Le Canada ignore toujours l’origine et le but du ballon chinois abattu, selon le ministre de la Défense

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OTTAWA — Le Canada n’a pas encore d’informations sur le ballon chinois ou d’autres objets aériens qui ont été abattus le mois dernier, a déclaré la ministre de la Défense nationale, Anita Anand.

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L’armée américaine a abattu un ballon espion chinois présumé qui a survolé le Canada et les États-Unis le 4 février. Au cours des huit jours suivants, des avions de combat américains ont abattu trois autres objets, dont l’un au-dessus du Yukon le 11 février.

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Lors d’une comparution devant le comité de la défense nationale de la Chambre des communes mardi, on a demandé à Anand si le ballon appartenait à l’armée chinoise.

« Je peux simplement confirmer qu’il s’agissait d’un ballon de surveillance originaire de Chine », a-t-elle déclaré.

La Chine a déclaré qu’il s’agissait d’un ballon météo hors route.

Le député conservateur James Bezan a accusé Anand de ne pas avoir révélé « à quoi servait l’équipement de surveillance… le but néfaste que nous supposons tous doit être de nature militaire et qui doit être lié » à l’Armée populaire de libération de Chine.

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Anand a répondu: « En fait, je ferais très attention à ne pas faire d’hypothèses à ce stade. »

« Les débris qui ont été abattus et récupérés au large des États-Unis et près de Myrtle Beach sont toujours en cours d’analyse », a-t-elle déclaré.

Les débris ont été envoyés au Federal Bureau of Investigation des États-Unis.

Anand a déclaré que le Canada travaillerait avec les États-Unis « dans ce processus et au moment opportun, nous fournirons les informations dès qu’elles seront disponibles ».

Rien n’indique que les trois autres objets soient « affiliés à l’État », a déclaré Anand. La récupération de ces objets a été « écourtée en raison du terrain éloigné et accidenté », a-t-elle déclaré.

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La députée du Bloc Christine Normandin a demandé à Anand si la Chine aurait pu envoyer le ballon pour voir comment le Canada, les États-Unis et le NORAD réagiraient, et si elle pouvait identifier d’éventuelles lacunes. Le NORAD est le commandement militaire conjoint avec les États-Unis qui fournit un système de surveillance pour identifier les attaques sur le sol nord-américain.

« Je ne suis pas dans le métier d’émettre des hypothèses avant d’avoir des données. Et la réalité est que nous n’avons pas les données du ballon abattu au large des côtes des États-Unis, et nous n’avons pas les données des trois autres incidents », a répondu Anand.

Le chef d’état-major de la Défense, le général Wayne Eyre, a également comparu devant le comité mardi. Il a dit qu’il n’y avait aucun sens d’un calendrier pour quand les résultats de l’analyse du FBI pourraient être disponibles.

Le député libéral Charles Sousa a demandé pourquoi, compte tenu de « tous les investissements réalisés, des améliorations et de l’efficacité du NORAD au cours des 60 dernières années pour contrôler et défendre notre espace aérien, pourquoi la Chine lancerait-elle un ballon lent? »

« En bout de ligne, de mon point de vue, nous ne savons pas », a répondu Eyre.

« Un ballon de surveillance offre peut-être certains avantages en termes de persistance au-dessus d’une zone, mais il existe d’autres capacités, notamment des capacités satellitaires, qui pourraient fournir des capacités de collecte presque identiques, sinon meilleures. »