Le Canada prévoit une usine de munitions pour armes légères en Ukraine malgré la menace de représailles russes

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Au milieu des tensions croissantes avec la Russie au sujet de l’Ukraine, le Canada envisage de construire une usine de munitions dans ce dernier pays avec l’aide d’un certain nombre d’entreprises basées en Ontario.

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Le président russe Vladimir Poutine a menacé d’une réponse militaire si les pays de l’OTAN, dont le Canada, poursuivaient leurs actions « inamicales » et leur « position manifestement agressive » concernant l’Ukraine.

La Russie craint que l’OTAN ne fasse entrer l’Ukraine voisine dans l’alliance militaire et a exigé des garanties que cela n’arrivera pas. Depuis novembre, l’OTAN a averti que la Russie pourrait planifier une invasion à grande échelle de l’Ukraine.

L’Ukraine, qui combat les séparatistes soutenus par la Russie depuis 2014, a demandé au Canada et à d’autres pays de l’OTAN de lui fournir des armes et des équipements modernes. L’Ukraine n’a pas d’installation pour produire des munitions pour armes légères et fait pression sur le Canada depuis 2017 pour obtenir de l’aide pour en construire une.

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Cette initiative est en cours de planification et implique un certain nombre d’entreprises ontariennes et la Corporation commerciale canadienne à Ottawa. « Le soutien de la CCC à l’Ukraine est actuellement au stade exploratoire », a confirmé Mouktar Abdillahi, porte-parole de la société.

La Corporation commerciale canadienne est une société d’État fédérale qui aide les entreprises canadiennes à conclure des contrats internationaux avec les gouvernements.

La proposition d’usine de munitions a pris un certain nombre de rebondissements au cours des sept derniers mois.

En juin, Waterbury Farrel de Brampton, en Ontario. a annoncé qu’elle s’était associée à une entreprise nouvellement créée appelée GL Munitions, basée à Toronto, pour fournir à l’Ukraine l’installation de production de munitions. Waterbury Farrel a déclaré qu’elle travaillait avec le gouvernement canadien, par l’intermédiaire de la Corporation commerciale canadienne, pour atteindre cet objectif. Ukroboronprom, l’organisation ukrainienne des entreprises de défense, était également impliquée dans l’entreprise.

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Mais GL Munitions a été dissoute, selon les archives fédérales. Andrew Leslie, ancien député libéral et lieutenant-général à la retraite des Forces canadiennes, qui était directeur de l’entreprise, a déclaré à ce journal qu’il n’était plus associé à l’entreprise. Leslie n’a pas fourni plus de détails.

Waterbury Farrel n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Le 5 novembre, la CCC a informé Ukroboronprom que GL Munitions avait modifié sa structure d’entreprise. « Les fondateurs de la Société ont indiqué que ces changements accéléreraient le processus de finalisation de la création du dépôt de munitions pour armes légères », note la lettre de la CCC.

Dans la même lettre, la CCC a révélé l’existence d’une nouvelle entreprise appelée Gold Leaf Munitions, avec la même adresse à Toronto que GL Munitions. David Angus du Capital Hill Group à Ottawa est inscrit comme directeur de Gold Leaf Munitions, mais n’a pas répondu aux demandes répétées de commentaires. Angus avait déjà été enregistré en tant que consultant pour GL Munitions, selon le registre fédéral des lobbyistes.

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L’Ukraine possédait autrefois une usine de production de munitions pour armes légères, mais elle est située dans une zone désormais contrôlée par des séparatistes soutenus par la Russie.

En décembre 2017, le comité de la défense de la Chambre des communes a recommandé que le gouvernement canadien fournisse des armes à l’Ukraine, à condition qu’il démontre qu’il s’efforce d’éliminer la corruption à tous les niveaux de gouvernement. L’Ukraine est considérée comme l’un des pays les plus corrompus au monde, mais son gouvernement essaie de régler le problème.

Le Canada a déjà fourni du matériel à l’Ukraine, notamment du matériel de déminage, des casques, des tentes, des trousses de premiers soins et des gilets pare-balles. Une entreprise de Winnipeg a également fourni des fusils de précision.

En réponse au soutien de la Russie aux séparatistes dans l’est de l’Ukraine et à son annexion de la péninsule de Crimée en 2014, le Canada a envoyé des troupes pour aider à former l’armée ukrainienne.

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La ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a appelé vendredi la Russie à « désamorcer et à engager un dialogue constructif – toute incursion militaire en Ukraine aura de graves conséquences, y compris des sanctions coordonnées ».

Outre l’interdiction pour l’Ukraine de rejoindre l’OTAN, Poutine a exigé que l’OTAN réduise ses troupes et ses armes dans la région.

Vendredi, cependant, le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a rejeté toute proposition qui arrêterait l’expansion continue de l’alliance militaire ou limiterait le déploiement de troupes et d’armes.

Le président américain Joe Biden a également averti Poutine que la Russie paierait un « prix terrible » pour toute invasion de l’Ukraine.