Le Canada examinera de près l’appel de l’ONU pour accélérer les objectifs d’émissions: Guilbeault

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OTTAWA — Le Canada examinera attentivement l’appel des climatologues mondiaux à atteindre ses objectifs à long terme d’émissions de gaz à effet de serre 10 ans plus tôt que prévu, a déclaré lundi le ministre de l’Environnement, Steven Guilbeault.

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Mais il ne promettrait pas que c’est possible.

Ses commentaires sont intervenus après que le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies a publié lundi un nouveau rapport avertissant que le monde vacille dangereusement près de manquer ses objectifs critiques pour contrôler le réchauffement climatique.

Les rapports précédents du panel ont averti que le réchauffement climatique doit être limité à moins de 2 °C et aussi près que possible de 1,5 °C.

Après 1,5 degré, « les risques commencent à s’accumuler », a déclaré le co-auteur du rapport Francis X. Johnson, scientifique du climat, des terres et des politiques à l’Institut de l’environnement de Stockholm. Le rapport mentionne des «points de basculement» autour de cette température d’extinction des espèces, notamment les récifs coralliens, la fonte irréversible des calottes glaciaires et l’élévation du niveau de la mer de l’ordre de plusieurs mètres.

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Le dernier rapport publié lundi indique que le monde se rapproche de sa dernière chance de prévenir les pires dommages futurs du changement climatique.

Le panel, composé de dizaines de climatologues internationaux, a déclaré que cela signifie que d’ici 2035, les émissions mondiales de gaz à effet de serre doivent être inférieures à la moitié de ce qu’elles étaient en 2019, et que les pays riches doivent viser des émissions nettes nulles en 2040.

La plupart d’entre eux, y compris le Canada, ont ciblé 2050 pour leur engagement net zéro, ce qui signifie que les émissions sont tellement réduites que tout ce qui reste est capté par la technologie ou la nature.

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« L’humanité est sur une fine couche de glace – et cette glace fond rapidement », a déclaré le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres. « Notre monde a besoin d’une action climatique sur tous les fronts – tout, partout, tout à la fois. »

Guilbeault dit que le Canada étudiera le rapport mais qu’il ne peut pas changer ses objectifs sur un coup de tête, car un objectif n’a pas de sens sans un plan réaliste pour l’atteindre.

« Il s’agit d’une nouvelle demande du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat – évidemment, une que nous étudierons très attentivement au Canada », a-t-il déclaré.

« C’est une chose de dire simplement : ‘Eh bien, vous savez, nous voulons atteindre cet objectif’, mais il faut se donner les moyens d’y arriver. C’est ce que nous faisons maintenant au Canada pour 2050. Nous devrons évidemment réexaminer attentivement ce que le GIEC propose pour 2040. »

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Le Canada s’est fixé au moins huit cibles d’émissions différentes depuis 1988 et n’en a atteint aucune à ce jour. Son prochain objectif en 2030 dépend fortement de sa capacité à réduire les émissions du secteur pétrolier et gazier.

Cet objectif pour 2030 est actuellement de réduire les émissions afin qu’elles se situent entre 55 et 60 % de ce qu’elles étaient en 2005. Sur la base des niveaux d’émissions en 2020, atteindre l’objectif de 2030 signifierait réduire environ 23 millions de tonnes d’émissions par an, en moyenne. Cela équivaut à retirer cinq millions de voitures particulières de la circulation tous les 12 mois jusqu’à la fin de la décennie.

La production et le transport de pétrole et de gaz représentent environ le quart des émissions totales du Canada. Le Canada a l’intention de plafonner ces émissions cette année et de les réduire d’au moins 38 % d’ici 2030. Mais il est repoussé par l’Alberta et les sociétés de sables bitumineux, qui disent toutes que cet objectif n’est pas réalisable.

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Le nouveau rapport de l’ONU indique également que d’ici 2035, l’électricité doit être entièrement sans émissions, y compris aucune électricité provenant du charbon ou du gaz naturel.

Le Canada vise déjà un réseau électrique propre d’ici 2035 et l’élimination progressive du charbon d’ici 2030. Le gaz devrait toujours jouer un rôle, mais Guilbeault a déclaré que d’ici 2035, les centrales à gaz devront également utiliser la technologie de capture et de stockage du carbone.

« Les choix et les actions mis en œuvre au cours de cette décennie auront des impacts pendant des milliers d’années », indique le rapport, qualifiant le changement climatique de « menace pour le bien-être humain et la santé planétaire ».

« Nous ne sommes pas sur la bonne voie mais il n’est pas trop tard », a déclaré Aditi Mukherji, co-auteur du rapport et spécialiste de l’eau. « Notre intention est vraiment un message d’espoir, et non celui de l’apocalypse. »

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Le monde s’est déjà réchauffé de 1,1 °C par rapport à l’époque préindustrielle, et les scientifiques ont souligné un sentiment d’urgence autour de l’objectif de 1,5 °C.

« 1,5 est une limite critique critique, en particulier pour les petites îles et les montagnes (communautés) qui dépendent des glaciers », a déclaré le co-auteur du rapport et spécialiste de l’eau Aditi Mukherji, qui est également directeur de la plateforme d’impact sur le changement climatique à l’institut de recherche CGIAR.

De nombreux scientifiques, dont au moins trois co-auteurs, ont déclaré qu’il était inévitable d’atteindre 1,5 degré.

« Nous sommes à peu près enfermés dans 1,5 », a déclaré le co-auteur du rapport Malte Meinshausen, climatologue à l’Université de Melbourne en Australie. « Il y a très peu de moyens d’éviter de franchir 1,5 C dans les années 2030. »

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Mais le gros problème est de savoir si la température continue d’augmenter à partir de là ou se stabilise.

Les scientifiques soulignent que le monde, la civilisation ou l’humanité ne s’arrêtera pas soudainement si et quand la Terre passe la barre des 1,5 degrés. Mukherji a dit « ce n’est pas comme si c’était une falaise dont nous tombons tous. »

Mais un rapport antérieur du GIEC a détaillé comment les dommages – des étés absents de la banquise arctique aux conditions météorologiques extrêmes encore plus désagréables – sont bien pires au-delà de 1,5 degré de réchauffement.

« Il est certainement prudent de planifier un avenir plus chaud que 1,5 degré », a déclaré Steven Rose, rédacteur en chef du rapport du GIEC, économiste à l’Electric Power Research Institute aux États-Unis.

— Avec des reportages supplémentaires de l’Associated Press