Le Canada frustre Luka Doncic et la Slovénie de se qualifier pour les demi-finales de la Coupe du monde FIBA

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S’il y avait un thème récurrent dans la victoire du Canada contre la Slovénie en quart de finale de mercredi, c’était bien le combat.

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La lutte pour limiter Luka Doncic, la lutte pour garder son sang-froid et, comme c’est le cas à tous les niveaux du sport, la lutte pour sortir vainqueur.

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Après le match, alors que les caméras diffusaient des images du vestiaire canadien à Manille, vous avez vu Dillon Brooks le frapper avec des gants de boxe, mais si vous regardez attentivement, il y avait des gants dans tous les casiers des joueurs canadiens.

Il y avait clairement un message. Ce jeu n’allait pas être gagné uniquement grâce au talent ou aux projets, mais grâce à la volonté de faire ce qui était nécessaire pour accomplir le travail.

Le Canada, pour la première fois dans ce tournoi, a fait cela pendant 40 minutes complètes alors qu’il se qualifiait pour les demi-finales d’une compétition masculine de Coupe du monde pour la première fois de son histoire.

Le score final était une victoire bien méritée de 100-89 sur un match et une équipe slovène éprouvée qui s’appuie fortement sur son seul joueur NBA à Doncic.

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Cela était évident pour quiconque prenait la peine de parcourir la liste slovène. Doncic était au cœur de tout ce que la Slovénie faisait offensivement et lui amener le combat était l’étape n°1.

La première ligne de la défense canadienne était Dillon Brooks, qui a exécuté sa mission presque à la perfection.

Il était dans le grill de Doncic dès le premier conseil. Chaque fois que Doncic trouvait la feuille de match, il semblait que c’était seulement après avoir remplacé un autre Canadien moins connu pour le genre de sens défensif que Brooks possède en masse.

Brooks était à son meilleur au troisième quart lorsque le Canada a vraiment commencé à s’affirmer, puis il a été à son pire au début du quatrième.

Premièrement, il a frustré Doncic au point que le talent 100 % NBA était clairement plus concentré sur les multiples coups sûrs et les coups au corps qu’il recevait de Brooks et sur les raisons pour lesquelles ils n’étaient pas appelés que sur l’acte même de marquer.

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Comme l’a dit l’entraîneur-chef canadien Jordi Fernandez à propos de Brooks après le match : « Je pense qu’il est le meilleur défenseur de périmètre, avec Lu Dort, dans cette compétition.

« Je pense qu’aujourd’hui, c’était une clinique défensive consistant à diriger avec sa poitrine, à montrer ses mains, à faire pression sur tout le terrain et, si vous ne pensez pas de cette façon, alors vous n’aimez pas le basket-ball. »

Mais ce match a également montré le pire côté du jeu de Brooks et Fernandez a tenu à y répondre également après que son défenseur d’élite ait été expulsé à un peu plus de sept minutes de la fin pour quelque chose qu’il avait fait ou dit (l’émission ne l’a pas capté) lors d’un match. temps mort.

« Il doit être meilleur », a déclaré Hernandez. « Nous avons besoin de lui sur le terrain. Il ne peut pas être disqualifié. Nous devons avoir un meilleur sang-froid en tant qu’équipe.

Heureusement pour le Canada, Brooks n’a pas été le seul à perdre son sang-froid dans celui-ci puisque Doncic le suivrait au vestiaire 29 secondes plus tard lorsqu’il récupérait sa deuxième technique pour avoir pleurniché incessamment auprès des officiels.

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Il faut reconnaître le mérite du Canada pour une partie de cela, alors qu’il s’en est continuellement pris à la star des Dallas Mavericks. Même après une première mi-temps exceptionnelle qui s’est terminée avec les deux équipes à égalité à 50 et Doncic soit en marquant lui-même, soit en préparant ce qui était un effort slovène brûlant de trois points dans cette première mi-temps, le Canada a persisté à s’en prendre à Doncic avant de finalement le perdre. les réf.

Même en quittant le match avec encore 6 1/2 minutes au compteur, Doncic a terminé avec 26 points, soit cinq de moins que le record de 31 points que Shai Gilgeous-Alexander a inscrit pour le Canada.

Gilgeous-Alexander, cependant, n’était pas seulement un buteur ce jour-là. Ses 10 rebonds ont mené tous les joueurs du match alors qu’il a constamment obtenu des possessions supplémentaires du Canada ou a terminé les possessions défensives avec un rebond.

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Cela a été un sujet de préoccupation pour le Canada pendant une grande partie du tournoi. Mais même contre une équipe slovène qui était plus grande à l’avant, le Canada a remporté haut la main la bataille des bandes aux deux extrémités du terrain.

RJ Barrett a suivi l’exemple de Gilgeous-Alexander avec un effort de 24 points et neuf rebonds dans l’un de ses meilleurs matchs de la compétition.

La bataille est cependant loin d’être terminée pour le Canada.

Le message envoyé par ces gants de boxe dans leurs casiers sera tout aussi crucial et nécessaire lors de la demi-finale de vendredi contre la Serbie.

La Serbie, comme la Slovénie et probablement dans une plus large mesure qu’elle, s’appuie sur un jeu défensif solide et physique pour gagner des matchs.

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Ils n’ont pas leur propre talent NBA en la personne de Nikola Jokic, qui – comme le Canadien Jamal Murray – se repose après une longue saison de championnat NBA.

Ce que les Serbes ont, c’est une menace multidimensionnelle à trois points composée de Bogdan Bodgdanovic, qui joue en NBA avec les Hawks d’Atlanta, et d’une équipe de guerriers FIBA ​​aguerris.

Bogdanovic n’effraie peut-être pas un adversaire comme Doncic, mais il est capable de prendre le dessus sur un match grâce à ses tirs extérieurs et, comme Doncic, il attirera beaucoup d’attention de la part des deux meilleurs défenseurs canadiens, Brooks et Dort.

Mais ce sera finalement la bataille physique qui déterminera quelle équipe se qualifiera pour la finale de dimanche.

Le Canada a ces gants prêts.

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