Le Canada parmi les nouveaux pays à franchir un point de bascule crucial qui déclenche l’adoption massive des véhicules électriques

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Convaincre tout le monde d’adopter une nouvelle technologie peut être une tâche ardue au début. Le modeste four à micro-ondes, par exemple, a mis deux décennies de ventes tièdes pour atteindre seulement un dixième des foyers américains. Mais ensuite sont arrivées les années 1980, et plus rapidement qu’on ne pourrait dire « Hot Pockets », les micro-ondes se sont répandus dans presque toutes les cuisines.

Cette partie rapide de la courbe d’adoption de la technologie se produit désormais avec les véhicules électriques, selon une analyse Bloomberg Green des taux d’adoption dans le monde. Lorsque nous avons réalisé cette analyse pour la première fois il y a un an, 19 pays avaient dépassé ce qui est devenu un point critique pour les véhicules électriques : cinq pour cent des ventes de voitures neuves sont alimentées uniquement à l’électricité. Ce seuil marque le début d’une adoption massive, lorsque les préférences technologiques s’inversent rapidement. Depuis, cinq autres pays ont franchi le pas.

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Les nouveaux arrivants – le Canada, l’Australie, l’Espagne, la Thaïlande et la Hongrie – rejoignent une cohorte qui comprend également les États-Unis, la Chine et la majeure partie de l’Europe occidentale. La trajectoire tracée par ces premiers utilisateurs montre comment les véhicules électriques peuvent passer de 5 % à 25 % des voitures neuves en seulement quatre ans.

Pourquoi cinq pour cent est si important

Les nouvelles technologies les plus performantes – téléviseurs, téléphones portables, ampoules LED – suivent une courbe d’adoption en forme de S. Les ventes évoluent lentement au cours de la phase d’adoption précoce, puis rapidement une fois que les choses se généralisent. Dans le cas des véhicules entièrement électriques, cinq pour cent semble être le point d’inflexion. Le temps nécessaire pour atteindre ce niveau varie considérablement selon les pays, mais une fois que les défis universels du coût des voitures, de la disponibilité des chargeurs et du scepticisme des conducteurs sont résolus pour quelques-uns, les masses suivent rapidement.

Aux États-Unis, le point de bascule des véhicules électriques n’est arrivé qu’à la fin de 2021 – relativement tard pour un pays ayant son pouvoir d’achat. Il y avait des raisons à ce retard. Les Américains passent plus de temps dans leur voiture que toute autre population, et les conducteurs exigeaient des autonomies plus longues que celles proposées par les premiers modèles. Les camionnettes et les gros SUV, qui représentent plus de la moitié du marché américain, ont également mis du temps à s’électrifier en raison de leurs énormes besoins en batteries.

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Aujourd’hui, les ventes de véhicules électriques aux États-Unis augmentent rapidement – ​​en hausse de 42 % au deuxième trimestre par rapport à la même période de l’année dernière – mais n’ont pas tout à fait suivi la trajectoire explosive des autres pays qui ont traversé la frontière. Cela pourrait changer alors que Tesla Inc., le plus grand fabricant mondial de véhicules électriques, se prépare à lancer son pick-up Cybertruck et que ses concurrents lancent des véhicules électriques sous certaines des marques américaines les plus emblématiques : Chevy Blazer et Silverado, Ford Explorer et F-150, Jeep Wrangler. , et Ram 1500, pour n’en nommer que quelques-uns.

Un tournant pourrait se profiler à l’horizon pour l’Inde, le troisième marché automobile après la Chine et les États-Unis. Les véhicules électriques représentaient 3 % des ventes de voitures neuves dans le pays au dernier trimestre, après avoir doublé en seulement six mois. Les constructeurs automobiles indiens ont investi massivement dans l’électrification et le PDG de Tesla, Elon Musk, a rencontré le Premier ministre indien Narendra Modi en juin. Musk a déclaré qu’il prévoyait d’entrer sur le marché « dès que cela est humainement possible ».

Les pays qui franchissent le point de bascule ont connu des taux d’adoption rapides, avec une croissance médiane des ventes de 55 % au dernier trimestre par rapport à la même période de l’année dernière. Comme pour toute nouvelle technologie, les taux de croissance finiront par ralentir à mesure qu’un marché approche de la saturation – le sommet de la courbe en S d’adoption. Il y aura toujours des récalcitrants. En Norvège, pionnier mondial des véhicules électriques, la croissance semble ralentir après avoir atteint 80 pour cent des nouveaux véhicules.

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Une barre plus haute pour les hybrides

L’analyse ci-dessus concerne uniquement les véhicules fonctionnant sur batteries. Certains pays, principalement en Europe, ont été plus rapides à adopter les hybrides rechargeables, dotés de batteries plus petites alimentées par un moteur à essence. D’autres pays, dont les États-Unis et la Chine, ont pour la plupart abandonné les hybrides et se sont tournés directement vers les véhicules entièrement électriques. Si l’on inclut les hybrides, le monde a vendu plus de 10 millions de véhicules rechargeables l’an dernier, un chiffre qui pourrait tripler d’ici 2027, selon les prévisions de BloombergNEF.

