Le Canada et l’équipe américaine ont encore beaucoup à prouver dans la bataille pour le bronze à la Coupe du Monde FIBA

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Il peut généralement être un peu difficile pour les joueurs de s’enthousiasmer à l’idée d’un match pour la médaille de bronze.

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Après tout, les équipes viennent aux événements à la recherche de l’or, mais le match de dimanche entre les États-Unis et le Canada n’est pas une bataille ordinaire pour la troisième place.

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On s’attend à ce que l’intensité soit élevée, les deux équipes restant en compétition, sachant quels sont les enjeux. Le Canada a la chance de consolider l’un des meilleurs étés de l’histoire de son programme masculin avec une victoire historique, tandis que les Américains, humbles, tenteront au moins de sauver une performance décevante à la Coupe du monde FIBA ​​en remportant une médaille et non tombant sur ses voisins les plus proches.

L’Amérique domine les confrontations depuis des décennies, mais il s’agit d’une rivalité qui s’intensifie et ne devrait que devenir plus intéressante à l’avenir. Même si l’Amérique a presque toujours prévalu, le Canada a surpris Charles Barkley, Karl Malone and Co. À Edmonton en 1983 et plus récemment, RJ Barrett a mené le Canada contre les États-Unis dans le match pour la médaille d’or de la Coupe du monde FIBA ​​des moins de 19 ans 2017 et Jamal Murray. a fait de même lors d’une bataille en demi-finale à Toronto aux Jeux panaméricains de 2015.

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Une victoire dimanche matin (16 h 30 HE) serait un coup encore plus important pour le Canada et enverrait un message avant les Jeux de Paris 2024, le premier voyage du Canada aux Jeux olympiques depuis 2000. Oui, cette équipe américaine est beaucoup plus faible que le groupe. attendu en France et déjà perdu deux fois (contre la Lituanie puis contre l’Allemagne en demi-finale, tandis que le Canada s’est incliné face à la Serbie), il compte toujours parmi ses effectifs certains des meilleurs joueurs du monde.

Comme le gardien des Minnesota Timberwolves Anthony Edwards, l’une des étoiles montantes de la NBA, le joueur défensif en titre de l’année Jaren Jackson Jr., la recrue de l’année Paolo Banchero, la vedette de Brooklyn Mikal Bridges, l’attaquant de la Nouvelle-Orléans Brandon Ingram et le leader des passes décisives Tyrese Haliburton, entre autres. .

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Au niveau du talent, c’est la meilleure équipe que le Canada ait affrontée au tournoi, même si ce n’est pas la meilleure équipe. Ce que nous voulons dire par là, c’est que ce groupe américain n’a pas encore appris à jouer ensemble, à travailler comme une unité. Ils ne sont pas cliniques comme la Serbie ou l’Espagne dans la façon dont ils attaquent ou défendent sur une corde. Ils ont parfois ressemblé à de bons joueurs réunis sans vraiment de plan, en particulier en défense, où les États-Unis ont été incroyablement poreux.

Le Canada peut-il en profiter? Shai Gilgeous-Alexander est le meilleur joueur des deux équipes, comme il l’a été pendant tout le tournoi, mais il va avoir besoin d’aide. Il ne sera pas facile de marquer au bord contre Jackson ou Walker Kessler et Bridges est à peu près aussi bon que possible en défendant le périmètre. Quelqu’un devra réussir des tirs et le Canada n’a pas l’avantage athlétique évident qu’il a eu sur d’autres adversaires contre ses rivaux nord-américains. L’équipe américaine est également beaucoup plus profonde, ce qui pourrait poser problème étant donné la charge portée par Gilgeous-Alexander.

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Pourtant, une médaille est en vue et c’est extrêmement rare pour le Canada. Le pays possède une seule médaille olympique de basket-ball masculin (l’argent il y a près d’un siècle) et figure déjà parmi les quatre premiers de la Coupe du monde pour la première fois.

« Ce que nous devons faire maintenant, c’est rebondir et être excités pour le prochain match », a déclaré l’entraîneur-chef canadien Jordi Fernandez. « Moi personnellement ? Je suis déjà excité. Il y a dix minutes, j’étais vraiment en colère et maintenant je suis vraiment excité. Nous allons rebondir.

Fernandez a également mentionné que son groupe n’a pas beaucoup d’expérience dans les grands matchs, mais chaque test comme celui de dimanche ne devrait que les stimuler à avancer.

« Si nous continuons à faire ce que nous faisons, je pense que nous serons vraiment bons », a déclaré Fernandez. « Je suis enthousiasmé pour notre avenir, je suis enthousiasmé pour ces gars et les jeunes qui arrivent. »

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