aux États-Unis et dans toute l’Europe, feraient pour mettre fin à la crise.

Poutine a signé lundi un décret reconnaissant les régions de Donetsk et de Louhansk dans la zone industrielle de l’est de l’Ukraine comme des républiques indépendantes. Il a ensuite ordonné aux troupes russes de traverser la frontière dans ces zones, affirmant qu’elles étaient déployées en tant que « casques bleus ».

Donetsk et Lougansk ont ​​été mêlés à des combats au cours des huit dernières années après que la Russie a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée et a commencé à fournir un soutien aux séparatistes pro-russes dans les deux régions orientales. On estime que 14 000 personnes sont mortes dans ce conflit.

Les actions de Poutine lundi ont déclenché un nouveau chapitre dans ce combat et sont intervenues après qu’un renforcement massif de l’armée russe à la frontière du pays avec l’Ukraine a déclenché des semaines de négociations et de dialogue furieux pour empêcher une invasion que beaucoup craignent de déclencher une guerre plus large en Europe.

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Trudeau a suivi le président américain Joe Biden et les dirigeants européens en condamnant les actions de Poutine alors qu’il livrait la réponse du Canada aux côtés de la vice-première ministre Chrystia Freeland, de la ministre des Affaires étrangères Melanie Joly et de la ministre de la Défense Anita Anand.

Le Canada envoie 460 soldats supplémentaires pour renforcer l’alliance militaire de l’OTAN en Europe de l’Est, a déclaré Trudeau. Cela comprend une unité d’artillerie de 100 soldats en Lettonie, qui rejoindra 540 autres membres des forces armées à la tête d’un groupement tactique de l’OTAN dans l’État balte.

Une frégate canadienne, le NCSM Halifax, et un avion de patrouille CP-140 Aurora sont également déployés en Europe de l’Est, avec toutes les forces promises attendues sur le théâtre d’ici la fin mars.

Le Premier ministre a déclaré que ces mesures visent à « renforcer notre engagement envers l’OTAN et à promouvoir la paix et la sécurité dans la région ».

Alors que les forces canadiennes supplémentaires seront sans aucun doute bien accueillies par la Lettonie et l’OTAN, qui espéraient des renforts depuis quelques semaines, Trudeau a esquivé la question de savoir pourquoi le gouvernement ne les avait pas annoncées plus tôt.

Poutine avait précédemment exigé que l’OTAN promette de ne pas admettre l’Ukraine en tant que membre de l’alliance et que l’organisation retire toutes ses forces des pays post-soviétiques tels que la Lettonie, la Lituanie, l’Estonie et la Pologne.

Dans le même temps, le gouvernement letton demandait depuis des semaines des troupes supplémentaires de l’OTAN, alors même que d’autres membres de l’alliance tels que les États-Unis, le Danemark, l’Espagne et les Pays-Bas s’efforçaient de renforcer la présence militaire de l’organisation en Europe de l’Est.

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« L’une des choses que nous avons vues avec les demandes de Poutine concernant l’Ukraine et la présence de l’OTAN est loin de voir une réduction des forces occidentales en Europe de l’Est », a déclaré Trudeau. « Vladimir Poutine a réalisé le contraire. »

Le Premier ministre a également annoncé ce qu’il a décrit comme une première série de sanctions contre la Russie, qui comprend l’interdiction de toute transaction financière avec Lougansk et Donetsk, et les politiciens russes qui ont soutenu une motion demandant qu’ils soient reconnus comme indépendants.

Le Canada applique également des sanctions à deux banques russes et interdit l’achat de dette souveraine russe, à la suite de Washington, Londres et d’autres alliés dans une tentative d’étrangler les moyens financiers de la Russie pour financer tout effort de guerre.

« Alors que la pression économique monte à cause des sanctions imposées par le Canada et ses alliés, la Russie devra chercher de nouveaux financements en tirant parti de sa dette souveraine », a déclaré Freeland.

« Nous ferons en sorte qu’il soit illégal pour les Canadiens de se joindre à cet effort, à la fois directement et indirectement. Sans un moyen de récupérer ces coûts, l’économie russe sera gravement touchée.

Elle a ajouté que de nouvelles sanctions seront imposées si la Russie poursuit son agression.

Le Canada et ses alliés avaient auparavant averti Moscou des conséquences économiques graves s’il envahissait l’Ukraine. Pourtant, les puissances occidentales ont également clairement indiqué que le sort de l’Ukraine ne valait pas une confrontation militaire directe avec la Russie et la possibilité d’une guerre mondiale.

La menace de ruine financière semble avoir peu dissuadé Poutine, et la question restait mardi sur l’efficacité de ces menaces pour empêcher une guerre plus large.

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Trudeau a suggéré que Poutine avait sous-estimé la mesure dans laquelle l’Europe et l’Amérique du Nord réagiraient à toute violation de l’intégrité territoriale et de la souveraineté de l’Ukraine, y compris la décision de l’Allemagne de suspendre la certification d’un gazoduc clé avec la Russie.

L’annonce du chancelier allemand Olaf Scholz sur le gazoduc Nord Stream 2 – un accord lucratif longtemps recherché par Moscou, mais critiqué par les États-Unis pour avoir accru la dépendance de l’Europe à l’énergie russe – a fait la une de la réponse de l’Europe aux actions de Poutine.

Interrogé sur ce que le Canada veut voir de la Russie, Trudeau a répondu: « Nous attendons de la Russie qu’elle se retire, qu’elle cesse ses violations de la souveraineté ukrainienne, de l’intégrité territoriale ukrainienne, qu’elle revienne aux tables de négociation. »