Le Canada est resté une alternative réglementaire particulière aux États-Unis voisins en matière de crypto-monnaie. Bien que son processus d’octroi de licences soit devenu plus strict que dans certains pays, le Canada a été le premier à approuver les fonds négociés en bourse cryptographiques directs. Les fonds de pension d’État ont investi dans des actifs numériques et des entreprises de crypto-extraction se sont installées dans le pays pour profiter des températures fraîches et des prix de l’énergie bon marché.
Mais la ruée vers l’or pour les mineurs au Canada pourrait ralentir. Début décembre, la province du Manitoba, riche en ressources hydroélectriques, a décrété un moratoire de 18 mois sur les nouveaux projets miniers.
Cette décision ressemblait à une initiative récente dans l’État américain de New York qui a arrêté le renouvellement des licences pour les opérations minières existantes et a exigé que tout nouveau mineur de preuve de travail utilise une énergie 100% renouvelable.
Ces développements ne doivent pas être considérés comme des cas isolés. Les deux ont eu lieu dans des régions relativement fraîches avec des profils d’énergie hydroélectrique importants, donc serrer la vis au Manitoba ne semble pas optimiste pour les régions moins durables sur le plan énergétique.
Cela pourrait-il changer le statut du Canada en tant que refuge pour les mineurs?
La prédisposition naturelle
En octobre 2021, le prix du Bitcoin (BTC) dépassait la barre des 60 000 $. À ce moment-là, le Canada était devenu la quatrième destination en importance pour l’extraction de BTC dans le monde, avec 9,55 % de tous les Bitcoins extraits dans le pays (contre 1,87 % un an plus tôt). La nation a effectivement comblé un vide laissé par la répression en Chine, qui a presque annulé l’activité minière dans le pays d’ici 2021 – bien que les États-Unis aient le plus gagné de la répression, passant de la sixième à la première place en termes de taux de hachage Bitcoin.
Le gouvernement canadien n’a pas eu à faire d’efforts particuliers pour susciter l’intérêt des mineurs mondiaux après la chute de la Chine. Le pays a deux avantages évidents à offrir à tous : son climat frais et l’abondance de l’hydroélectricité. Une étude de 2021 du groupe de recherche DEKIS de l’Université d’Avila classé Le Canada se classe au 17e rang mondial pour son potentiel minier durable, ce qui est supérieur aux États-Unis (25e), à la Chine (40e), à la Russie (43e) ou au Kazakhstan (66e).
Le score élevé a été rendu possible par une combinaison de faibles prix de l’électricité (0,113 $ par kilowattheure), d’une température moyenne basse (−5,35 Celsius) et d’un indice de capital humain élevé (0,8)
L’interdiction d’exploitation minière durera 18 mois
Indépendamment de l’attrait du pays pour les crypto-mineurs, la province du Manitoba, qui bénéficie du deuxième prix de l’énergie le plus bas au Canada, a imposé un moratoire de 18 mois sur les nouvelles opérations minières en novembre. La décision était justifiée par le fait que de nouvelles opérations pourraient compromettre le réseau électrique local. En tant que ministre des Finances du Manitoba, Cameron Friesen Raconté la SRC :
« Nous ne pouvons pas simplement dire, ‘Eh bien, n’importe qui peut prendre n’importe quoi [energy] ils veulent prendre et nous construirons simplement des barrages ». Le dernier a coûté 13 milliards de dollars si vous tenez compte du [transmission] la ligne. »
Friesen a révélé que les demandes récentes de 17 opérateurs potentiels nécessiteraient 371 mégawatts de puissance, soit plus de la moitié de la puissance générée par la centrale de Keeyask. Selon lui, la demande des nouveaux mineurs totaliserait plus de 4 600 mégawatts en incluant d’autres demandes moins formelles. Il y a actuellement 37 installations minières au Manitoba, et leurs opérations ne seront pas touchées par l’interdiction.
