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OTTAWA — L’envoyé britannique au Canada a déclaré que les deux pays coopèrent sur une nouvelle série de sanctions sévères contre la Russie si elle envahit l’Ukraine.
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Susannah Goshko, la haut-commissaire britannique au Canada, a déclaré que l’adoption jeudi par son pays d’une nouvelle législation sur les sanctions renforcera sa capacité à cibler des personnes proches du président Vladimir Poutine si les forces russes franchissaient la frontière ukrainienne.
« Nous serons prêts à imposer des sanctions », a déclaré Goshko dans une interview jeudi. « Ce nouveau régime de sanctions renforcées nous permettra de mettre en place des sanctions vraiment dures à ce moment-là. Et nous avons travaillé très étroitement avec un éventail d’alliés à ce sujet, y compris le Canada.
Goshko a pris la parole alors que la ministre britannique des Affaires étrangères Liz Truss s’est entretenue à Moscou avec son homologue russe Sergueï Lavrov et que le Premier ministre Boris Johnson s’est envolé pour Bruxelles et la Pologne.
Jeudi à Londres, le Parlement britannique a promulgué une nouvelle loi sur les sanctions qui vise les personnalités politiques russes ainsi que les puissants oligarques qui soutiennent Poutine.
Le gouvernement britannique présentait la nouvelle loi comme son régime de sanctions le plus sévère à ce jour, car elle cible les entreprises et les particuliers dans des secteurs clés tels que les technologies de l’information et de la communication, la défense, les industries extractives et les services financiers.
« Cela nous donne la possibilité de poursuivre des personnes, des entreprises ou des entités qui revêtent une importance stratégique pour le Kremlin », a déclaré Goshko. « Ils seront conçus pour vraiment frapper le Kremlin là où ça fait mal et pour ne pas infliger de dommages au peuple russe. Nous n’avons rien contre le peuple russe.
Le déploiement par la Russie de 100 000 soldats aux frontières de l’Ukraine attise les craintes d’une invasion, mais la Russie nie avoir l’intention de le faire.
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Goshko a déclaré que la Grande-Bretagne partagerait les détails de ses réunions avec des responsables canadiens après avoir reçu une mise à jour complète sur les récents voyages de la ministre des Affaires étrangères Melanie Joly et de la ministre de la Défense Anita Anand en Ukraine et dans d’autres capitales européennes.
Les incursions diplomatiques britanniques font suite à la tentative du président français Emmanuel Macron de désamorcer les tensions à la frontière russo-ukrainienne avec sa propre rencontre avec Poutine à Moscou lundi. Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a également eu ses propres entretiens avec Lavrov à Genève.
Le mois dernier, les ambassadeurs d’Allemagne et de l’Union européenne au Canada ont déclaré à La Presse canadienne que leurs gouvernements travaillaient en étroite collaboration avec Ottawa pour coordonner l’imposition de sanctions qui cibleraient l’économie et les individus russes.
Contrairement au Canada, qui a décidé de ne pas fournir d’armes létales à l’armée ukrainienne, la Grande-Bretagne a également fourni des armes légères antichars au gouvernement de Kiev.
Goshko a souligné que ce n’était pas à elle de dire au Canada s’il devait emboîter le pas avec une aide militaire accrue.
« Le Canada participe également à la formation de soldats ukrainiens depuis un certain temps déjà. Donc, il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous travaillons ensemble, et bien sûr, il y a l’engagement durable du Canada envers l’OTAN par le biais de l’opération Reassurance, donc il y a énormément de choses que le Canada fait là-bas.
Le Canada dirige le groupement tactique de l’OTAN en Lettonie, où il dirige environ 600 soldats et 200 instructeurs militaires en Ukraine, qui n’est pas membre de l’OTAN.
Le Canada a récemment annoncé une prolongation de trois ans de sa mission de formation en Ukraine et engagé 60 autres formateurs dans le cadre d’un programme d’aide militaire comprenant des lunettes de vision nocturne et des gilets blindés.
Le Canada et ses partenaires de l’OTAN n’ont pas encore répondu aux appels d’un autre allié d’Europe de l’Est, la Lettonie, pour des renforts militaires.
Plus tôt cette semaine, Ottawa a mis en garde contre tout voyage en Ukraine et a exhorté tous les Canadiens du pays à partir.