Le Canada et l’Inde conviennent de relancer les négociations commerciales, alors que les nations démocratiques cherchent à renforcer leurs liens pour contrer la Chine et la Russie

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La ministre du Commerce, Mary Ng, a atterri en Inde le 11 mars et repart de son voyage de deux jours avec une victoire : la relance des négociations commerciales avec la sixième économie mondiale.

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Le Canada et l’Inde sont souvent décrits comme des partenaires commerciaux naturels, mais une relation qui semble bonne sur le papier ne s’est pas traduite par un progrès à la table des négociations. Le Canada et l’Inde ont entamé des négociations commerciales en 2010 sous l’ancien premier ministre Stephen Harper, mais après que 10 séries de pourparlers sur sept ans n’ont pas abouti à une percée, l’effort a perdu de son élan. Les deux côtés n’ont pas tenu de discussions formelles depuis août 2017.

Le monde a changé depuis. Le redémarrage intervient au milieu d’une inquiétude accrue parmi les puissances démocratiques telles que les États-Unis et l’Allemagne concernant l’influence de la Chine sur l’approvisionnement mondial en tout, des minéraux rares nécessaires à la construction de batteries de véhicules électriques aux biens de consommation vendus dans les magasins Walmart Inc. L’invasion de l’Ukraine par la Russie ce mois-ci n’a fait qu’ajouter à l’urgence pour les nations partageant les mêmes idées de renforcer leurs liens.

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« La situation qui se présente à nous montre vraiment l’importance de s’associer à des alliés pour construire des chaînes d’approvisionnement résilientes », a déclaré Ng lors d’un entretien téléphonique depuis New Delhi. «Ce qui est vraiment important, c’est la résilience de la chaîne d’approvisionnement post-pandémique et le commerce est un indicateur des valeurs démocratiques, car le commerce, et certainement la façon dont le Canada fait du commerce, est un engagement envers l’ordre international fondé sur des règles.»

L’escale réussie de Ng en Inde était la première étape d’une tournée de six jours qui la conduira également en Israël, en Cisjordanie et aux Émirats arabes unis.

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L’Inde a la réputation d’être un partenaire de négociation difficile, et bien que le Premier ministre Narendra Modi ait accepté avec plaisir les investissements internationaux depuis son arrivée au pouvoir en 2014, il a été moins enclin à réduire les obstacles qui pourraient ouvrir les producteurs nationaux à la concurrence des importations.

Pourtant, la rivalité de l’Inde avec la Chine pourrait amener Modi à reconsidérer son approche du commerce. Des soldats des deux pays se sont livrés à des escarmouches mortelles le long d’une frontière contestée dans l’Himalaya ces dernières années, et la Chine soutient le Pakistan, que les dirigeants indiens considèrent comme une menace existentielle. En mai 2021, le gouvernement de Modi a accepté de relancer les négociations commerciales avec l’Union européenne, relançant des pourparlers bloqués depuis huit ans.

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La pandémie entraîne également un renouvellement de l’engagement envers le commerce dans les pays qui se sont habitués à importer des marchandises bon marché de Chine. Des chaînes d’approvisionnement gommées ont révélé la fragilité de la dépendance des économies avancées vis-à-vis du plus grand fabricant mondial. L’Inde, dont la population est en passe de dépasser celle de la Chine d’ici une décennie, pourrait constituer un contrepoids.

« En termes simples, il n’y a pas de voie vers une stratégie indo-pacifique réussie sans passer par l’Inde », a déclaré le Conseil canadien des affaires dans un communiqué. déclaration.

Plutôt que de s’enliser en essayant de conclure un pacte commercial traditionnel, Ng a déclaré que l’Inde et le Canada rédigeraient d’abord un «accord commercial de progrès précoce», un accord préliminaire qui «préparerait le terrain» pour un accord global plus tard.

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Le commerce est un proxy des valeurs démocratiques

« Cela démontre notre capacité à travailler ensemble, mais surtout, indique aux entreprises et aux investisseurs des deux pays, dans les deux économies, que nous sommes sérieux au sujet de la création des règles qu’ils recherchent », a déclaré Ng. « Ces règles créent en fait la confiance. »

Ng et les négociateurs de son homologue indien tenteront de créer un accord de partenariat économique global, un accord commercial plus moderne qui prend en compte non seulement les biens, mais aussi les services, les investissements, le partage de données et la mobilité de la main-d’œuvre.

Cela faciliterait et élargirait le commerce actuel du Canada avec l’Inde, qui s’élevait à 6,29 milliards de dollars américains en 2021, soit une augmentation de 12 % par rapport à l’année précédente. Le Canada cherchera à renforcer le commerce des produits agricoles, des textiles, de l’énergie, de l’électronique, des minéraux et des métaux, du développement urbain, des technologies de l’information et du tourisme. Les négociateurs de Ng « entreprendront également un travail intensif » pour que l’Inde reconnaisse le système de gestion des risques phytosanitaires pour les lentilles et autres légumineuses.

L’Inde est le plus grand marché de végétariens au monde et le Canada est son plus grand fournisseur de protéines végétales. Pourtant, le Canada et d’autres exportateurs de légumineuses sont confrontés à des droits de douane élevés sur les pois, les lentilles et les pois chiches depuis 2017 sans autre raison apparente que le désir de l’Inde de protéger les agriculteurs locaux de la concurrence étrangère.

«Je dois m’assurer de continuer à faire ce travail pour créer les bonnes conditions pour que les entreprises exportent, mais aussi pour attirer le flux d’investissements au Canada avec une seule chose en tête: la croissance», a déclaré Ng.