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Une autre préoccupation était le manque relatif d’emplois fournis par les mineurs de crypto-monnaie. Friesen a déclaré que les mineurs de crypto-monnaie « peuvent utiliser des centaines de mégawatts et avoir une poignée de travailleurs ».
La nouvelle normalité ?
Aydin Kilic, président et chef de l’exploitation de la société canadienne de crypto-minage Hive Blockchain, ne considère pas l’affaire manitobaine comme un événement isolé. Début novembre, la société de gestion de l’électricité dans la province canadienne de Québec, Hydro-Québec, a demandé au gouvernement de libérer la société de son obligation d’alimenter les crypto-mineurs. Cependant, la situation n’implique pas non plus une nouvelle normalité, a déclaré Kilic à Cointelegraph :
«Ces moratoires sont en place pour donner aux services publics le temps d’évaluer les opérations de crypto-minage existantes. La nouvelle normalité au Canada impliquerait des mineurs de crypto travaillant avec des services publics pour équilibrer le réseau ou recycler l’énergie de manière réfléchie, en mettant l’accent sur la durabilité.
Étant donné que Hive Blockchain utilise la chaleur de son installation de 40 000 pieds carrés au Québec pour chauffer une usine de fabrication de piscines de 200 000 pieds carrés, Kilic voit les développements récents comme une opportunité pour les fournisseurs d’électricité locaux de déterminer leur approche de l’exploitation minière. les opérateurs.
Les entreprises canadiennes de services publics ont été bombardées de demandes d’informations provenant d’entités extraterritoriales cherchant à tirer parti du climat frais du Canada et de ses vastes ressources en énergie hydroélectrique. Ceci, à son tour, a éclipsé la demande des mineurs d’actifs numériques nationaux, qui se concentrent sur des partenariats à long terme, a-t-il souligné :
« Nous espérons que les services publics pourront déterminer, à partir de leur processus d’intégration, quels clients sont bien financés et configurés pour être des clients à long terme ayant fait leurs preuves dans des initiatives de développement durable. »
Kilic a déclaré qu’il fallait beaucoup d’investissements pour construire les centres de données. En ce sens, un processus de vérification solide exigeant que les mineurs remplissent certaines conditions de capital réduirait considérablement le nombre de demandes de bonne foi. À son avis, cela engagerait également l’équilibrage du réseau et la durabilité.
Andrew Webber, fondateur et PDG de la société de crypto-minage en tant que service Digital Power Optimization, a déclaré à Cointelegraph que le moratoire au Manitoba n’affecterait pas l’attrait du Canada en tant que destination minière en raison de facteurs plus fondamentaux tels que la règle de loi et les vastes quantités d’énergie excédentaire à consommer par les mineurs techno-efficaces :
« Les sociétés énergétiques utilisant l’exploitation minière Bitcoin comme outil pour aider à optimiser leurs actifs de production seront un domaine de croissance pour l’exploitation minière, nous pensons donc que cela se fera de plus en plus dans des endroits où vous résolvez réellement un problème énergétique. »
Webber a déclaré que les mineurs de Bitcoin n’utilisent pas la puissance qui est en forte demande en raison de simples facteurs de prix. Ils pourraient même rendre le réseau plus flexible et résilient en fournissant une charge rentable qui peut facilement être arrêtée lorsque la demande d’énergie basée sur le réseau augmente. Kilic a confirmé cette notion, affirmant que son entreprise peut fermer en quelques secondes lorsque le réseau est sous tension.
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Seul le temps dira si les législateurs et les organismes de réglementation du Manitoba seront d’accord avec ce raisonnement; cependant, les parties prenantes restent optimistes. Webber s’attend à voir plus d’exploitation minière au Manitoba et à New York « sur une décennie », tandis que, selon les mots de Kilic, le Canada possède l’une des meilleures régions géographiques pour l’infrastructure des actifs numériques dans le monde et ne devrait pas manquer l’occasion de construire cette infrastructure. .