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OTTAWA — Le Canada a transporté lundi par hélicoptère 18 Canadiens vulnérables d’Haïti vers la République dominicaine, et la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré que d’autres auront la possibilité d’évacuer dans les prochains jours.
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Haïti est plongé dans une profonde crise sécuritaire depuis le milieu de l’année 2021, lorsque des gangs ont pris le contrôle d’infrastructures clés et déclenché de violentes guerres intestines qui ont conduit à l’effondrement de la plupart de ses systèmes médicaux et alimentaires.
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« Les gangs terrorisent les rues ; les femmes et les enfants ont peur de sortir de chez eux », a déclaré Joly lors d’une conférence de presse.
Le chaos s’est intensifié au début du mois lorsqu’Ariel Henry, le Premier ministre non élu d’Haïti, s’est rendu au Kenya pour confirmer les plans d’une intervention militaire internationale dirigée par la police de ce pays d’Afrique de l’Est.
Des gangs ont libéré des prisonniers violents et ont pris le contrôle de l’aéroport international de Port-au-Prince, empêchant Henry de rentrer chez lui. La République dominicaine, qui partage une île avec Haïti, l’a également refoulé.
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Il y a deux semaines, Henry a accepté de démissionner une fois qu’un conseil de transition sera formé pour superviser l’intervention.
Le Canada déconseille aux Canadiens de voyager en Haïti depuis deux ans, mais Joly a déclaré que le gouvernement s’est senti obligé d’aider les gens à s’échapper lorsque tous les vols commerciaux vers le pays ont été annulés.
« La différence est que maintenant l’aéroport n’est plus fonctionnel, la situation en matière de sécurité est intenable à l’aéroport », a-t-elle déclaré. « C’est pourquoi, dans ces circonstances, il est important pour nous de pouvoir mettre les Canadiens en sécurité. »
L’évacuation assistée n’est accessible qu’aux personnes possédant un passeport canadien valide en raison des conditions d’éligibilité strictes en République dominicaine, a-t-elle ajouté.
Les résidents permanents canadiens, les citoyens sans passeport valide et les membres étrangers de la famille des Canadiens ne sont pas éligibles au transport aérien. Le gouvernement travaille sur des alternatives, a déclaré Joly.
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« En gros, nous le prendrons un jour à la fois. »
Le vol en hélicoptère sera offert gratuitement, mais le bureau de Joly a déclaré qu’il appartiendrait aux Canadiens individuels de payer leur hébergement en République dominicaine et leur voyage de retour au Canada, pour lequel Ottawa accorde des prêts.
Près de 3 000 Canadiens sont officiellement enregistrés comme restant en Haïti, a déclaré Julie Sunday, sous-ministre adjointe de la gestion consulaire, de la sécurité et des urgences.
Cependant, moins de 300 personnes ont demandé de l’aide pour quitter le pays et seulement une trentaine de personnes ont indiqué qu’elles étaient « prêtes à voyager », a indiqué dimanche.
« Nous accordons la priorité aux Canadiens les plus vulnérables, par exemple ceux qui souffrent d’un problème de santé ou ceux qui ont des enfants », a déclaré Joly.
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Elle a déclaré que les Canadiens seraient évacués d’une « zone verte », un endroit sûr en Haïti. Lors d’évacuations antérieures ailleurs, les Canadiens ont choisi de ne pas évacuer immédiatement, de peur que le danger n’atteigne un point de transport aérien, a ajouté Joly, soulignant que des gangs s’emparent de maisons vides.
Plus tôt ce mois-ci, le Canada a transporté par avion la plupart de ses diplomates de son ambassade à Port-au-Prince vers la République dominicaine, où ils continuent de travailler à distance en raison de la situation sécuritaire de plus en plus instable.
L’ambassadeur du Canada en Haïti, André François Giroux, restera au pays, a réitéré Joly lundi. Sunday a déclaré que le personnel travaillant à l’ambassade peut toujours aider à délivrer des documents de voyage d’urgence aux Canadiens qui n’ont pas de passeport.
Ottawa reste concentrée sur l’aide aux Haïtiens à trouver une issue à la crise et elle a réitéré que les solutions ne peuvent être imposées par des étrangers.
« Nous savons que le peuple haïtien a besoin de nous », a déclaré Joly en français.
Le Canada a également déployé du personnel diplomatique et consulaire pour aider à l’évacuation des Canadiens vulnérables du pays.
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