Étant donné que les véhicules hybrides ne nécessitent pas le même niveau d’infrastructure ou d’engagement des consommateurs que les voitures entièrement électriques, la première phase de leur adoption peut être plus irrégulière et pleine de faux départs. Un nouveau modèle hybride d’une voiture populaire pourrait augmenter la part des véhicules rechargeables de quelques points de pourcentage sans pour autant entraîner un changement plus généralisé dans les préférences des consommateurs.

Un point de basculement constant pour cette catégorie plus large de véhicules électriques n’a été atteint que lorsque 10 % des nouveaux véhicules étaient hybrides ou entièrement électriques. À ce stade, les ventes dans un pays donné ont tendance à se généraliser. Les États-Unis, l’Australie et le Canada ont chacun franchi à quelques fractions de pour cent le point de bascule de 10 pour cent pour les ventes de plug-ins au dernier trimestre. Aux États-Unis, les ventes d’hybrides pourraient reprendre grâce aux nouvelles incitations généreuses entrées en vigueur cette année.

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Pourboires aux constructeurs automobiles

Le concept de points de basculement a souvent été utilisé pour décrire les seuils de prix qui déclenchent une adoption plus large. Par exemple, au début des énergies renouvelables, le fait d’avoir atteint le point où il est devenu moins coûteux d’installer de nouveaux parcs solaires que de construire de nouvelles centrales à charbon a accéléré la demande d’énergie solaire de la part des services publics.

Parfois, le volume des ventes lui-même peut marquer un tournant. Après que Tesla ait commencé à vendre le Model 3 en 2017, l’entreprise a failli se retrouver en faillite car elle n’était pas en mesure de fabriquer des véhicules suffisamment rapides pour réduire les coûts unitaires. Les dirigeants de Tesla ont déterminé que pousser la production au-delà de 5 000 voitures par semaine lancerait un cycle vertueux de baisse des coûts et d’augmentation des volumes, et c’est ce qui s’est produit.

La croissance continue des véhicules électriques dépend de la capacité des constructeurs automobiles traditionnels et de leurs fournisseurs à réaliser des investissements aveugles similaires avant que la demande ne se matérialise pleinement. Les usines doivent être rééquipées et les chaînes d’approvisionnement reconfigurées. Pour réaliser le maximum d’économies, l’ensemble du véhicule doit être repensé dans une optique d’électrification. Les coûts de transition peuvent être étouffants jusqu’à ce que les ventes se généralisent.

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Cela signifie que les constructeurs automobiles individuels ont également un point de bascule : le seuil au-delà duquel les ventes de véhicules électriques s’auto-renforcent. D’après l’expérience européenne, une fois que 10 pour cent des ventes trimestrielles d’un constructeur automobile étaient constituées de bougies, cette part triplait en moins de deux ans en moyenne.

La transition mondiale vers les véhicules électriques est-elle inévitable ?

Jusqu’à présent, 90 % des ventes mondiales de véhicules électriques proviennent des États-Unis, de la Chine et de l’Europe. Cela signifie que les pays responsables d’environ un tiers des ventes automobiles dans le monde n’ont pas encore franchi le point critique. Seuls quatre des vingt pays les plus peuplés ont franchi le cap. Même si les cercles de demande continuent de s’élargir, il n’est pas certain que les mineurs seront en mesure de suivre le rythme pour les matériaux critiques pour batteries.

Pourtant, les ventes mondiales de nouveaux moteurs à combustion interne ont atteint un sommet en 2017, et la croissance nette des ventes de voitures est désormais entièrement tirée par les véhicules électriques. C’est une tendance qui, selon les prévisions du BloombergNEF, se poursuivra jusqu’à ce que l’automobile à essence devienne une curiosité de musée – que cela prenne encore une décennie ou cinq.

Les gouvernements font également plus attention à la balance. Aux États-Unis, où l’administration Biden appelle à ce que les véhicules électriques et hybrides représentent la moitié des nouveaux véhicules d’ici 2030, la loi bipartite sur les infrastructures de 2021 et la loi sur la réduction de l’inflation de 2022 orientent des centaines de milliards de financements publics et privés vers des réseaux de recharge routiers. aux usines de recyclage de batteries. Le pipeline américain de batteries jusqu’en 2030 a augmenté de 67 % au cours de la seule année dernière et a rattrapé l’Europe, selon Benchmark Materials.

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Prévoir l’adoption de technologies est une tâche périlleuse. Même les perspectives les plus prudentes peuvent être bouleversées par les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, les changements économiques, la politique, les faillites et la culture populaire. L’avantage de l’approche des points de bascule est qu’elle révèle une série de courbes d’adoption qui sont au moins connues pour être possibles – parce qu’elles se sont déjà produites.

En appliquant le cadre à l’ensemble de la planète, le point de basculement des véhicules électriques a été franchi en 2021. Si les tendances se confirment, le reste de cette décennie restera dans les mémoires pour avoir fait pour les voitures électriques ce que les années 1980 ont fait pour le four à micro-ondes.

Note méthodologique : l’Italie a dépassé les 5 % de ventes de véhicules électriques pendant deux trimestres anormaux en 2021 avant de revenir sous le seuil pour 2022 et 2023. Elle a été supprimée de la liste des points de bascule jusqu’à ce que des données supplémentaires soient disponibles.

— Avec l’aide de Samuel Dodge

Bloomberg.com

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