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TORONTO – Une grande partie du Canada fait face à une nouvelle vague de COVID-19 au moment même où les autorités assouplissent les mesures destinées à freiner la propagation du virus, enhardies par une brève baisse des cas et des taux de vaccination relativement élevés.
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Les experts en santé publique appellent à la prudence alors que les niveaux de COVID-19 dans les eaux usées augmentent. Les analystes politiques affirment que les élections imminentes en Ontario et au Québec, les plus peuplées des 10 provinces canadiennes, pourraient dissuader les politiciens de rétablir les mesures sanitaires en cas de pandémie.
Pendant ce temps, moins de tests rendent difficile pour les individus de faire les évaluations des risques personnels que les politiciens demandent.
La plupart des Canadiens ont soutenu les restrictions et autres mesures pandémiques en place au cours des deux dernières années, bien qu’une minorité vocale s’y soit opposée, déclenchant une manifestation de trois semaines au début de 2022 qui a paralysé Ottawa et plusieurs passages frontaliers internationaux. Le premier ministre Justin Trudeau a invoqué des pouvoirs d’urgence pour mettre fin aux troubles.
Alors que les premiers ministres de l’Ontario et du Québec restent favoris pour être réélus face à une opposition divisée, les deux risquent d’aliéner certains électeurs s’ils imposent de nouvelles mesures, selon les sondeurs.
« Je ne pense pas qu’il soit jamais trop tard ou intenable pour resserrer les choses à nouveau. Mais le calcul politique qui l’entoure, plus vous vous rapprochez des élections, cela pèsera plus lourd », a déclaré Shachi Kurl, président du sondeur Angus Reid.
L’Ontario, qui a des élections le 2 juin, a abandonné son mandat de masque dans la plupart des endroits la semaine dernière. Le Québec, qui se rendra aux urnes en octobre, prévoit de le faire le mois prochain.
L’Alberta, où le premier ministre Jason Kenny fait face à un examen interne de la direction au milieu du recul de son Parti conservateur uni sur les mesures COVID-19 et d’autres problèmes dans la province de l’Ouest canadien, a mis fin aux restrictions pandémiques, y compris un mandat de masque le 1er mars.
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Les masques, cependant, sont toujours requis dans certains contextes, y compris le transport en commun, dans les trois provinces.
Bien qu’un retour à des restrictions strictes contre la COVID-19 puisse avoir un sens scientifiquement, « politiquement, ce serait extrêmement dommageable » pour le premier ministre du Québec François Legault, a déclaré Philippe Fournier, créateur du site de projection électorale 338Canada.com.
CHANGEMENT DE MASQUE « PRÉMATURÉ »
La plupart des Canadiens ont été vaccinés contre la COVID-19, plus de 90 % de la population de certaines provinces ayant reçu au moins une première dose. Mais ce chiffre baisse considérablement pour les injections de rappel.
Le taux de mortalité lié au COVID-19 au Canada, à environ 100 pour 100 000 personnes, représente environ le tiers du taux américain, mais plus de quatre fois celui de l’Australie.
Les porte-parole des ministères de la Santé de l’Ontario et du Québec ont déclaré qu’ils surveillaient toute recrudescence du virus. Un porte-parole du ministère de la Santé de l’Alberta a déclaré que ses mesures sont conformes à celles d’autres juridictions et que les Albertains peuvent «juger leur propre risque».
Les trois provinces ont précédemment nié que leur assouplissement des restrictions était motivé par la politique.
La table consultative scientifique de l’Ontario révise sa modélisation de la gravité de la vague actuelle alors que les gens passent plus de temps à l’intérieur démasqués avec ceux à l’extérieur de leur foyer, a déclaré Peter Juni, directeur scientifique de la table.
Il a déclaré que la levée du mandat de masque de l’Ontario était «prématurée».
Le masquage s’est avéré très populaire au Canada – 73% des personnes interrogées dans un sondage Angus Reid plus tôt ce mois-ci l’ont soutenu tandis que 64% ont déclaré qu’ils soutenaient les passeports vaccinaux.
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La commissaire aux droits de la personne de la Colombie-Britannique, Kasari Govender, a appelé sa province à rétablir le mandat du masque qu’elle a récemment mis fin.
Réjean Leclerc, président d’un syndicat québécois représentant les préposés aux bénéficiaires, a appelé la province à ne pas abandonner son mandat de masque le 15 avril, avertissant qu’une augmentation du nombre de patients atteints de COVID-19 pourrait frapper un système hospitalier déjà fragile.
Les cas de COVID-19 sont en hausse ailleurs, les infections en Asie dépassant les 100 millions cette semaine au milieu d’une résurgence dominée par la sous-variante BA.2 d’Omicron.
Le plus haut responsable de la santé publique du Québec a déclaré cette semaine que le nombre de travailleurs de la santé malades en raison de COVID-19 a augmenté de 60 % en une semaine, pour atteindre environ 2,5 % de la main-d’œuvre de la santé.
La Coalition Avenir Québec (CAQ) de centre-droit de Legault, alors que le favori pour remporter les élections d’octobre contre quatre partis rivaux, fait face à la pression à droite d’un conservateur qui s’oppose aux mandats.
Pendant ce temps, le premier ministre progressiste-conservateur de l’Ontario, Doug Ford, est confronté à un exercice d’équilibre, a déclaré Kurl.
« Vous voulez avoir l’air de prendre de bonnes décisions raisonnables tout en n’ennuyant pas des parties importantes de votre base électorale », a déclaré le président d’Angus Reid.