Le Canada nomme deux astronautes pour les futures missions de la NASA

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Les Canadiens retournent massivement dans l’espace.

Dans une annonce faite mercredi matin au siège québécois de l’Agence spatiale canadienne, François-Philippe Champagne, ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, a révélé que l’astronaute Joshua Kutryk se rendra à la Station spatiale internationale en 2025 pour un séjour de six mois. . Ce sera sa première fois dans l’espace.

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Ce sera la quatrième fois qu’un Canadien participera à une mission de longue durée à bord de l’ISS. Robert Thirsk a passé 188 jours en orbite en 2009. Chris Hadfield a passé 144 jours à bord de l’ISS à partir de 2012 et a occupé le poste de commandant de la station.

Et en 2018, David Saint-Jacques a entamé une mission de 204 jours, le plus long séjour canadien à ce jour. C’est également la dernière fois à ce jour qu’un Canadien vole dans l’espace, sans compter les astronautes dits commerciaux tels que William Shatner, qui a effectué un vol Blue Origin en 2021.

Le voyage de Kutryk vers l’ISS se fera à bord du CST-100, également connu sous le nom de Boeing Starliner, faisant de lui le premier Canadien à participer au programme d’équipage commercial de la NASA. Le navire a connu des retards mais devrait être prêt à voler l’année prochaine. Kutryk a travaillé comme CapCom, ou communicateur de capsule, pour le Starliner, lors d’un vol sans équipage vers l’ISS l’année dernière.

Dans une interview accordée au National Post l’année dernière, Kutryk a déclaré qu’il avait passé beaucoup de temps dans le laboratoire de flottabilité neutre de la NASA, un immense bassin qui simule la microgravité sur Terre.

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« Quelque chose que nous devons faire en termes de maintenance sur la station spatiale, je travaillerai peut-être sur ce développement sur huit ou dix mois », a-t-il déclaré. « Et puis, quand nous irons le faire dans l’espace,… ce sera moi et Mission Control qui leur enseignerons ce que nous avons développé et les guiderons ensuite à travers cela. » Il se peut qu’il se retrouve désormais confronté à l’aspect pratique d’une de ces procédures.

L’annonce de mercredi comprenait également de bonnes nouvelles pour Jenni Sidey-Gibbons, la seule autre astronaute canadienne active qui n’a pas encore volé. Elle a été nommée dans l’équipage de secours d’Artemis 2, qui sera lancée dès l’année prochaine pour un voyage autour de la Lune. Le Canadien Jeremy Hansen fait déjà partie de cette mission, mais si quelque chose l’empêche de voler, Sidey-Gibbons prendra sa place dans la capsule Orion, qui ramènera les humains en orbite lunaire pour la première fois depuis 1972.

Le rôle de Sidey-Gibbons la mettra probablement en bonne position pour une éventuelle mission sur la Lunar Gateway, une station spatiale prévue qui orbitera autour de la Lune et servira de point d’étape pour les atterrissages robotisés et en équipage sur le pôle sud de la Lune, et peut-être pour de futures expéditions vers Mars. Le rôle du Canada dans le développement d’un Canadarm de nouvelle génération signifie qu’au moins un astronaute canadien participera à une future mission sur la Porte.

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Cette annonce intervient juste après une étape importante pour la Station spatiale internationale. Lundi marquait le 25e anniversaire du lancement du module russe Zarya, la première pièce de ce qui allait devenir une structure tentaculaire avec plus de 32 000 pieds cubes (900 mètres cubes) d’espace pressurisé, semblable à un Boeing 747 ou à une maison de six chambres. . En mars de cette année, le Canada s’est officiellement engagé à prolonger les opérations de l’ISS jusqu’en 2030 au moins.

Le ministre était de bonne humeur lors de l’événement, plaisantant avec Sidey-Gibbons en lui disant qu’il avait emprunté sa veste de la NASA lors d’un événement précédent à Houston et en disant : « J’espère que vous en avez une autre. Vous ne le récupérerez pas.

Sidey-Gibbons, dans ses remarques, a déclaré qu’elle travaillerait en étroite collaboration avec Artemis sur le développement de procédures pour la mission, et éventuellement sur le travail en tant que CapCom pour la mission. Elle a ajouté : « Je suis tellement fière que l’espace soit au cœur de cette nation. »

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